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最后致意（第7页）

贝尼斯对福尔摩斯的赞赏非常高兴，满脸笑容：”这一个星期以来，我派了一个便衣一直在车站蹲守。海伊加布尔家的人的行动都有便衣监视。但是，伯内特小姐挣脱的时候，我的便衣感到非常的为难。不过还好，你的人找到了她，一切都非常顺利。倘若没有她的证词，我们就没有办法捉人了。所以现在她的证词非常的重要！”

“她的状态正在逐渐恢复，”福尔摩斯说，转向女教师继续说道，”告诉我们，贝尼斯，亨德森究竟是什么人？”

“亨德森，就是唐·默里罗，曾称为圣佩德罗之虎。”

圣佩德罗之虎！瞬间，关于这个人的一切呈现在我眼前。

在那些所谓统治文明国家的暴君当中，他的残暴荒**可以堪称第一。他健壮，胆大，并且充满精力。残暴统治了一个胆小怕事的民族长达十一二年之久。他的名字在整个中美洲是恐惧的代名词。最终，那个时期的最后几年，全国掀起了反对他的起义。但是，他凶残奸诈，刚听到一点风声就把全部财产偷偷地运到了船上，那艘船是由他的忠实追随者操纵的。于是这个独裁者带着他的两个孩子、秘书以及金银财宝逃跑了。当起义军第二天袭击他的宫殿时，发现那里已经一个人也没有了。然后，他就从这个世界上消失了。因此，他本人成了日后欧洲报纸经常报道的题材。

“是的，先生，唐·默里罗就是圣佩德罗之虎没错，”贝尼斯说，”如果翻翻资料的话，就可以发现圣佩德罗那儿的旗帜是白色和绿色的，和那封信上说的正好可以吻合，福尔摩斯先生。他虽然自称是亨德森，但经过我调查发现，由巴黎到罗马到马德里一直再到巴塞罗那，他的船应该是在一八八六年的时候到达巴塞罗那的。为了报仇，人们一直在找寻他。但是，直到今天，人们才发现他。”

“他们在一年前就已经找到他了。”伯内特小姐突然插话说。

她恢复得已经差不多了，这个时候已经坐了起来，全神贯注地听他们谈话。

“记得有一次，他差点就死了，可是却被某种邪恶的幽灵给救回了一条命。现在，情况也是一样，那个魔鬼依然象以前一样，而富贵而豪气的加西亚却倒下了。接下来，或许还会有一个接一个的人倒下，直到有一天他得到他应有的报应，正义得到伸张。我坚信会有那么一天的，正如我坚信明天太阳将要升起一样。”

她紧紧地握着她那瘦弱的双手，由于身怀仇恨，瘦弱的身躯开始变得微微颤抖，憔悴的脸庞变得更加苍白。

“但是，伯内特小姐，你怎么会被牵涉进去呢？”福尔摩斯问道，”我实在非常难想象一位英国女士会参与这么一件凶杀案。”

“的确，”福尔摩斯说，”他是像你所说的那样凶残至极。不过，你究竟怎么会被折磨成这个样子呢？”

“好吧，我把所有的事情都告诉你们吧！在他统治期间，这个坏蛋利用各种借口，残害所有可能对他造成威胁的人。我的真名是维克多·都郎多太太，我的丈夫是驻伦敦的圣佩德罗公使。我和他在伦敦相识，并在那里结了婚。他是世上非常少的道德非常高尚的人。但是非常的不幸，他的高尚品质给他招来了杀身之祸。

默里罗得知他的高尚品质后，找借口召他回去，并把他给枪毙了。他没有带我回去，因为事前他预感到了灾难的降临。从那之后，他的财物被充公了，我所剩下的是只有微薄的收入和一颗破碎的心。后来，这个暴君垮了台。就像你刚才所说的那样，他逃跑了。可是，之前他夺去了非常多人的生命，他们的亲友也被他折磨而死。他们决定要报仇，于是他们组织了一个协会。直到任务完成，否则这个协会永远也不会被撤销。

当我们确定这个自称亨德森的人就是那个暴君后，我们展开了我们自己的计划。我的任务就是打入到他的家里，以便提供他的信息。为此，我必须想法在他家里保住女教师的位置。他怎么也不会想到，这个每顿饭都出现在他面前的女人，正在策划着替被他所谋害的丈夫报仇。我每天都微笑着面对他，一边给他的孩子们上课，一边等待着时机。我们在巴黎曾经尝试过一次，但是没有成功。

随后我们立即东绕西拐走遍了欧洲，甩掉了追踪我们的人，最后回到现在住的那栋房子，那是他一到英国就买下来的。但是，他没有想到这儿也有等他的司法官员，以前圣佩德罗最高神职官员的儿子加西亚。加西亚得知默里罗要回到那所房子时，就带着两名忠实的地位低卑的伙伴等着他。这三个人一直在找机会报仇。

加西亚没有办法在白天下手，因为默里罗的防备非常的严密，没有他的随员卢卡斯——在他当权时此人叫洛佩斯——陪同，他绝不外出。唯一的机会只有晚上，因为他单独睡，仇家有可能找到他。那天黄昏，按照事先的安排，我把最后的消息给我朋友送去，因为这个家伙非常警惕，他总是不停地更换房间。我要保证打开所有的房门，同时在朝大路的那个窗口发出行动信号，用绿光或白光表示一切顺利或者最好延期行动。

他们用东西把我的嘴塞住，扭住我的胳膊，直到我给了他地址。我发誓，如果我知道这最终会招致加西亚的悲剧，我宁可他们扭断我的胳膊。”女教师有些后悔地说道，”之后洛佩斯在我写的信上填上地址，用袖扣把口封上，命令仆人何塞送了出去。他们是如何杀害加西亚的，我就不知道了，只知道是默里罗出的手，因为洛佩斯被留下来看着我。我想，他一定是埋伏在金雀花树丛里。等到加西亚经过树丛中那条弯曲的小路的时候，猛地击倒他，最后把他给杀了。”

“他们刚开始的时候想把加西亚弄进屋来，想把他当做私闯民宅的盗贱杀死了。但是，在这个问题上他们的意见发生了分歧。要是他们被卷进一场问讯，他们的身份立即就会被公开，这样肯定会招来进一步的打击。而加西亚一死，那些复仇的肯定就会停止追踪，因为这样可以吓住其它人，让他们放弃自己的打算。要不是因为我对这伙人的行为了如指掌，现在他们都会安然无事的。我不得不说，好几次我都在死亡的边缘挣扎。他们一直把我关在房里，恐吓我，威胁我，摧残我的精神——请看看我肩上的这块刀疤，还有手臂上这一道道伤痕——有一次，我想站在窗口往外喊，他就把一件东西塞进了我的嘴里，封住了我的嘴。就这样，我被残忍地地关押了五天，还一直吃不饱，差点就死掉了。

“今天下午，他们非常反常地送来了一份非常丰盛的午餐。我刚吃完，就发现里面掺了毒药。之后我像是在做梦一样，先是被推进马车，后来又被拉上了火车。就在车轮快要转动时，我突然意识到我的自由要靠我自己争取。于是我奋力跳了出来。他们跟着我，想拖我回去。如果不是这位好心人把我扶进一辆马车，我想我永远也无法逃脱这场噩梦。感谢上帝！我终于从他们的魔掌中逃出来了。”

我们聚精会神地听着她讲述这番非比寻常的经历，后来福尔摩斯打破了沉默。

“我想我们还没有摆脱困难，”他摇摇头说，”侦查任务已经完成了，但是，我们的法律工作才刚刚开始。”

“没错，”我补充说，”一个聪明的律师完全可以说这次谋杀是自卫行动。如果这样的话，可以多次犯罪，但是，只有在这件案子上才能判罪。”

贝尼斯非常愉快地说：”我看法律还应该更强硬一些。不管他会对你构成什么威胁，自卫是一回事，怀着蓄意谋杀的目的去诱骗这个人就是另外一回事了。不，不，等下一次我们在吉尔福德巡回法庭上看到海伊加布尔的那些房客的时候就可以证实我们都是正确的了。”

大约半年之后，马德里的艾斯库饭店里发生了一起命案，蒙塔尔法侯爵和他的秘书鲁利先生被人谋杀了。有人把这桩案子归咎于无政府主义，但是始终也没有抓到行凶者。贝尼斯警长来贝克大街看望我们，带了那秘书的黑脸的复印图像和他主人的图像：老成的容貌，富有魅力的黑眼睛和两簇浓眉。我们都相信，虽然有些迟，但是正义终于得到了伸张。

“亲爱的华生，这真是一桩非常混乱的案件啊，”在黄昏中福尔摩斯一边抽着烟斗，一边慢慢说道，”一开始非常难把它看得那样的简单。它包括两个洲，涉及两群神秘的人，还有我们崇敬的朋友斯考特·艾克尔斯，这些都使整个案情变得扑朔迷离，他的遭遇说明死者加西亚非常的聪明智慧，有非常好的自卫本领。不管怎么样，结果还是非常成功的，我们和这位非常能干的警长合作，在纷繁复杂的疑点中最终找到了要害，终于得以沿着那条曲折的小路最终找到了谜底。你还有什么不明白吗？”

“我还是想不通为什么那个混血儿厨师要回来？”我忍不住问道。

“我想是因为厨房里的那件怪东西。那个厨师是圣佩德罗原始森林里的生番，厨房里的怪东西是他的神物。当他和同伙逃到事先约定的撤退地点的时候——他们的同伙已经等在那里了——他的同伴曾经劝过他扔掉这样一件非常容易受连累的东西。可是，看来这个混血儿没有听他们的建议。

“第二天，他忍不住地回去了。当他从窗户外向房里探望时，看见了正在值班的警官瓦尔特斯。之后他一直等了三天。出于虔诚或者说是迷信，他决定再去尝试一次。机智的警长贝尼斯曾在我面前忽视此案，但终于还是意识到了案情的严重，所以布置了让那个家伙自投罗网的圈套。还有其它问题吗，华生？”

“那古怪厨房里所有的诡秘的东西，比如那只被撕烂了的鸟，那桶血，还有那些烧焦了的骨头又该如何解释呢？”

福尔摩斯微笑着打开他的笔记本，翻到其中的一页。

“我在大英博物馆度过了一个上午，寻找了这一点和其它一些问题的答案。这是从艾克曼著的《伏都教和黑人宗教》里面摘录的一段话：”无论虔诚的伏都教信徒做什么重要的事情，都要奉献祭品给他那不洁净的神。在非常极端的情况下，这些仪式大都采取杀人奠祭，继之以食人肉的方式。但通常的祭品则是一只活生生被扯成碎片的白公鸡或者是一只被割开喉咙的黑羊，其躯体被焚化。”