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新探案（第3页）

“‘正巧，’我说，‘这本来恰恰是我想给你的忠告。男爵先生，我非常欣赏也非常尊重你的聪明才智，今天得见您本人，这种尊重一点都没有减少过。请允许我不客气地坦白说吧，对于你以前的事我不愿意抖出来让你难堪，你现在正一帆风顺地生活着，也可以继续追求你喜欢的高雅艺术。但如果你要坚持这门亲事的话，你会树立一大群劲敌，维奥莱特小姐的亲属们可不会善罢甘休。你非得弄得整个英国容不下你不可吗？你想想这值得吗？你是个聪明人，我不需要说太多，要说上策，还是放手比较好。如果把你过去的事情传到她耳朵里，那对你来说将会是不愉快的。’

“听着我说这些话，他嘴角上两撮昆虫触角似的胡须不断颤动着，终于忍不住轻轻地笑出声来。

“‘请原谅我的失礼，福尔摩斯先生，’他说，‘我没有故意冒犯你的意思，但是我看着你这样手中没有米却要逞强做饭，实在让人感觉非常的好笑。老实说，我知道你并无任何筹码，福尔摩斯先生，你这样硬撑着只会自己让自己难堪，而对我毫无影响。’

“‘你认为是这样？’

“我知道是这样。我跟你实话实说吧，我幸运地得到了维奥莱特·德·麦尔维尔小姐的所有的深情。尽管我已经把我过去的每一件不幸的遭遇都清清楚楚地告诉了她，但她毫不介意，仍然非常真心地爱着我。我还告诉她可能有某些别有用心的人——我希望你有自知之明——会来向她告密，挑拨我们的感情。我已预先告诫了她怎样去对付这种人。你大概听说过催眠术中的心理暗示吧，福尔摩斯先生？那么，你会看到这种暗示将会起怎样的作用，对于一个有个性的人，如维奥莱特小姐，可以使用催眠术而不必去采取那些庸俗手段和无聊的做法。所以她对你已经有所防备，毫无疑问，她也顺从父亲的意志来接见你，但绝不会因为你而动摇。

“你看，华生，话说到这里已经没什么好说的了，所以我就礼貌地告辞了。但是当我扭动门把正准备离开的时候，他突然叫住了我，说：‘对了，福尔摩斯先生，你认识勒布伦吗，那个多事的法国侦探？’

“‘认识。’

“‘你知道他后来发生什么事了吗？’

“‘听说他在法国蒙马特区遭到阿帕切[特指巴黎、布鲁塞尔等大城市中的流氓。]袭击，结果最后终身残疾。’

“‘正是这样，福尔摩斯先生！说来也巧，在那一周前他也曾经插手过关于我的案子，然后就非常不幸地出事了。福尔摩斯先生，劝你不要插手我的事情，这是个倒霉的差事，在你之前已经有好几个人尝过滋味了。我给你最后一个忠告：你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱俩以后各走各的路。再见！’

“事情就是这样，华生，现在你已经知道全部事态的发展了。”

“看来这老谋深算的家伙非常危险。”

“的确是一个奸猾的危险人物，我倒不怕他威胁人！”

“你必须得管这件事吗？他娶不娶这个女孩子与我们有多大关系？而且他与维奥莱特小姐的结合不一定就不幸福，婚姻本来就像一场赌博。”

“既然他能谋杀自己的前妻，我看维奥莱特小姐有朝一日也在所难免。而且，委托我办案的这位主顾又如此信任我！好了，好了，我们不说这个了。喝完咖啡，你抽个空随我回家一趟，可能欣维尔已经带着情报在家等着向我汇报了呢！”

欣维尔果然在家等着我们。这是一个身材魁梧的男人，深受坏血病的折磨，面红、粗鲁，只有那双有神的黑眼睛能表露出他头脑的灵活与机智。他身边坐着一位身材苗条却急躁如火的年轻女人，看来他似乎已从他那特别的世界里找到了一些有价值的东西。这个女子脸色苍白而紧张，虽然年轻貌美，却透出一种因颓废和忧郁所造成的憔悴，使人一看就知道她有过某些残酷的经历，岁月在她脸上留下非常可怕的残痕。

“这是吉蒂·温德小姐。”欣维尔摆了摆他那只胖手，简单作了个介绍，”格鲁纳男爵的私密，她所有的都知道，还是让她自己来说吧！接到你的字条还不到一小时，我就把她找到了。”

“没这么夸张，我非常容易就可以找到的。”那个年轻女子说道，”我总是在伦敦的地狱里生活，和欣维尔也算同道中人，我们是老伙伴了。是吧，胖子？！我没法改变命运，我只能承受命运的不公。但是那个人被打入十九层地狱也实在不够让人解恨，但他现在却还潇洒地活着，这老天太不公平了。这个人就是你要对付的格鲁纳！先生。”

福尔摩斯对这位女子激烈的言辞抱以微微一笑：”你倒是非常同情我们呀，温德小姐！”

“不管用什么手段，倘若你们能够叫他得到应有的下场，那我一定会努力地帮助你们的。”她咬牙切齿地说道。

这位身体非常羸弱的女客人暴露出了非常大的仇恨，她的双眼中燃烧着复仇的火焰，这种对异性的切齿痛恨是男人们永远都不会达到的。”福尔摩斯先生，你用不着管我的过去，我再也不愿重提那些陈年往事，而且这些经历也对您的案子没什么帮助。但是我现在落到这副境地完全是格鲁纳造成的。我非常希望您能亲自收拾了他呀！”她有些疯狂地挥舞着双手。”我真希望他能尝尝他给别人造成的痛苦！”

“你对格鲁纳男爵的现况有什么了解吗？”

“胖子已经把大体情况告诉了我。看样子像我这样的傻瓜还真是大有人在，这个女人居然也还像我以前一样梦想着与他结婚。因为但凡是对这个家伙稍有接触的人都会有同感——绝不能让任何一个精神正常的清白女孩子跟他这样的混蛋在有任何的往来，所以你一定要全力阻止。”

“但维奥莱特·德·麦尔维尔小姐目前根本就不能被看作是正常人。她疯狂地爱上了那个家伙。格鲁纳男爵将前尘往事跟她挑明了，虽然是假的，但她根本就不在意！她爱他，所以她并不苛求自己的爱人是一位永不犯错的神。”

“就连那个轰动一时的奥地利谋杀事件也不在乎？”

“对。”

“天哪！我倒真的非常佩服这个女子的勇气和对爱情的执着。看来她真是不同凡响！”

“也不一定。她只是太轻信他了，因此相信他所说的每一句话，认为‘所有的那些不利与他的传闻都是对他的恶意中伤’。”

“那你们为什么不把证据拿出来让她自己看一看呢？”

“这就是问题所在，我们手头没有比较充足的证据。”

“我的经历不就是活证据吗？我可以和维奥莱特·德·麦尔维尔小姐面对面地回顾一下那个混蛋是怎样虐待我的——”

“也就是说你愿意协助我们了？”

“当然！”

“那好，我就让你试试吧！但是格鲁纳男爵已经亲自向维奥莱特·德·麦尔维尔小姐忏悔过他以前的那些罪行，并且已经得到她的谅解和宽容，我看你打动她的可能性不是非常大。”

“我敢保证，他绝不可能把所有的事都告诉她的，”温德小姐非常有自信。”我不仅知道那桩轰动一时的谋杀案，还对其它几件不为人知秘密谋杀案也非常的了解。当时我们正处于热恋阶段，所以他对我几乎没有什么防备之心，那时他只要不经意地谈到某人，就会肯定地告诉我说：‘他在一个月之内必须得死。’这些可不是我随便杜撰出来的，因为他死后都得到了证实。但是当时的我与这位维奥莱特·德·麦尔维尔小姐一样，我以为自己的爱可以改变他，所以我根本不在乎。”

“他那时用来迷惑我的手段和现在对付这个可怜的傻瓜一样！那时，即使全世界都告诉我他是个混蛋，我也一点都不相信。但后来他所犯的所有过错中有那么一件东西彻底动摇了我对他的信任和信心。上帝啊！那是一个——一个带锁的黄皮日记本，外面印有他们家族的金质的宗徽。那天晚上他喝醉了，要不然平时他肯定不会给我看那个东西的。”