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黄面人（第3页）

但是我从她手中摆脱了，她仍然紧紧地缠住我，疯狂地请求着。

“‘你一定要相信我，杰克！’她叫喊道，‘请你就相信我这一次。你绝不会因为这个而感到后悔的。你要知道，全是为了你我才要保守这个秘密。我们的整个生活现在全部维系在此。现在如果我们一起回家，那么一切都会没事，如果你硬要进别墅去，那么我们之间的一切就全完了。’

“她的态度如此诚恳，又如此绝望，她的这些话语打动了我，我站在门口犹豫不决。

“想让我相信你，有一个条件，而且只有一个条件，’我最后说道，‘那就是从现在开始让这个秘密画上一个句号。你有自由保守你的秘密，但你必须答应我不再深夜造访，而且不要再背着我做一些事情。如果你答应我，将来再也不会发生类似的事情，我愿意忘掉过去发生的一切。’

“‘我知道你会相信我的，’她非常宽慰地松了口气，高声喊道，‘我完全可以照你的愿望办。走吧，啊，离开这儿回家去吧。’

“她仍然拉着我的衣袖，就这样把我从小别墅拉开。当我走的时候，我回头看了一眼，看到楼上的窗户上，有一张黄色的面孔正向我们张望。我妻子和这个怪人之间有什么关系呢？头天我看到的那个粗野而又丑陋的女人和她又有什么瓜葛呢？这是一个怪异的谜团。我知道，在我解开这个疑团之前，我的心情是永远不会平静的。

“在这以后，我在家呆了两天，我妻子看起来非常忠实地遵守她的诺言。因为，就我所知，她从未迈出房门一步。然而，第三天，我有充分的证据证明，她虽然足够严格，也可以践约，但是终究还是不能摆脱那个秘密的神秘影响，从而使她背弃她的丈夫和她的责任。

“那一天我到城里去了，可是我没有像往常那样乘三点三十六分的火车回来，而是乘下午两点四非常的火车返回的。我一进门，女仆就满脸惊慌地跑进大厅。

“‘太太在家吗？’我问道。

“‘我想她可能出去散步了。’她答道。

“我不太相信，于是我跑到楼上看她已经不在屋中。这时我偶尔向窗外一望，看到女仆正穿过田野，跑向那座小别墅。我当然非常清楚这是怎么回事。我妻子肯定又去拜访那些人了，并吩咐那个女仆，如果我回来了，就马上去叫她。当时我气得浑身发抖，连忙跑下楼来去，决心一次性、并且是永久地了结这件事。当我看到我妻子和女仆沿小路赶回来，并没有停下来和她们说话。

“这所小别墅里的秘密给我的生活投下了巨大的阴影。我在心里发誓，无论什么代价，我一定要解开这个谜团。我走到那别墅，甚至连门都没敲一下，就立刻冲了进去。楼下是一片宁静。只有厨房里炉灶上的水壶还在‘剌剌’作响。但并没有以前我看到的那个女人的影子。我立刻冲进其它的房间，那里也同样空无一人。然后，我接着跑上楼去，发现房子也是空的，原来整个别墅竟然空空如也。室中的家具和装饰画让人感觉非常平常而庸俗，只有我从窗户看到奇异面孔的那间寝室舒适而高贵。当我看到壁炉台上悬挂着一张三个月以前我给妻子拍摄的全身照片时，我全部的疑问像愤怒而痛苦的火焰一样灼烧着我。

“我在室内停留了相当长时间，才走出来。我感觉到了一种前所未有的非常沉重的心情。当我进屋时，我妻子已经来到前厅。但是我没有和她说一句话，因为那时我既伤心又恼火，从她旁边直接冲进了我的书房。但是她在我把门关上以前，却飞速地跟随我身后走了进来。

“‘非常对不起，我竟没有履行自己的诺言，杰克，’她说道，‘但是当你知道这件事的全部真相之后，我相信你一定会原谅我的。’

“‘那么，现在你就把这一切告诉我吧。’我说道。

“‘现在我还是不能，杰克，我不能。’她高声喊道。

“‘现在如果你不能够告诉我住在那所别墅里的是谁，还有为什么你的相片会在别人那里，我们之间就不会有相互信任了。’我从她身旁闪开，离开了家。这是昨天的事情，福尔摩斯先生，从那时候开始我就再没有见过她了。关于这件事我就知道这些。这是我们之间第一次闹别扭，让我非常震惊，不知道该怎么办是好。我今天上午突然想到你可能会帮助我，于是我急忙跑到您这里来，将所有一切都毫无保留地告诉了您。如果您还有什么疑问的话请您直说无妨。但是，首先请你快点告诉我应该怎么办，因为我实在忍受不了如此的煎熬了。”

福尔摩斯和我全神贯注地聆听这件离奇的故事。这个人异常激动，讲得支离破碎。我的伙伴，一只手托着下巴，安静的坐在那里，深深的陷入思索之中。

“请告诉我，”他终于说道，“你能保证你在窗户上看到的面孔是一张男人的面孔吗？”

“我每次看到这张面孔，距离都比较远，所以不能肯定。”

“但你显然对这张面孔的印象是非常不好的。”

“它的颜色似乎特别的不正常，而且面容呆板得近乎僵硬。每当我走近的时候，它就猛然消失了。”

“自从你妻子向你要一百镑，到现在有多长时间了？”

“大约有两个月了。”

“那你以前见到过她前夫的照片吗？”

“我没有，就在他死后不久，亚特兰大着了一次大火，她的所有文件都在那场大火中被烧掉了。”

“你看到过她说的那张死亡证明吗？”

“看到过，就在这场火灾以后，她拿到了一件副本。”

“你可曾遇到过了解她的美国人吗？”

“从未遇到过。”

“她以前接到过那里的来信吗？”

“没有。”

“她有没有说过她要故地重游吗？”

“没有。”

“那谢谢你。眼下我得好好思考一下这件事情了，要是这所别墅现在仍然空着，事情就有些难办了。另一方面，我想非常可能的是你昨天进去以前，就有人事先通告了住在里边的人，所以提前避开了，现在他极有可能又重新回去了。我们非常容易将它查清楚。我认为你最好还是返回诺伯里，特别留心一下那所别墅的窗户。如果你肯定里面有人居住，你千万不能硬闯进去，只要打个电报告诉我和我得朋友就行了。我们收到电报后，会在一小时之内赶到你那里，事情非常快就可以一清二楚了。”

“假如那别墅现在还空着怎么办呢？”

“如果这样的话，我明天去，然后再和你商量。再见。不过，重要的是，在没有弄清事情的来龙去脉之前，你不要再为此烦恼了。”

“我担心这件事情非常糟糕，华生，”我的朋友把格兰特·芒罗先生送到门口以后，回来时说道：“你认为怎么样？”