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二 离奇的案情（第1页）

二离奇的案情

这一天，我们迎来了莫斯坦小姐。她走进房子时虽姿态沉着，但步履沉重。她留着一头短发，身穿着一身暗褐色的毛呢料做的衣服，没有丝毫的花边或装饰，头上戴着一顶相同颜色的帽子，一根白色的羽毛插在帽子边缘上，手套也搭配得非常合适，这一身的装扮都非常合适她与生俱来的气质。同时，从她这身简朴素雅的穿着来看，她的生活并不太优裕。面容虽不漂亮，但也算是温柔可爱，一双蓝色的大眼睛，饱含神采，情感丰富。我所见过的女人，远至数十国和三大洲，却从没有见过这样一副贵雅和聪慧的面容。

当我的朋友请她坐下的时候，我看到她嘴唇微微动了下，双手颤抖，显示出发自内心的紧张和不安。她说：“福尔摩斯先生，我之所以来这里向您请教，是因为您曾替我的女主人希瑟尔·弗里斯特夫人解决过一起家庭纠纷的案子。对您的帮忙和技术她是非常感激和钦佩的。”

他想了想回答道：“希瑟尔·弗里斯特夫人呀，我记得曾帮过她一个小忙。那件案子，我记得非常得简单。”

“她并不觉得那非常简单。最低限度的话，我向您请教的案子您不能也同样说简单。我想再没有什么事情比我现在的处境更离奇更费解了。”

福尔摩斯搓着双手，双目炯炯发光。他的身体从椅子上微微前倾，在他那清秀而鹞鹰一般的脸上出现了注意力极其集中的样子。

“请您说一下您的案情吧。”他兴致勃勃而又郑重其事地说道。

我感觉这里有些不方便，便站起身来说道：“请原谅，失陪了。”

没想到这位年轻的女生伸出她戴着手套的手阻止了我，说：“您要是愿意稍坐一会儿，也许能帮我非常大的忙呢。”我于是又坐下。

“简单来说，事情是这样的，”她说道，“我的父亲是一名军官，他一直在印度工作，是他们团里资历最老的上尉。在我非常小的时候，父亲把我送回了英国。我母亲去世得早，国内又没有什么亲人，由于工作非常得忙，他没有办法照顾我，于是把我送到爱丁堡的一个环境舒适的寄宿学校读书。在那儿我度过了十七个春秋。”

“一八七八年，我父亲请了一年的假，准备回国。他曾在伦敦给我发来电报告诉我说，他已经平安地到达了伦敦，住进了朗厄姆旅馆，并叫我立即过去与他会合。他的电文中充满慈爱。收到电报后，我便立即起身赶往伦敦。一到伦敦我便坐车赶到了朗厄姆旅馆。那儿的司事告诉我，莫斯坦上尉的确住在那儿，但是自从前一天晚上出门后就没再回来过。我待在那儿等了一天，他仍然没有回来，也没有任何消息。夜里，我担心发生了什么事，便接受了旅馆经理的建议，去警察署报了案。第二天一早，各大报纸上刊登了寻人启事。不幸的是，我们的寻找没有任何结果。那天之后，我没有得到任何关于我父亲的消息。我可怜的父亲，他抱着美好的愿望回到祖国，原本是想可以享受天伦之乐，可没想到……”

她用手捂着脸，话还没说完，已泣不成声。福尔摩斯轻轻拍拍她的肩膀安慰她，然后翻开他的记事本开始询问。

“您还记得具体的日子吗？”

“一八七八年十二月三日，他是在那天失踪的——现在已经差不多过了十年了。”

“那他的行李现在放在哪儿？”

“还放在旅馆里。我之前曾经翻看过，里面有些衣服和书，还有不少来自安达曼群岛，就是他以前工作过的一个岛的一些古玩。我从行李中找不到任何可以当做线索的东西。”来人回答道。

“您知道他在伦敦有什么朋友吗？”

“我只知道一个，他就是驻孟买陆军第三十四团的舒尔托少校，我父亲和他在同一个团里服役，他曾经和我提过这位少校。前一段时间这位少校退伍了，现在住在上诺伍德。我曾和他联系过，可他连我父亲回英国的事都不知道。”

“这可真是奇怪。”福尔摩斯若有所思地说道。

“我还没有说到最奇怪的事情呢！大约在六年前，准确日期的应该是一八八二年五月四日，在《泰晤士报》上刊登了一则广告，征询玛丽·莫斯坦小姐的住址，并提到如果她回应的话，是对她有利的，下面没有任何的署名和地址。那时我刚到希瑟尔·弗里斯特夫人家里当家庭教师。与她商量之后，我在报纸的广告栏里刊登了我的住址。当天便从邮局给我寄来了一个小纸盒，装着一颗非常大的光泽闪耀的珍珠，盒子里没有写一个字。从那以后，每年的同一天我总要收到一个同样的纸盒，里面装着一颗同样的珠子，我一直没有找到发信者的任何线索。经过懂行的人鉴定，说这些珍珠是稀有之宝，价值连城。你们请看看这些珠子，确实非常好。”

说着她就打开了手上一个扁平的盒子，我见到了平生从没有见到过的六颗上等珍珠。

福尔摩斯说：“您所说的非常有趣，还有其它的情况吗？”

“有，今天一早我又收到了这封信，请您看一看，这也正是我来请教您的原因。”

我的朋友说：“谢谢，请您把信封也递给我！”邮戳上写着，伦敦西南区，日期，九月七日。啊！角落上有一个大拇指的印迹，可能是邮递员的。纸张非常好，信封六便士一札，写信的人对信纸信封都非常讲究，没写发信人的地址。“‘今晚七时请到莱西厄姆剧院外左边第三个柱子前等我。如果怀疑，请带朋友二人同来。您是一个受委屈的女子，一定会得到公道对待的。不要带警察来，否则我们就不能相见。您不知名的朋友。’这真是一件有趣的神秘的事情，莫斯坦小姐，您准备怎么办呢？”