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修道院公学人质案（第7页）

我们两个偷偷地走下了山坡，来到大路上，然后弯下身子，俯行到旅店门前。自行车仍然停靠在墙上。福尔摩斯划着了一根火柴去照后轮胎。火光照亮了加厚的邓禄牌车胎时，我听见他轻轻地笑了一声。在我们的头上就是那扇亮着灯光的窗户。

他说：”朋友，我们今天工作的时间够长了。我想我们能够弄到的情况都已经弄到了。到学校还要走非常远，我们越早动身越好。”

当我们疲惫地穿越荒原时，他几乎没有开口说话，到了学校他也没有进去，而是继续向麦克尔顿车站走去，在那儿他发了几封电报。回到学校后他又去安慰赫克斯塔布尔博士，博士正在为那位教师的死亡而悲伤不已。后来他来到我的屋子里，仍然像早上出发时那样精力饱满，那样机警。他说：”我的朋友，一切顺利，我保证明天晚上之前我们就可以解决这个神秘的案件了。”

第二天早上十一点时已经走在霍尔得芮斯府著名的紫杉林荫道上了。通过仆人的引导，我们穿过可伊丽莎白式的门厅，最后进入了公爵的书房。我们又一次见到了王尔得先生，衣冠楚楚，文雅而又有礼貌，怎么也不能与昨晚那张苍白的脸孔对上号。在他的表情中，隐隐约约还残留着一些昨晚非常恐慌的印记。

“福尔摩斯先生，您是来拜见公爵的吧！非常抱歉，今天公爵身体非常不舒服，他对这些不幸的消息一直感到非常的不安。昨天赫克斯塔布尔博士在电报里把您所发现的事情告诉了我们，我们感到非常痛心。”

“王尔得先生，我必须要见公爵。”

“但是他在卧室。”

“那我到卧室去见他。”

福尔摩斯以冷静又坚决的态度，向这位秘书表明，劝阻他是没有用的。

“好吧，福尔摩斯先生，我去告诉他您在这里。”

过了一小时之后，这位伟大的贵族才出现。他面色死灰，耸着双肩，我觉得他好像比前天上午衰老了许多。他庄严地跟我们寒暄过后，便坐在了书桌旁，他那红润的胡须垂洒在桌上。

但是我朋友的眼睛却一直盯在秘书的身上，他正站在公爵的椅子旁边。

“公爵，我想如果王尔得先生不在场，我可以谈得更随便一些。”

秘书的脸色变得更加苍白了，他恶狠狠地看了福尔摩斯一眼。

“如果公爵您愿意……”

“是的，是的，你最好走开。福尔摩斯先生，您要说些什么呢？”

福尔摩斯等到秘书退出去，并把门完全关好后才继续说道：”公爵，事情是这样的，赫克斯塔布尔博士曾经得到您的指示，并对我的同事华生大夫和我许诺解决这个案件是有丰厚报酬的。我希望能跟您确定一下。”

“那是当然。”

“如果他没说错的话，谁能找到我的儿子在哪里，我就给谁五千镑。”

“是的。”

“是的，没错，我是说过这样的话。”

“这一条需要我说出扣压您儿子的人还有他的同谋，是吗？”

“是的，是的，是的，夏洛克·福尔摩斯先生，”公爵非常不耐烦地问道，”你在抱怨待遇低？”

让我感到非常惊讶的是我的朋友搓着他的两只手，满眼贪婪地盯着公爵。想不明白，他向来索费非常低。他说：”公爵，我想您的支票本就放在桌子上吧！如果您给我开一张六千镑的支票，我将会非常高兴。最好您能再签一下。我的代理银行是”城乡银行牛津街支行”。”

公爵严肃而又僵直地坐在椅子上，冷冷地看着我的朋友。

“福尔摩斯先生，你是在开玩笑吗？这可不是开玩笑的事情。”

“公爵，绝对没有。我现在再认真不过了。”

“那么，你的意思是？”

“我的意思是我已经挣到了这笔报酬。我知道你的儿子在哪里，并且我也至少知道几个扣压他的人。”

公爵的红胡须在那苍白得可怕的面孔上更加红得吓人。

他气喘吁吁地说：”他在哪儿？”

“他在，或者说昨天晚上他在”斗鸡”旅店，离您的花园大门只有两英里。”

公爵靠在了椅子上。

“那你要控告谁？”

夏洛克·福尔摩斯的回答让人大吃一惊，他迅速地走向前去按住公爵的肩膀，说：”我控告的就是您。公爵，现在就麻烦您开支票吧！”

我永远不会忘记公爵当时的表现，他立即从椅子上跳了起来，如坐针毡，双手紧握着。然后在他那贵族所特有的极大的自我控制力的制约下，他才又缓缓地坐了下来，他把脸埋进衣领，好长时间他都没说话。他当时的表现让我永生难忘。

后来，他终于开口了，但是仍低着头，像犯了大错的孩子，小心地问：”你，都知道了？”

“我看见您和他们在一起了，昨天晚上，就在”斗鸡”旅店。”