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格兰其庄园（第2页）

“在我向旁边掀窗帘的时候，发现竟然有个壮年人站在对面，宽大的肩膀，貌似是刚进屋里没多久。那时候，我借着手里拿的卧室里的蜡烛的微光，发现还有两个人，就站在这个人后面，刚要进来。吓得我自主地后退了一步，只见那人马上向我扑过来。他先把我的手腕抓住，接着又卡住我的脖子。当我想要张口大叫的时候，他的拳头狠狠砸了我的眼睛，这使得我倒在地上。我想我一定是昏迷了好几分钟，因为在我清醒过来的时候，我发现他们已经弄断了叫佣人的铃绳，我被一丝不松地绑在餐桌一头的一把橡木椅子上。我被捆得非常牢，甚至一点也动弹不得，还有手绢塞在嘴巴里，说不出话来。

此时，我倒霉的丈夫正好来到了餐厅。他显然听到了声音不妥，因此有所准备。他穿着睡衣睡裤，手里拿着黑刺李木棍，这是他喜欢的。他冲向那些强盗，可是有个年纪稍大的早已蹲下，并把通条从炉栅上拿起了，在爵士经过的时候，他用力地向爵士的头部砸去。爵士一下就倒下了，呻吟了一下就再也没动。我却再一次晕了过去，我失去知觉的这段时间也是几分钟。

在我醒来时，看见他们从餐具柜里取出来刀叉，而且还拿出了一瓶啤酒，他们手里都有个玻璃杯。我刚才说过，其中一个年纪稍大强盗还有胡子，其它两个是还没有成年的孩子。我猜他们估计是一家人——父亲和两个儿子。他们在一起低声说了一会儿的话，然后走来检查是否已把我捆紧。接着他们就离开了，随手还把窗户关上了。足足有一刻钟的时间，我把手绢才从嘴里弄出了，喊来了女仆。其它的仆人也都听到了，我们请来了警察，然后警察马上就联系上伦敦了。先生们，这就是我所知道的一切，但愿不要再让我回想这段让人寒心的经历了。”

霍普金问：“你有什么问题吗，福尔摩斯先生？”

“我不想再让布莱肯斯特尔夫人感到不耐烦，也不想再耽误她的时间了。”福尔摩斯说道。然后他对女仆说：“在我去餐厅前，希望你说说你所看到的情况。”

女仆说：“这三个人还没走进屋子，我就已经看见他们了。当时我正坐在我卧室的窗户边，在月光下我看到大门那儿有三个人，不过那时我并没有把这当回事。过了一个多小时后，我听见了女主人的喊叫声，才跑下楼去，看见这让人心疼的人儿。就如她自己所说的那样，爵士倒在地板上，他的血和脑浆溅得满屋子到处都是。我想她是被这些事吓昏过去的，她被绑在那儿，衣服上溅上了许多血点。要是不是这位澳大利亚阿得雷德港的玛丽·弗莱泽女士，也就是眼前这位格兰其庄园的布莱肯斯特尔夫人性格变得坚强，那她肯定会失去生活的勇气。先生们，你们询问她的时间已经不短了，现在她该回自己的屋里，好好休息一下。”这个瘦削的女仆，以像母亲般温柔的手搭在女主人的肩上，领走了她。

霍普金说：“她们俩一直在一起。是她从小照料大这位夫人，十八个月前夫人离开澳大利亚，她也跟着夫人来到了英国。她叫梯芮萨·瑞特，这种女仆现在不容易找了。请这边走，福尔摩斯先生。”

福尔摩斯那表情丰富的脸上，已经消失了原来那种浓厚的兴致，我清楚这是因为案情并不复杂，所以丧失了对他的吸引力。看来只剩下逮捕罪犯了，不过逮捕一般的罪犯又何必麻烦他呢？这时候，我的朋友眼睛中流露出的苦恼，就犹如一个学识渊博的专家被请去看病，却发现患者所患只不过是一般疾病时所产生的那种苦恼。可是格兰其庄园的餐厅倒是景象不一般，这足以引起福尔摩斯的重视，并能够再度激起他那逐渐消失的兴趣。

案发的餐厅很高大，房顶上是刻满了花纹的橡木天花板，在四周的墙壁上，有一排排的鹿头和古代武器挂着，墙壁下端有块橡木嵌板。门对面是之前所说的高大的法式窗户，还有三扇小窗户在右侧，冬季微弱的阳光从这里射进来，左侧是个既大又深的壁炉，有个又大又厚的壁炉架在上面。一把沉重的橡木椅子在壁炉旁，有扶手，还有横木在下面。一根紫红色的绳子系着在椅子的花棱上，绳子是从椅子的两边穿过而连到了下面的横木上。

虽然这位夫人解开了绳子，但是绳子上还留下了打的结。这些细节，我们也是后来才注意到的，因为当时我们完全被躺在壁炉前虎皮地毯上的尸体震撼住了。

所看到的，死者大概四十岁，身材高大、强壮。只见他仰卧在地毯上，黑短的胡须中露出龇着的白牙，两手握拳放在头前，一根粗短的黑刺李木棍横放在他的手上。他黝黑皮肤，鹰钩鼻，样貌本来还算是英俊，遗憾的是现在面容狰狞、扭曲。他听到声音的时候显然正在**，当时他穿着的是华丽的绣花睡衣，一双光着的脚露在裤腿下。他的头部伤得非常严重，屋子被溅满了鲜血，可以看出来他所受的那致命的一击是多么的凶狠。那根粗粗的通条就在他身旁放着，它被猛烈的撞击折弯了。福尔摩斯检查了通条和尸体，便说：“看来这位上了年纪的阮达尔是个力气非常大的人。”

“的确。我这里有一些他的材料，这个家伙很粗暴。”霍普金说。

“抓捕他挺容易的。”

“恩。我们一直都在追查他们，之前有人说他们去了美国。既然我们知道他们还待在英国，那他们是肯定逃不出去的。现在全部港口都已经知道了这件事，我们会在傍晚之前悬赏缉拿他们。不过我好奇的是，为什么他们明白夫人能够说出他们的相貌，并且我们也能认出他们，还做出这样的蠢事！

“通常人们都觉得，这伙强盗一定会为了灭口，而把布莱肯斯特尔夫人也一并杀死。”

我提醒他说：“他们也许没料到夫人昏迷一会儿就又苏醒了。”“这倒很有可能。要是当时他们以为她完全失去了知觉，那他们或许不会要她的命。霍普金，关于这个爵士有什么情况吗？我好像听到过一些有关他的奇怪的事。”

他清醒的时候心地善良，不过等他半醉或是醉了的时候就变成了个十足的恶魔。我说他半醉，是因为他烂醉如泥的时候很少。他一醉就像着了魔似的，什么事都干得出来。尽管他有钱又有势，但是据我所知，他却不常参加社交活动。听说他还把狗浸在煤油里，接着用火烧，而且狗是夫人的，这事费了很大劲儿才最终平息下来。还有一次他把水瓶扔向女仆梯芮萨·瑞特，这也惹起了一场风波。私下里，我们两人说，总而言之，这个家没有他倒好。你在看什么？”

福尔摩斯跪在地上，细心观察捆过夫人的那根红绳子上的结，然后又细细检查被强盗拉断了的绳子的一头。

“绳子往下一拉，厨房的铃声应该很响的。”他说。

“厨房在这栋房子的后面。没有人听得到。”

“强盗怎么会知道这个情况呢？他怎么敢不顾一切地拉这根铃绳呢？”

“你说得很对，福尔摩斯先生。这个问题，我也曾反反复复地考虑过。强盗肯定很熟悉这栋房子，并且熟悉这里的习惯。他准是知道仆人们睡觉比较早，而且知道没人能听到厨房的铃声。所以他肯定和某个仆人有勾结。这很明显。不过仆人有八个，而且全都行为端正。”

福尔摩斯说：“要是每个仆人的情况大致相同，那就要怀疑主人向她头上扔过水瓶的那个了。不过要是这样就会怀疑到那个女仆所忠心服侍的女主人身上。可是这一点是次要的，等你抓到阮达尔以后，要弄清楚同谋大概就不难了。夫人所讲的情况还需要证实，我们可以通过现场的实物来证实。”

他靠近窗前，把那扇法式的窗户打开，看了一看说：“窗户下的地面很硬，这里不会留下什么痕迹。壁炉架上的蜡烛是点过的。”

“就是，他们正是借着这些蜡烛及夫人卧室的蜡烛光亮走出去的。”

“他们有没有拿走什么东西？”

“没有什么，只有从餐具柜里拿走的六个盘子。布莱肯斯特尔夫人猜想是优斯塔斯爵士的死使得强盗们惊慌失措，以至于来不及抢劫，要不然他们准会洗劫一空这栋房子的。”

“这也的确能说通。听说他们还喝了点儿酒。”

“应该是为了镇定下来。”

“是的。餐具柜上的三个玻璃杯没有移动过吧？”

“没有，跟原来一样摆着。”

“来，我们一起看看。啊，这是什么？”

摆放在一起的三个杯子整齐排列着，都曾经装过酒，其中一个还有葡萄酒的残渣。酒瓶靠着酒杯，里面还剩下大半瓶的啤酒，有一个长长的肮脏的软木塞放在旁边。从瓶塞的式样和酒瓶上的尘土可以看出杀人犯喝的不是一般的酒。

突然福尔摩斯转变了他的态度，表情不再淡漠，炯炯有神的双眼迸发出智慧且兴奋的光芒。他拿起软木塞，观察得很仔细。他问：“他们是怎样拔出来这瓶塞的？”霍普金指着半开的抽屉，有几条餐巾和一把大的拔塞钻放在里面。

“布莱肯斯特尔夫人，有说到过用拔塞钻的事吗？”

“没有，这伙强盗开酒瓶的时候她应该已经失去了知觉。”