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蜥臀目恐龙（第5页）

分布：美国科罗拉多州大河谷、犹他州。葡萄牙。坦桑尼亚

腕龙的外形

腕龙的脑袋特别小，因此不太聪明，头顶上的丘状突起物，就是它的鼻子。腕龙的长脖子能够使它够着高处的树梢，吃到其他恐龙无法吃到的树叶，满足它巨大的食量。腕龙走路时四肢着地，前后肢掌部都有五个指（趾），每只前肢中的一个指和每只后肢中的三个趾上都生有爪子。一些腕龙有四层楼那么高，体重相当于五头非洲大象，一个成年人的高度只能够到这种庞然大物的膝盖。柱状四肢

腕龙如此大的身躯依靠其粗壮的四肢来支撑。它的前肢比后肢要长，肩膀离地大约5．8米，当它抬起头去吃树梢上的叶片时，头部离地面大约有12米，只有前肢比较长才能帮助它支撑起它那细长脖子的重量。所以腕龙的前肢高大，肩部耸起，整个身体沿肩部向后倾斜，这种情况在现在的某些高个动物如长颈鹿的身上还能看到。

腕龙的身体内部

腕龙全身的骨骼包括了圆顶的高颅骨、13节颈部脊椎骨、11或12节背部脊椎骨以及由5节尾部脊椎骨愈合相连的臀部。此外，腕龙虽然可以觅食高处的树叶，但有些古生物学家认为它不会让脑袋抬得太久，因为那将造成血液输送困难，除非它有一个巨大、强健的心脏，不断将血液通过其颈部输入它的小脑。一些古生物学家甚至认为它也许有好几个心脏来将血液输遍它庞大的身体。

腕龙的生活形态

古生物学家们是通过研究腕龙在上亿年前留下的粪便化石得知腕龙的食量的——它一次所排泄的粪便达1米多高。腕龙有如此大的食量是因为它需要大量的食物来补充它庞大的身体生长和四处活动所需的能量。亚洲大象每天能吃大约150千克的食物，腕龙大约每天能吃1500千克，是其食量的10倍。它们可能每天都成群结队地旅行，在一望无际的大草原上游**，寻找新鲜树木。

不负责任的腕龙妈妈

雌性腕龙是个不太会照顾孩子的母亲，它在产恐龙蛋的时候从来不做窝，再加上腕龙需要不断迁徙寻找新的食物，所以腕龙都是一边走一边生的，于是这些恐龙蛋就形成了长长的一条线。而当小腕龙依靠阳光的温度破壳而出后，雌性腕龙也不会照看自己的孩子。所以说，腕龙妈妈实在是一个不负责任的母亲。

萨尔塔龙

——具有骨质坚甲的蜥脚类恐龙蜥脚类恐龙在白垩纪早期就陆续衰退了，但发现于南美洲的萨尔塔龙由于南半球的环境条件变化不大，而成为少有的幸存者。萨尔塔龙的外形像雷龙，但个体较小，身长仅比一辆公共汽车长一点。它生活在陆地上，偶尔也像今天的大象那样喜欢在水中尽情游戏。

X档案

姓名：萨尔塔龙

家族：蜥脚类

时代：白垩纪末期

身长：12米

体重：不详

分布：阿根廷。乌拉圭

萨尔塔龙的外形

萨尔塔龙有短粗的四肢、鞭状的尾巴，背部和体侧皮肤还长有骨质甲板。它全长12米，髋部离地面约3米。萨尔塔龙的头部很像腕龙的头部，古生物学家估计它的颈腱可能使它无法把头抬高到肩部以上。由于背部有甲胄的保护，萨尔塔龙可以悠闲地采食树叶而不必时刻提防天敌。它的尾部肌肉发达并有交互紧锁的尾椎骨骼，当它利用长长的后肢抬举起自己的身体时，尾巴就可作为支撑，协助它采食高处的树叶。

皮肤

萨尔塔龙的皮肤印记化石是在1980年发现的，它的出现否定了只有鸟臀目恐龙才具有坚甲的说法。萨尔塔龙的体表四散分布着圆形的、大小如拳头的骨质甲板，用干防卫体侧。在这些甲板之间又生长着数百颗坚硬的小钮扣状饰物，这些如豆粒大小的隆起排列紧凑，使表皮更为坚韧。这些钮扣状物体是恐龙体甲的组成部分，它们有助于增强萨尔塔龙的自我保护能力。

萨尔塔龙的头骨

完整的萨尔塔龙头骨是在1996年由古生物学家马丁内兹意外发现的。在这个头骨发现之前，古生物学家一直没有找到萨尔塔龙头骨，所以也不知道它的真正长相。通过对这个头骨的研究，古生物学家们发现萨尔塔龙的鼻孔长在双眼上方的高处，而口鼻部则显得长并且低矮，上下颌长着一圈长牙。古生物学家们通过对类似梁龙钉状牙的萨尔塔龙牙齿化石的分析研究，认为它的头部低矮，应该和梁龙长得极为相似。

萨尔塔龙的生活形态

萨尔塔龙经常会扬起长长的脖子去取食其他小型草食性恐龙够不着的植物顶端的嫩枝叶。由于腰部强健，它也经常用后肢站立，取食更高处的食物。萨尔塔龙的身体比其他大型蜥脚类恐龙要小，也许更容易受到大型肉食性恐龙的伤害。不过，它的护甲倒是提供了很好的保护。

成功的迁徙

生活在白垩纪末期的萨尔塔龙不知出于什／厶原因，从北美洲迁徙到了南美洲，并在那里生存了下来，而同期北美洲的蜥脚类却早已灭亡了很长一段时间。这可能是因为在当时南北美洲两块大陆之间已经有了海洋的屏障，北美洲的蜥脚类与同期的鸟脚类恐龙竞争时，陷入了困境。而且，新出现在北美洲的植物有可能并不能作为蜥脚类恐龙的食物。

始盗龙

——已知最古老的恐龙始盗龙是目前所发现的最古老的恐龙，它是大小像狗一样的肉食性恐龙。由于它生存年代非常早，相比当时其他陆生生物来说具有明显的优势，仿佛是一个突然闯入地球的强盗，所以，古生物学家们把它命名为“黎明的掠夺者”——“始盗龙”。它的发现把最古老的恐龙出现年代又向前推了近一千万年。

X档案

姓名：始盗龙

家族：兽脚类

时代：三叠纪晚期

身长：1米

体重：11千克

分布：阿根廷

始盗龙的外形

始盗龙的个头很小，后肢粗壮，前肢则比较短小。始盗龙长有尖爪利齿，爪的形状如同鹰爪。根据始盗龙的骨骼化石，我们可以相当清楚地看出它是一种主要依靠后肢两足行走的兽脚类肉食性恐龙，但也很有可能时不时“手脚并用”。虽然始盗龙有五根趾头，但是其第五根趾头已经退化，变得非常小了，站立时主要依靠它脚掌中间的三根脚趾来支撑它全身的重量，它的第一根脚趾只是在行进时起到一些辅助支撑的作用。