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格兰其庄园（第4页）

“你要我做什么呢？”

“告诉我你的真实情况。”

“福尔摩斯先生！”

“掩盖是没有作用的，布莱肯斯特尔夫人。你或者听说过我的小小名声。我以我的名誉保证，你所说的完全是编造出来的。”

布莱肯斯特尔夫人和女仆同时凝视着福尔摩斯，脸色苍白的夫人，双眼流露出恐惧的目光。

梯芮萨喊道：“你这个无耻的家伙！你是在说我的女主人撒谎了吗？”

福尔摩斯从椅子上站了起来，说：“你没有什么想告诉我的了吗？”

“全部的我都说过了。”

“布莱肯斯特尔夫人，你再想一想。坦率一些应该更好吧？”

不一会儿，不知所措的神色从夫人美丽的脸庞上露出来了，继而是一种坚决，最后，她又再次陷入了一种呆滞的状态。她茫然地说：“我已经说了我所知道的了。”

拿起他的帽子，福尔摩斯耸了耸肩说：“对不起。”

我们也没说什么了，便走出了这间起居室，从这栋房子里离开。庭院中有个水池，我的朋友向水池走去。水池已经完全冻住了，不过为了养活一只天鹅，冰面上打了一个洞。福尔摩斯看了看下水池，就一直往前走，走到大门后，在门房里他匆忙地写了一封短笺给霍普金，并交给了看门人。

他说：“事情可能会成功，也有可能会失败，我们都不知道最后会怎样。不过为了证明我们没有白来，我们肯定要帮霍普金做点事。可是我现在还不能跟他说我们要做什么。我想现在我们应该到阿得雷德——南安普敦航线的海运公司的办公室去一趟，这个公司好像是在波尔莫尔街的尽头。在英国和南澳大利亚之间，还有另外一条航线。只是，我们最好是先去这家比较大一点的公司吧。”

看了福尔摩斯的名片后，公司经理马上会见了我们，福尔摩斯不一会就得到了他所需要的信息。一八九五年六月只有一条航船到了英国港口。这条船名叫“直布罗陀磐石”号，是这家公司最大、最好的船只。查阅旅客名单时，我们看到了阿得雷德的弗莱泽女士和她的女仆的名字。现在这只船在苏伊士运河以南的某个地方，正要向南澳大利亚开去。它和一八九五年相比，大致一样，只有一个变化——大副杰克·克洛克被任命为新造的“巴斯磐石”号的船长，这只船过两天就要从南安普敦起航。船长住在西顿汉姆，他估计过一会儿会来公司接受指示，要是我们愿意等他，那么就有机会见到他。

福尔摩斯先生并不想见他，不过却想了解他过去的表现和品行，因为也许我们可以从中得到一些有用的线索。

经理认为他工作得完美、尽善尽美。他可以有条不紊地处理船上的每一件事情，不管是在航海中的生活问题，还是处理船员及其它同事们的关系上，或者是行进过程中所遇到的一切突发事件。这位经理认为全部的人都对他非常钦佩，佩服他的领导才能，认为他的完美形象在广大船员中无可替代。因此，他觉得自己是整个船上最优秀的经理，船上无人能及。至于为人方面，他也是可靠的。不过下船之后，他却冒失、粗野，性格暴躁，易于激动，然而他态度诚恳，而且心地善良。

了解到这些情况后，福尔摩斯便离开了阿得雷德——南安普敦海运公司，乘马车来到了苏格兰场。他却并没有进去，坐在马车里，眉头皱着，沉思着。过了一会儿，他叫马车夫到查林十字街的电报局拍了一份电报，然后我们就回到了贝克街。

我们进了屋子以后，他说：“不，华生，我不能这样做。一旦传票发出去我就没有办法搭救他了。我深深地意识到，曾经有一两次，由于我查出罪犯而造成的伤害要比犯罪事件本身所造成的伤害更大。现在我已经懂得要谨慎，我最好是哄骗一下英国的法律，而不应哄骗我的良心。我们先得把更多的情况了解下，然后再采取行动。”

“我看你真是个魔术师，福尔摩斯先生。有时候我甚至认为你有神仙一样的能力。你是如何知道在水池底下有丢失的银器呢？”

“我并不知道。”

“然而你却让我检查水池。”

“你找到那些银器了？”

“是的，找到了。”

“我很高兴能帮助你。”

“不过，你并没有帮上我忙。你使事情变得更复杂了。什么强盗偷了银器却丢到附近的水池里呢？”

“这种行为肯定很莫名其妙。只是我在想：不需要银器却偷了银器的人，也就是为了制造骗局而偷银器的人，肯定会着急扔掉它们。”

“为什么你会有这样的想法呢？”

“我只是想估计会这样。强盗们从窗户那里出来以后，看到眼前有个水池，水池冰面上还有一个洞，藏在这里不是最好不过的了吗？”

斯坦莱·霍普金大声说：“藏东西的最好地方！确实如此，我都清楚了！那时天色为时尚早，他们拿着银器怕被别人看见，于是他们就把银器沉到水池里，想着没人的时候再回来拿。这个解释很合理，比你的什么骗局的说法要好，福尔摩斯先生。”

“不错，你解释得不错。不容置疑，我的想法是无边无际的，但是，你必须得承认他们再也找不到这些银器了。”

“确实如此，先生。可是这一切都归功于你。不过，我受到了很大的挫伤。”

“挫伤？”

“是啊，福尔摩斯先生。今天上午，阮达尔这伙强盗在纽约被捕了。”

“哎呀，霍普金！这明显和你的说法不一致了。”

“是的，一点不符合。可是，除了阮达尔他们，应该还有其它的强盗，或者是警察未听说过的新强盗。”

“是的，这也绝对有可能。那你准备如何呢？”