北派小说网

驼背人（第4页）

“每个人都有责任弘扬正气。”福尔摩斯答道。

“那么请你相信我，她是清白无辜的。”

“这么说您是罪犯了？”福尔摩斯追问道。

“不，也不是我。”

“那么，你能告诉我究竟是谁杀害了詹姆斯·巴克利上校吗？”

“他是死于非命，这是上天注定的。不过，我必须承认，如果可以的话，我也会打碎他的脑袋，这也是对他以前的行为的惩罚。要不是因为他自己心里内疚，一下摔死了，我敢发誓，我一定会亲手杀了他的。”他恨恨地说着，“你想知道事情的真相吗？好吧，我也没有什么要隐瞒的，这件事，我问心无愧。

“事情是这样的，先生。你别看我现在驼的厉害，肋骨也歪歪扭扭，但在当年，一一七步兵团最漂亮的人就是下士亨利·伍德。那时我们驻扎在印度的一个兵营里，我们称那个地方叫做布尔蒂。刚死去的巴克利和我是在同一个连里服役，而那时团里有一个美女，是陆战队上士的女儿南希·德沃伊。那时我们两个人都爱她，而她只爱我，你们看到蜷缩在火炉前的这个丑恶的东西，再听到我说那时我长的英俊是她爱我的原因时，你们一定觉得可笑吧。哎，虽然她爱我，可是她父亲却要她嫁给。我那时是个冒失鬼，不顾一切的天真少年，而巴克利是一个受过良好教育的人，已经要提升为军官了。可是那姑娘仍然非常地喜欢我，如果不是印度叛乱发生了，全国都骚乱起来，我可以娶她的。

“我们都被围困在布尔蒂，我们那个团，半个炮兵连，一个锡克教连，还有许多百姓和妇女。这时有一万人数的叛军把我们包围了，他们就像一群凶残的猎狗把一只鼠笼围住了。被围困的第二个星期，我们用完了饮水。那时尼尔将军的纵队正向内地挺进，所以出现了一个问题：我们能否和他们取得联系，这是我们的唯一的活命机会，因为我们不能指望携带所有的妇女和儿童突出重围。于是我便自荐突围去和尼尔将军联系。上级批准了我的请求，于是我就和巴克利中士商量。他是最熟悉地形的，便给我画了一张路线图，以便我按图穿过叛军防线。那天夜里大约十点钟，我便开始踏上征程。那时有一千个人在等待救援，可是我在城墙上爬下去的时候，心里只挂念着南希。”

“我要穿过一条干涸的河道，我们本希望它可以帮我避过敌军的岗哨，可是当我刚爬到河道拐角处时，就掉进了六个敌军的陷阱之中，他们正在黑暗中等候我。一瞬间他们把我打晕了，缚住了我的手足。可是我真正受伤的是内心，不是在头上，因为当我醒来时听到了他们的谈话，虽然他们的语言我只懂一点，也可以明白，原来是我的好伙伴，也就是给我画线路图的那个人，通过他的一个当地的仆人，把我出卖了。啊，我不需要详细说明这一部分了。你们现在已经知道詹姆斯·巴克利是个什么样的伪君子了吧。第二天尼尔将军前来解了布尔蒂围，可是叛军在撤退时，把我也一起带走了，多年来我再也没见过一个白人。我受尽折磨，想办法逃走，又被捉回，重新遭受折磨，一次又一次。你们已经亲眼看见，他们把我弄成什么样了。那时他们带着我一同跑到尼泊尔，后来又转到大吉岭。那里的山民杀死了带我的那几个叛军，于是在我逃脱前，我又一度成了他们的奴隶。不过我逃走时不能向南逃，不得不向北逃，一直逃到阿富汗。在那里游**了几年，最后又回到旁遮普。大多半的时间里我住在土人之间，学会了用以维持生活的变戏法。我已经是一个可怜的跛子，也没有必要再回到英国了，让我的那些老同事知道我这种情况？即使我特想复仇，我也不愿回去。我倒是希望南希和我的老伙伴们认为亨利·伍德早已经死了，不愿让他们看到他如此悲惨地活着，像一只黑猩猩一样依靠着一根拐杖蹒跚行进。他们肯定以为我已经死了，我也愿意他们这样想。我听说南希已经嫁给了巴克利，并且巴克利在团里升得非常快，可是就算这样，我也不愿回去说出真相。”

“可是，人到了晚年就会情不自禁地产生思乡之情。这些年，我一直希望有一天能够回来，看看英国绿茵茵的大地和静谧的田园。最终我决定在我有生之年再回来看一看我的故乡。于是我开始攒钱，等够了回家的路费我就回来了。回国之后，我就来到军队驻扎的地方，因为我非常清楚士兵的习惯，知道怎样做他们会快乐，并从中赚取生活费。”

“你讲的故事非常动人，”夏洛克·福尔摩斯说道，“我已经知道你与巴克利夫人偶遇，并且认出了彼此。我猜想，后来你就一直尾随在她身后，直到她家。你在窗外看到他们俩在争吵，当时巴克利夫人非常可能当面斥责了他对你的行为。你再也压抑不住这么多年来累积的怨恨，难以自持地穿过了草坪，闯进了房间，是吗？”

“没错，先生。当我突然出现在他面前时，他的脸色变了。我从未看过这么难看的脸色。紧接着他就向后摔倒，一头撞到炉子护板上。实际上在他摔倒之前他就已经死了。我从他脸上觉察到他已经死了，这就像我会读壁炉上放着的课本那样一清二楚的。他一看见我，就像一颗子弹射中了他的心，那颗做了亏心事的心。”

“后来呢？”福尔摩斯问道。

“接着南希也跟着晕倒了，我立刻从她手中拿起钥匙，打算找人来帮忙。可是转念一想，现在的情形显然对我非常不利，我不如直接走掉，否则我被抓住，我的秘密也会暴露。我知道南希只是晕了过去，此时的撞门声也告诉我马上就会有人过来，于是我急忙把钥匙放进衣袋里，扔下手杖去捉爬上了窗帘的特笛。我把它捉住放回箱子里后，便尽快离开了这间屋子。”

“特笛是谁？”福尔摩斯好奇地问道。

这个人俯身向前，拉开放在屋角的一只笼子的门，一只漂亮的红褐色小动物立刻从笼子里溜了出来。它的身子瘦小而柔软，长着鼬鼠似的腿，一个细长的鼻子，一双非常美的红眼睛，我还从未见过别的动物有这样美丽的眼睛呢。

“天哪，这是一只猫鼬。”我不禁喊道。

“对，许多人都这么叫它，也有人把它叫做獴。”那个人说道，“我管它叫做捕蛇鼬。特笛能非常快地捕捉到眼镜蛇。此外，我这里还有一条去掉了毒牙的眼镜蛇，特笛每晚就在士兵俱乐部里就表演捕蛇的把戏，给士兵们取乐。现在，还有什么别的问题吗，先生？”他望向福尔摩斯，说道。

“现在没有了，不过如果巴克利夫人遭到什么大的不幸，我们会再来找你。”福尔摩斯回答说。

“当然，不用你过来，我自己也会亲自上门的。”

“人既然已经死了，就让他安息吧，也没有必要把死者过去所做的丑事重新翻出来公布于众了。现在你也知道，他这三十年来一直因为做了那件坏事而备受到良心的谴责，至少也该平衡了。”福尔摩斯看见窗外的墨菲少校，急忙起身说道，“啊，墨菲少校走到街那边了。再见了，伍德。我想听听昨天后来又发生什么事了。”

少校还没走到街拐角处，我们就及时赶上了他。

“啊，福尔摩斯，”少校说道，“我想你已经听说这件事完全是庸人自扰了吧。”

“刚刚验完尸体。医生证明，上校的死是由中风引起的。你看，这不过是一件非常简单的案子。”

“啊，不可能再简单了，”福尔摩斯笑容可掬地说道，”华生，走吧，我想奥尔德肖特这里已经没有我们的事了。”

“还有一件事，”我们来到车站时，我说道，”如果说她丈夫的名字叫詹姆斯，而另一个人叫亨利，她为什么提到大卫呢？”

“我亲爱的华生，如果我真是你所喜欢描述的那种理想的推理家，那么，从这一个词我就应该推想出这全部故事。这显然是一个斥责的字眼。”

“斥责的字眼？”我依旧不明白。

“是啊，你还记得乌利亚和拔示巴这个小故事吗？在那里面，大卫有一次也像詹姆斯·巴克利中士一样偶然做了错事。看来我已经遗忘了非常多《圣经》的知识了，可是在《圣经》的《撒母耳记》第一或第二章你可以找到，看到这个故事。”