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临终的侦探（第5页）

“再想想。”

“我病得实在太厉害，想不起来了。”

“哦，那么我来帮助你。你收到过什么邮件没有？”

“什么邮件？”

“难道没有偶然收到一个小盒子？”

“我头昏——我快要死了！”

“给我听着，福尔摩斯！”发出一阵响声，好象是他在摇晃快要死去的病人。我只能躲在那里不敢发出一声响动。

“你一定得听我说。你记得一个盒子——一个象牙盒子吧？就是星期三送来的那个。你把它打开了——还记得吗？”

“对，对，我的确是把它打开了。里面有个非常尖的弹簧。是开玩笑——”

“不是开玩笑。你已经上当了。你这个傻瓜，你是简直是自作自受。谁叫你来招惹我呢？如果你不来找我的麻烦，我也不会伤害你。”

“我记得，”福尔摩斯气喘吁吁地说，”那个弹簧！它刺出血来啦。这个盒子——就是桌子上的这一个。”

“就是这个，是的！放进口袋带走就完事了。你最后的一点证据也没有了。现在真相大白了，福尔摩斯。你知道了，是我害死你的，你可以死了。你对维克托·萨维奇的命运了如指掌，所以我让你来分享分享。你已经接近死亡了，福尔摩斯。我就要坐在这里，看着你死去。”

福尔摩斯细微的声音小得快就快要听不见了。

“什么？”史密斯问，”把煤气灯开得更大一些？啊，夜色降临了，是吗？好。我来扭。我可以把你看得更清楚一些。”他走过房间，突然灯火通明。”还有什么事需要我为你做的吗，朋友？”

“火柴，香烟。”

我一阵狂喜，差一点就叫了出来。他说话的声音已经恢复了自然的状况——也许还有点虚弱，但是我熟悉的声音。长时间的停顿。我猜测柯弗顿·史密斯是一声不响、惊讶万分地站在那里看着他的同伴。

“这是到底是什么意思？”我终于听见他开口说话了，声音焦躁而且非常的紧张。

“扮演角色最成功的方法就是自己能够直接充当这个角色。”福尔摩斯说道，”我和你说了，三天以来，我没吃没喝，谢谢你的好意，给我倒了一杯水。但是，我觉得最让人难受的还是没有烟抽。啊，这儿有香烟。”我听见划火柴的声音。”这就好多了。喂！好像是有位朋友的脚步声吗？”

外面已经响起了脚步声。门开了，莫顿警长出现了。

“一切顺利，这就是你要找的那个人。”福尔摩斯说。

警长发出通常的警告。“我以谋害维克托·萨维奇的罪名逮捕你，”他最后说。

“你还可以再加一条。他还想试图谋害一个叫夏洛克·福尔摩斯的人，”我的朋友笑着说道，

“为了救一个病人，柯弗顿·史密斯先生还真的非常够意思，他扭大了灯光，发出我们的信号。对了，他上衣右边口袋里面有一个小盒子。还是把他的外套脱下来的好。谢谢你。如果我是你，我会非常小心地拿着它。放在这儿，它在审讯中可能用得着。”

突然一阵哄乱和扭打，接着是撞击声和一声苦叫。

“你这些挣扎只是在自讨苦吃，”警长说道，”别动！听到没有？”手铐咔的一声锁上了。

“这个圈套设计得真的非常得妙啊！”一阵怒吼。

“上被告席的是福尔摩斯，不是我。是他叫我来给他治病的。我担心他，就过来了。他当然会推脱，说他编造的话是我说的，证明他神志不清的猜疑是真的。福尔摩斯，随便你怎么撒谎好了。我的话和你的话一样是可信的。”

“天哪！”福尔摩斯突然叫了起来，”我完全把他忘了。亲爱的华生，真是非常的抱歉。我竟然把你给忘啦！不用向你介绍柯弗顿·史密斯先生了，因为你们以前已经见过面了。外面有马车吗？我换好衣服就跟你一起走，因为我知道警察那边可能还需要我。”

“我不再需要了这副打扮了，”福尔摩斯说。

他在梳洗的间隙喝了一杯葡萄酒，吃了一些面包，精神好多了。

“你是知道我的，我的生活习惯不是非常有规律的，这一套对我没有什么的，但或许对别的非常多人可能不行。最重要的是要使赫德森太太对我的情况非常的相信，因为这得让她转告你，再由你转告他。你不怪我吧，华生？你要知道，你是没有伪装才能的，如果你知道了我的秘密，你肯定不可能心急火燎地去把他找来，而这偏偏是整个计划最关键的部分。我知道他存心报复，所以我确信他一定会来看看自己的手艺的。”

“你那惨白的脸是那么的可怕，福尔摩斯——你是怎么弄出来的？”

“三天不吃饭人肯定不会看起来非常好看，华生。至于剩下的，由海绵帮助我就能解决了。额头上抹点凡士林，眼睛中滴点颠茄，颧骨上涂点口红，嘴唇上涂一层蜡，就会成为那样的效果了。我有时候想把装病这个题目写成文章。冷不丁能够冒出个半个克朗啦，牡蛎啦，以及跟这些类似的没有关系的话题，神志昏迷的奇特效果就产生了。”

“既然你根本没有染病，你为什么现在还不让我靠近你？”

“这个嘛，我亲爱的华生？你的医道我非常的清楚！我并不蔑视你的医术，不管我装得多么虚弱，我的脉搏并不会变快，也不发烧。你能发现不了这个吗？只有你离我在四码以外，才会不被你发现。如果这点不能够做到，又有谁能把史密斯带进我这个圈套中？没人，华生。那个盒子我是不会动的。在你打开盒子，从盒子旁边看时，那个弹簧会像一颗毒蛇的牙齿一样伸出来出现在你的面前。萨维奇是为了不让这个恶魔继承财产，我相信，萨维奇就是被这种手段害死的。你知道，我会收到各种各样的邮件，只要是在我手上的包裹，都会倍加小心，严加防范。我知道，只有我假装我已经中了他的圈套，他才不会有任何防备的心理，这样他才能够说出事实。我用一名真正艺术家的彻底精神，用假病真装的方法来完成这个任务的。

谢谢你，华生，你得帮我穿一下衣服。等我一会在警察局办完事以后，我们去辛普森饭店吃点营养美味是再合适不过的吧。”