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三面人形墙（第4页）

非常显然，三角墙山庄现在正被人严密监视着，因为我们拐过路角的高篱笆时，只见黑人拳击手正站在一个偏僻的地方。这一次偶遇更显出他那狰狞逼人的嘴脸。福尔摩斯立即用手去摸衣袋。

“在摸手枪吗，福尔摩斯先生？”

“不，摸我的鼻烟盒，斯蒂夫。”

“你真逗，福尔摩斯先生。”

“是吗？要是我来个反跟踪，你就不觉得有意思了。今天早上我可是交代过了。”

“是这样没错，福尔摩斯先生，今天早晨你跟我说的我考虑过了，我不想再有人提起珀金斯那桩事了。如果我能为你做点什么，你直接说就好了。”

“那么，告诉我在这个案子里谁是你的主子。”

“我的老天！我说的都是真的，福尔摩斯先生，我真不知道。我的头儿巴内给我命令，就是这些。”

“好吧，斯蒂夫，你记住——这座宅子里的太太，以及房子里的一切东西，都是受我保护的。你不要忘了。”

“没问题，福尔摩斯先生，我记住了。”

“华生，看来他为了保全性命真被我给镇住了，”我们往前走着的时候，福尔摩斯说道，”要是他真知道他的主顾是谁，我看他也会把他抖出来的。幸好我对约翰集团的情况有点了解，斯蒂夫是他们中的一员。华生，看来这个案子用得着兰代尔·派克，现在我去找他，可能我回来时这件事就会清楚了。”

后来我没有再看见过福尔摩斯，但是我可以想象得出他是如何度过的这半天。兰代尔·派克是福尔摩斯的一本活的参考书，有关社会传闻方面的一切消息他都一清二楚。他性格有点古怪，在他全部醒着的时间内都喜欢懒散地待在圣詹姆斯大街一家俱乐部的凸肚窗内，在这里接收并转发全首都的小道新闻。听说，他每月能有四位数的高额收入，而这些全靠给小报投稿。这种报纸是专给那些爱好八卦的人消遣用的。在伦敦社会的污泥浊水之中，只要稍起一点波澜，就会被这架人情记录器自动而准确地记录下来。福尔摩斯总是严谨地帮助兰代尔去搜集任何消息，有时候也从他那儿得到有用的信息。

第二天早晨，我到了福尔摩斯的房间，从他脸上的表情可以看出：情况不是非常差，但谁知道紧接着又有一个意外在等着我们，那就是下面这封电报：请立即前来。住宅遭窃。警察在场。

苏特罗口哨声从福尔摩斯嘴里响起：”戏剧已经到了**，而且比我预想的要快的多。华生，这案子的幕后主使人势力非常的强大，对此我并不惊讶，因为昨天我打探到了一点消息。这个苏特罗当然是她的律师喽。我算是失策了，昨天没有请你留守那里，看来这个苏特罗是个软骨头。没法子，我们还是再去哈罗一趟吧。”

这次三角墙山庄的样子跟昨天井井有条的样子可一点也不一样了。几个看热闹的闲人在花园门口站着，另外两个警察在窗口和种植着天竺葵的花床边仔细搜查。进到屋内，我们遇见一位白发苍苍的老绅士，他自称是律师，旁边还有一位面色红润、念念叨叨的警官，一看见福尔摩斯就跟见到老熟人似的上来周旋。

“嘿，福尔摩斯先生，这次你可不能插手了，这只不过是一件普通盗窃案，低级警察满可以应付，用不着你这样的专家过问了。”

“那是自然，案子被有能力的警察掌握着呢，”福尔摩斯说，”你是说，只是一般的盗窃案吗？”

“非常正确。我们已经非常清楚作案的是什么人，而且还知道应该到什么地方去找他们，就是那个巴内集团，还有那个黑人——他们被证实在附近出现过。”

“高明！那他们偷走了什么东西吗？”

“这个嘛，看来他们似乎没有得手，麦伯利太太被他们麻醉了，这所住宅被——哦，麦伯利太太来了。”

昨天接待我们的这位女主人，今天却显得非常的苍白而虚弱，由一个小女仆搀扶着进来了。

“福尔摩斯先生，我非常的后悔没有按你给的建议去办，”她苦笑道，”唉，你给了我非常正确的提醒，真该死，我以为能侥幸逃过，就不想麻烦苏特罗先生，结果毫无防备就——”

“我今天早上才知道。”老律师说道。

“昨天福尔摩斯先生劝我请您留宿一两夜以防不测，我没有遵照他说的办，结果吃了亏。”

“你看起来非常虚弱，”福尔摩斯说，”你的体力还能支撑得了整个事件经过的叙述吗？”

“事情不都清清楚楚吗？”警官指着自己的日记本说。

“不过，如果夫人体力允许的话——”

“其实经过倒也不是非常多。”女主人直接开口了，”我看那个可恶的苏珊肯定是给他们探过路了，他们对这房子非常熟悉。有一段时间我感觉有人用氯仿纱布蒙住了我的鼻子和嘴，但是我不清楚我失去知觉有多长时间。当我醒过来的时候，有一个人在床边乱翻，另一个人从我儿子的行李堆里站起来，手里拿着一卷纸。我儿子的行李被打开了一部分，东西堆得满地都是。他刚拿到我不知道是什么东西的东西，还没来的及逃走，我一跳就揪住了他。”

“你实在太冒险了。”警官说。

“我揪住他，但他把我一把甩开，另一个人可能还打了我，因为我什么也不记得了。女仆玛丽听见动静，对着窗外大叫起来，警察就来了，但流氓已经逃走。”

“他们拿走了什么？”

“应该没有丢什么值钱的东西吧，我想。我了解我儿子，他箱子里什么都没有的。”

“他们什么痕迹也没留下吗？”

“有一张纸可能是我从那人手里抢过来的，它留在地板上，皱巴巴的，是我儿子的手迹。”

“既然是他的手迹，说明这纸是没有任何价值的，”警官说，”要是罪犯的——”

“您实在是非常的高明，”福尔摩斯说，”经验丰富！不过，我还是好奇得想看一看这张纸。”

警官把一张大页的书写纸从笔记本里挪出来，递给福尔摩斯。

“我从来不会放过任何细微的东西，”警官郑重其事地说，”这也是我给你的建议，福尔摩斯先生。我干这一行已经二十几年了，我积累了一些有价值的经验，总是有可能发现指纹之类的。”