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十四 巴斯克维尔的猎犬（第2页）

一半沼泽地被大雾遮住了，象一片羊毛似的白花花的，随着时间的推移，越来越近地向房屋飘过去，先到的一些薄薄的雾气已经在发着金黄色光线的方形窗前移动了。已经遮住果木林后面的墙，不过树木的上半部依然露在一股白色水气涡流的上面。在我们守望着的时候，滚滚的浓雾已经移动到了房子的两角，并且慢慢地形成了一堵厚墙，二楼像是一条奇怪的、漂浮在波涛汹涌的海上的船。福尔摩斯急切地用手拍着面前的岩石，焦燥地跺着脚。

“假如他在一刻钟之内还不出来，就要完全遮住了这条小路，等再过半小时，咱们连伸到面前的手都要看不到了。”

“咱们是否该退到后面一处较高的地方去呢？”

“是啊，我想这是最好的选择。”

于是，当浓雾向我们涌来的时候，我们就向后退一退，这样一直退到了距离房子大约有半里远的地方。不过雾海的上面闪耀着白色的月光，还在继续缓缓地、一直向着我们这个方向推进着。

“咱们退得实在太远了，”福尔摩斯说道，“在他还没走近，就会追上咱们了。这个风险我们不能冒，我们要无论怎样都坚守在这里。”说完，他跪了下去，把耳朵贴在地面上。“谢谢上帝，我想我已听到他走来了。”

沼泽地的宁静被一阵急速的脚步声划破了。在乱石之间，我们蹲着，死死地盯着面前那段上方呈银白色的雾墙。脚步声越来越响了，我们所盼望的人穿过了浓雾，就好象穿过一层薄薄的纱帘似地在那里走着。当他从浓雾中走出来，站在清朗的夜空中，被星光照耀的时候，他惊慌地向四周望了望，然后又沿着小路迅速地走来，走到了我们隐藏之处附近的地方以后，就朝着我们后面那很长的山坡走去了。他边走，边神不守舍地忽左忽右地向后望着。

“嘘！”福尔摩斯嘘了一声，清脆尖细的扳开手枪机头的声音传到我听耳边，“小心，它来了！”

轻轻的叭嗒叭嗒的声音从银白色的雾墙里传来。离我们隐藏的地方还不到五十码远的是那像云一样的浓雾，我们三个人都死死地朝那里瞪大眼睛盯着看，不知道什么恐怖的东西将在那里出现。那时，我正伏在福尔摩斯的胳膊肘旁，我看了一眼他的脸。

他面色苍白，不过激动狂喜的神情显出来，在月光照耀之下双眼闪闪发光。他两眼突然猛地向前死死盯住了一点，因惊吓双唇而张开。就在那时，莱斯垂德恐怖得惨叫了一声就爬在地上了。我跳了起来，我那时手已经变得不灵活了，把手枪紧抓着。我被在雾影中向我们窜来的那样子可怕的东西吓得魂飞魄散。果真是一只猎狗，一只黑得像煤炭似的大猎狗，不过并非一只人们平常见到过的那种狗。它的嘴大张着向外喷着火，眼睛像冒火一样亮，嘴头、颈毛和脖子下部都在闪闪发光。在浓雾里，那黑色的躯体和扭曲的狗脸突然蹿出来，奔向我们，哪怕是疯子在最恐怖诡秘的梦里也不会看到比这家伙更凶残、更可怕和更像魔鬼的东西了。

那只非常巨型的大黑狗，大步向前迈着，沿着小路狂奔了下去，对我们的朋友穷追不舍。这个幽灵把我们吓得竟发呆到了如此的程度，当我们的神态恢复后，它已从我们的面前奔跑过去了。然后，福尔摩斯和我两人一起开了枪，那家伙狂吼了非常难听的一声，说明至少是有一枪已经打中了它。但是它并没有停住脚步，还是继续向前追去。在远远的小路上，我们看到亨利爵士边跑边回头望着，在月光照耀之下，他面色熬白，惊恐得手不停地狂舞，绝望地瞪眼望着那只对他穷追不舍的可怕的家伙。

那猎狗痛苦的嗥叫声把我们的恐惧和害怕完全移除了。一旦它怕枪声，它就不是什么妖魔鬼怪，我们既然能把它打伤，那么也就能把它杀死。

有谁能像福尔摩斯在那天夜里跑得那样快，我还从没见过。人们一向称我为飞毛腿，可是他竟然把我超过了，丢我在后面，像我把那个矮个公家侦探赶走一样。在我们顺着小路飞奔前进的时候，前面亨利爵士发出来的声声的喊叫和那猎狗发出的沉沉的吼声传到我们身边。当我赶到的时候，正好看到那野兽跳起来，扑倒准男爵在地上，正要咬他的咽喉。在这危急极了的时候，福尔摩斯一口气就把左轮手枪里的五颗子弹都打向了那家伙的侧腹。那狗发出了最后一声痛苦的嗥叫并向空中凶狠地咬了一口，随后就倒了下去，四脚朝天地，在地上疯狂地乱蹬了一会儿，便侧身瘫下去没有任何动静了。我喘着气弯下身去，用手枪对着那可怕的淡淡发光的狗头，不过再抠扳机也毫无用处了，大猎狗已经死了。

亨利爵士由于过度惊恐，躺在他摔倒的地方，昏了过去。我们把他的衣领解开了，当福尔摩斯看到了爵士身上并没有伤痕，说明还是来得及拯救他的，他便感激地祈祷起来。我们朋友的眼皮已经略微抖动了一下，他还用最后一口气挣扎着挪动了一下。莱斯垂德把他那白兰地酒瓶塞进准男爵的上下牙齿中间，他那两只惊恐的眼睛向上盯着我们。

“我的天啊！”他轻声说道，“那是什么？究竟是什么东西啊？”

“管它是什么，反正它已经死了，”福尔摩斯说道，“我们已经把您家的妖魔永远地消灭了，从此就没事了。”

单单就那身体的大小和它的力量来说，躺在我们面前四脚朝天的尸体就已经足够恐怖了。它不是纯种血狸，也不是纯种的獒犬，倒像是这两种的混合种，外貌不仅可怕而且凶暴，并且像个牝狮大。就是现在，在它死了一动不动的时候，那张大嘴好像还在向外喷射着蓝色的火焰，一圈火环在那小小的、深陷而凶残的眼睛周围出现了。我摸了摸它那发着光的嘴头，抬起手来一看，我的手指也在黑暗中发出光来。

“原来是磷。”我说。

“这种安排多么奸狡啊，”福尔摩斯一边说着，一边闻着那只死狗，“虽然擦着磷，不过它的嗅觉并没有没有受到影响。亨利爵士，我们太对不起你了，竟然使你受到如此的惊吓。我原本认为捉的是一只平常的猎狗，真的没有想到竟会是这样。而且今天的雾也太大了，不然我们会早早地开枪杀死他的。”

“您终于把我的性命救了。”

“不过却让您冒了这样一次大的危险，您还能站起来吗？”

“再让我喝一口白兰地，我就什么都不怕了。啊，请您把我扶起来吧。按照你的建议，咱们下一步如何做呢？”

“让您留在这里好好地休息一晚，今晚您已经不能再作进一步的冒险了。要是您能等一等的话，我们之中的一个会陪着您回到庄园去的。”

他想拼着命站起来，不过他的脸依然很熬白，四肢在颤抖着。我们扶着他走到一块石头旁边，他坐下用依然发抖的双手把脸蒙了起来。

“我们现在必须得离开你了，”福尔摩斯说道，“还必须去做剩下的事，每一分钟都很重要。证据已经齐全了，现在只需要把那个人抓住就可以了。”

“如果想在房子里头把他找到，机率是非常小的，可能性只有千分之一，”当我们又顺着小路迅速地走回去的时候，他接着说道，“从那些枪声中，他已经听到他的猎狗死了，那么他的诡计也就不能得逞了。”

“那时，咱们跟他还有一段路的，这场雾可能会把枪声挡住。”

“他肯定是紧追着那只猎狗，以便指挥它——你们可以完全相信这点。不，不，现在他肯定走了！不过咱们还是把房子搜查一下，确认一下为好。”

正开着前门，我们冲了进去，动作很迅速地从这间屋走进那间屋，在过道里遇到了一个惊吓过度的、衰老的男仆。除了饭厅之外，到处都是漆黑一片的。福尔摩斯急忙地打开灯，找遍了房子里面的任何一个角落，但是我们所寻找的那人的影子却一点儿也没有看到，最后在二楼上发现有一间寝室的门是锁着的。

“有人在里面！”莱斯垂德喊了起来，“我听到里面有声音，快打开这门！”

低弱的呻吟声和沙沙的声音从里面传出了。福尔摩斯用脚底板往门锁上面蹬了一脚，一下子就踹开了门。我们三人拿着手枪冲进屋去。