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赖盖特之谜（第1页）

赖盖特之谜

在一八八七年的春天，我的朋友夏洛克·福尔摩斯因为操劳过度，把身体累垮了，还没有恢复健康。荷兰—苏门答腊公司案和莫波吐依兹男爵的庞大计划案，人们到现在仍然记忆犹新。这些案件与政治和经济关系非常的密切，不方便在我的一系列回忆录中进行报道。可是，从另一个角度来说，那两起案子又非常独特、复杂，使我的朋友有机会证实一种新的斗争方法的重要，这方法是他在毕生与犯罪行为作斗争中所使用的许多方法中的一种。

四月十四日，有人从里昂给我发过来一封电报，电报的内容是福尔摩斯病倒在在杜朗旅馆。我非常快见到了他，那时我才放心下来，因为他的症状不严重。然而，即使像他这样身体健壮的人，连续进行两个多月的调查之后也挺不住。

在那个期间，每天至少工作十五小时是非常正常的事情，有时甚至不分昼夜地工作五天，以至于胜利的喜悦也不能使他在如此可怕的劳累中恢复过来——在他名扬欧洲、各地发来的贺电在他屋中堆积如小山的时候，福尔摩斯依然是神情疲惫，振奋不起来。即使是他侦破了三个国家的警察都没有成功的案件和在各方面都挫败了欧洲最高超的诈骗犯的消息传来的时候，也不能使他兴奋起来。三天后，我们一起回到了贝克街。

我认为假如我的朋友现在处在一个新的环境中会对他的健康非常的有利。在明媚的春天，我突然萌生了到乡间去待一个星期的想法。我的老朋友海特上校在阿富汗时，曾委托我给他治过病，他经常邀请我到萨里郡的赖盖特附近他买的房子去做客。他还说如果我带上我的朋友他也会盛情款待的。于是我就向福尔摩斯表达了我的想法，没想到福尔摩斯马上就同意了，因为他听说主人是个单身汉，而且在那里他完全可以自由行动。

一个星期后，我们便来到了赖盖特。海特是个洒脱的老军人，风趣健谈又见多识广，非常快他们就成了无话不谈的好朋友，这在我意料之中。那天晚上在上校的贮枪室里休息，福尔摩斯舒展四肢躺在沙发上，海特和我正在参观他那贮藏东方武器的小军械室。

上校突然说：“顺便说一下，我想从这里带一支手枪到楼上去，以防遇到警报。”

“警报？”我有些疑惑不解。

“对，我们这个地区，最近常有不好的事情发生。老阿克顿是本地的一个富绅，上星期一有一帮坏蛋闯进他的住宅，虽然没有遭到非常大损失，但现在那帮家伙依然逍遥法外。”

“一点线索也没有吗？”福尔摩斯望着上校问。

“目前还没有。不过这只是我们村子里一件微不足道的犯罪案件，在你办过这么多的国际案件之后，它一定不会吸引你的眼球的吧，福尔摩斯先生？”

福尔摩斯摆摆手，示意他过奖了，脸上浮现出一丝笑容，说明这些赞美之词对他还是起了一点作用。

“有没有重要的证据？”

“没有。那些盗贼在藏书室大搜一通，却一无所获。整个藏书室被乱七八糟的。结果被偷的只有一卷蒲柏翻译的荷马的诗、两只镀金烛台、一方象牙镇纸、一个橡木制的小晴雨计和一团线。”

“真是不可思议，莫名其妙！”我喊道。

“咳，这些家伙肯定顺手牵羊了，碰到什么就拿了什么吧。”福尔摩斯在沙发上哼了一声。

“地区警察应该能从中发现一些线索，显然是……”福尔摩斯说道。

这时，我向福尔摩斯警告道：“亲爱的朋友，我们到这儿的目的是休息。在你没有完全康复之前，最好不要插手新案件。”福尔摩斯耸了耸肩，无可奈何地向上校瞥了一眼，我们便开始谈其它话题。然而，第二天早晨，我们正在吃早餐时，上校的管家急急忙忙闯了进来。

“您知道吗，在坎宁安家里，先生！”他上气不接下气地说。

“又是盗窃吧！”上校举着咖啡说。

“不是，这次是杀人啊！”

上校不由惊呼了一声：“天哪！是谁，是谁被害了？是治安官还是他的儿子？”

“都不是。是他家马车夫威廉，子弹射穿了他的心脏，他就这么去了，先生。”

“那到底是谁枪杀了他呢？”

“就是那个盗贼，先生。他飞也似地跑掉了，逃得无影无踪。事实上他刚刚从厨房窗户跳进去，就正好被威廉撞上了。为了保护主人的财产，威廉献出了自己的生命。”

“什么时候发生的？”

“昨天夜里，先生，大约十二点钟。”

“啊，好吧，一会儿我们去看看，”上校说完，又镇定着地坐下来吃他的早饭。“这是一件非常不幸的事，”管家走后，上校补充说，“老坎宁安是我们这里有头有脸的人物，他是一个非常正直的人，对此他一定非常伤心，因为威廉伺候了他好几年，是个忠心耿耿的仆人。杀死他的人非常显然就是那个闯进阿克顿家的恶棍。”

“您是指那个偷了一堆乱七八糟的东西的人吗？”福尔摩斯若有所思地问道。

“对。”

“啊，这可能是世界上最明显的事情了，不过，初看起来，有点儿奇怪，是不是？在人们意料中，一伙在乡村活动的盗贼总是要改变他们的作案地点，绝不会在几天之内在同一地区两次闯进住宅进行偷盗。在你昨晚谈到采取预防措施时，我记得我脑子里闪现过一个想法：这地方可能是英国盗贼最不注意的郊区了。由此可见，我还有许多东西需要学习。”

“这肯定是本地小偷干的，”上校猜测道，“如果是这样，理所当然会光顾他们两家了。因为他们是本地最大的人家。”

“也是最富有的吗？”

“是的，应该是这样。不过这两家打过好几年官司，双方的损失都不小。老阿克顿还曾经提出要坎宁安家一半财产，律师们便从中渔利。”

“如果真是当地的恶棍做的就不是一件难事。”福尔摩斯打着哈欠，“好了，华生，我向你保证我不打算干预这事。”

“先生，警官福雷斯特求见！”管家突然打开门说。

一个年轻警官走进来说：“早安，上校！我希望没有打扰到您，不过我听说贝克街的福尔摩斯先生在这里。”

上校指向我的朋友，那警官马上向他点头致意，说：“非常高兴见到您，福尔摩斯先生。”