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修道院公学人质案（第4页）

我反问道：”那么自行车呢？”

“是的，我们马上就要谈到它了。继续我们的推论：如果他们没有走大路，那么就一定是穿过乡村向学校的北面或南面去了。非常显然，我们来衡量一下这两种情况，可以看出，学校的南面是一大片耕地，分成了小片，中间还有石头墙。我认为在这种的地方是无法骑自行车的。那么我们就可以不考虑南面了。我们再来看看北面。这儿有一片小树林，标为”萧岗”，再远一点有一大片起伏的荒野，叫作下吉尔荒原，延伸了有十英里，并且地势渐渐增高。霍尔得芮斯府在这片荒野的一边，从大路走有十英里，而穿过荒野地走就只有六英里。那是一块特别荒凉的平地。有几座农民的小棚子，他们在那儿养着牛羊等家畜，还有睢鸠和麻鹬。除此之外，在你走到柴斯特菲尔德大路之前就什么也看不见了。另一边有个教堂，几间农舍和一家旅店。再往远处去，山就变陡了，非常明显我们应该在北面寻找。”

我再一次问道：”那么自行车呢？”

福尔摩斯有些不耐烦，说：”是，是！自行车不一定非得在大路上才能骑的，一个骑自行车技术非常高超的人在哪都可以骑。况且荒原上有小路众多，互相交错，那时月亮也正圆，足以为他们照清眼前的道路。嗯，那是什么声音？”

一阵急促的敲门声打断了我们的谈话，紧接着赫克斯塔布尔博士就出现在我们面前。他手里拿着一顶打板球时戴的蓝色的帽子，帽顶上有白色的Ｖ形花纹。他兴奋地喊着：”我们终于找到了一点线索！谢天谢地！这是少爷的帽子。我们至少可以知道他曾经走过的路径！”

“在哪儿找到的？”

“在这片荒原上宿过营的的大篷车上。恰巧的是他们也是星期二走的。警察今天追到了他们，搜查了他们的每辆车的时候发现了这顶帽子。”

“这群吉卜赛人是怎么解释的呢？”

“他们说是星期二早上在荒原上捡到的，我觉得他们在说谎。这群可恶的家伙，他们肯定知道孩子现在在哪儿！谢天谢地，警察已经把他们关起来了。在法律的威力的逼迫下，或者是在公爵的金钱的**下，这群恶棍肯定会说出他们所知道的情况的。”

博士离开以后，福尔摩斯说：”这非常好。至少证实了我们的设想，必须要在下吉尔荒原的这一边找才会有结果。警察除了逮捕这些吉卜赛人外，确实没有做什么。华生，你瞧！横穿荒原有一条水道。地图上已经标出来了。有的地方水道变宽成为沼泽，尤其是在霍尔得芮斯府和学校之间的一片地区。在这样干燥的天气里，到别处去找痕迹是徒劳的，但是在这一带，有可能找到留下的痕迹。明天一大早我来叫你，我们一起出去试试，看看能不能给这个神秘的案件找到一线光明。”

天刚一亮，我睁开眼睛就看到福尔摩斯细长的身子站在我的床边。他已经穿好了衣服，而且非常明显已经出去过了。

他说：”我已经看过窗前的那片草地和自行车车棚，还在‘萧岗’随便走了走。华生，咖啡已经煮好，放在里屋，我必须请你快一点，因为我们今天有非常多事情要做。”

他的眼睛冒着光芒，两颊由于兴奋而变得红润，好像一位巧匠看着他的精心杰作即将完成似的一样的兴奋。我能够感觉到他对这个神秘的案件已经有了头绪，或者说已经有了侦破这个案件的十足把握，因为我平时非常少能够看到他像今天这样心情愉悦，要知道他经手的案件都非常的难办，也难怪他以前总是忧心忡忡的样子。但是今天的福尔摩斯是一个精力充沛、斗志昂扬的大侦探，是一个充满**、信心满满的艺术家，好像自己的伟大成就即将要公布于众一般。这是一个灵活、机警的福尔摩斯，和在贝克街的那个内向、多思、脸色苍白的福尔摩斯已经非常的不同。当我看到他那灵活的身体和跃跃欲试的样子的时候，我预感到等待我们的将会是非常劳累的一天。

但是这一天的开头并没有想象中的那样顺利。我们经过无数的羊肠小道，满怀希望地大步穿过富有泥炭的黄褐色的荒原中间，终于来到了那片广阔的绿色沼泽地，而正是这片潮湿地带把我们和霍尔得芮斯府隔开。那个孩子回家必定要经过这里，如果经过这里就不可能不留下任何痕迹。但是，让我们感到惊讶的是，我们没有看到任何足迹，不管是那个孩子的还是那个德国人的。我的朋友在湿地边缘踱来踱去，脸上非常得阴沉，急切地在湿地上的每片污泥上查找有无痕迹。可是，除了到处都是羊群的蹄痕，在一二英里以外的一片地方有牛的蹄印之外再也没有什么其它的踪迹可循了。

福尔摩斯看着起伏的广阔荒原，忧心忡忡地说：”前面还有一片湿地，我们再去看一下。走，快看！这是什么？”我们在一条非常窄的黑油油的小道中间的湿润泥土上，发现了明显的自行车的痕迹。

“啊！我们找到了！我们找到了！”我情不自禁地喊道。

可是福尔摩斯并没有表现得非常高兴，反而露出非常迷茫的神态，他摇了摇头，像是期待什么。

他说：”虽然毫无疑问这是一辆自行车，但我可以肯定这不是那辆自行车。有四十二种车胎的轨迹是我所熟悉的。就我所知，这是邓禄普牌的车胎，而且外胎是加厚的。德语教师黑底格的车胎是有条状花纹的帕默牌。数学老师爱维林非常了解这一点，这并不是黑底格的自行车留下的痕迹。”

“那么，会是那个孩子的吗？”

“只要我们能够证明那个孩子有车，这就非常有可能。可是我们根本就没有证据。你瞧，自行车的轨迹却足以证明骑车人是从学校方向来的。”

“或许是向学校去的？”

“不，不，亲爱的华生。当然是承担重量的后轮，压出的轨迹更深。这里有几处是后轮的轨迹和前轮的交叉，而前轮的轨迹较浅被埋住了。这肯定是从学校来的，这和我们的侦查可能有关，也可能无关，不过在我们离开之前，还是返回去看一看吧。”我们返回去，大约走了几百码，来到了一块沼泽地，而自行车的轨迹就不见了。我们沿着小道继续走，一直到了一处有泉水滴答作响的地方，这里又出现了自行车的轨迹，可是已经几乎被牛蹄的痕迹抹掉。再往前就没有痕迹了，那条小道一直通向”萧岗”，也就是学校后面的那片小树林。车子一定是从小树林出来的。福尔摩斯坐在一块大石头上，用手托着下巴。我抽完了两支烟，他一动都没有动。

过了一会儿他说：”有可能是这样，一个狡猾的人，会把自行车的外胎换了，这样留下的轨迹就使人不易辨认。我是乐意跟能够想出这种办法的罪犯打交道的。这个问题我们可以先不要去管，还是注意那片湿地，那里非常多地方我们还没有查看过。”

在那片湿地的边上，我们继续系统地查看着，不久就收到了非常好的成效。在这片湿地的低洼处，有一条泥泞的小道，福尔摩斯走近小道时，高兴得喊出了声。在小道的正中间有一些像是一捆电线摩擦地面而留下的痕迹。这正是帕默牌轮胎的痕迹。福尔摩斯喜悦地喊道：”这一定是黑底格先生！华生，我的推论是相当正确的。”

“祝贺你。”

“尽管如此，还有非常多事需要我们去做。华生，请你不要在这条小道上走。我想快了。我们现在就沿着这条轨迹走。”

在我们继续向前行进的同时，我们发现有许多块小湿地穿插在这片荒原之中。自行车的轨迹若有若无，却还依稀可辨。

福尔摩斯说：”你看这儿的轨迹，前后轮胎一样深一样的清楚，无可质疑，肯定骑车人在加速，而且，骑车人的全身的重量都集中在了车把上，像是比赛时最后的一段的冲刺路程。哦！在这，他摔倒了。”有几码远的、宽的、形状不规则的斑点覆盖在自行车留下的痕迹上，然后是几个脚印，紧接着轮胎的轨迹又出现了。

我提醒他说道：”自行车应该是向一边滑倒。”

当看到福尔摩斯指给我一束压坏了的金雀花时，我甚为惊讶。紫红色的污点溅在一朵朵黄花上，已经凝固的血点也同样沾染了小道上的石南草。

福尔摩斯以命令的口吻说：”站到一边去，华生！不要增加多余的脚印！面前的情况怎么样？他受伤了，摔倒了，而后又站起来了，爬上车，继续往前骑。可是另一辆自行车的痕迹却没有了。另一边的小道上是牛羊蹄痕。他会不会是被公牛牴死的？不，绝对不是！这儿没有其它任何人的脚印。华生，看来我们还要继续向前走。我们紧随着血迹和自行车的轨迹，心想着这人肯定可以找到。”

我们继续不断的追踪着，一会儿，就看到轮胎的轨迹在潮湿而光滑的小道上急剧地打起弯来。我向前一看，忽然一眼就看到在密密的荆树丛中有件金属物品闪闪发光。我们跑过去从里面拖出了一辆自行车，帕默牌的轮胎，一只脚蹬子弯着，车前部全是血点和一道道的血痕，非常吓人。在矮树丛的另一边一只鞋露在外面。我们急忙跑过去，发现这位不幸的骑车人就躺在那里。他身材高大，满脸胡须，戴着眼镜，但是一个镜片已经不见了。他的死因是头部受到重击，部分颅骨粉碎。受了这样的重伤他还能继续骑车，说明这个人精力饱满，而且非常有勇气。他穿着鞋，却没穿袜子，上衣敞开着露出一件睡觉穿的衬衣。无疑这就是那位德语教师了。

福尔摩斯非常恭敬地把尸体翻转过来，并进行了特别仔细的检查。然后他坐下来沉思了片刻。从他皱起的眉头我可以看出，他认为这具惨不忍睹的尸体，对我们的调查没有多少推动。

他终于开了口：”华生，决定下一步该怎么办，是有些困难。我的想法是继续调查下去，我们已经花了这么多时间，所以再也不能白白浪费掉哪怕是一个小时的时间；另一方面，我们必须得把发现尸体这件事向警察报告，并且要看好这个可怜人的尸体。”

“我可以把你的便条送回去。”

“但是我需要你陪同并且协助我，呵，你瞧！那边有一个人在挖泥煤，我们可以让他去找警察。”我把这个农民带了过来，福尔摩斯让这个受了惊吓的人把一张便条送给赫克斯塔布尔博士。然后他说：”华生，到目前为止我们得到了两条线索。一个是帮助我们获得刚才发现的情况的安装着帕默牌轮胎的自行车。另一条线索就是安装着邓禄普牌加厚轮胎的自行车。我们在调查这一线索之前得好好地分析一下，究竟哪些才是我们确确实实掌握了的情况，以便我们找到更多的破案线索。

“首先，可以肯定的是这个孩子是自己愿意走掉的。他自己从窗户爬下来后，不是他一个人就是和另外一个人一起走掉了。”我不反对他的意见。

“其次，我们再来说说那个不幸的德语教师。那个孩子完全穿好的衣服证明他是预先知道要干什么的。可是这位德国人连袜子都没穿就走了，他一定是在紧急情况下没时间穿就跟着出去了。