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五 最黑暗的时刻（第4页）

分会里的人都感激和信任他，于是这件事就暂时搁置了。

几星期以后，报上报道说，威尔科克斯居然被不名人士暗杀，而麦克默多在不断地完成他搁置起来的工作，这已经是众所周知的了。

如前所述，这就是自由人会所使用的一些手段，也就是死酷党人的作为。他们对这一宽广富裕的地区施行着恐怖的统治，而因为存在着死酷党人的恐怖行动，长久以来，人们总是生活得惶惶不可终日。

我为什么要说这么多罪恶的事情呢？难道我还没有彻底说清这些人和他们的手法吗？这些人的所作所为已经被载入了历史，人们可以在记载中找到非常详细的情节。读者可以发现，他们还用枪杀死了警察亨特和伊万斯，因为这两个警察竟然很大胆地逮捕过两个死酷党成员——这两件暴力事件是由维尔米萨分会策划的，当时残不忍睹地杀害了两名手无寸铁孤立无援的人；读者还可以看到，枪杀拉贝太太的事，首领麦金蒂命令手下把她丈夫打得半死，她紧紧抱住丈夫不肯放手；老詹金斯被谋害，没过多久他弟弟也遭到谋杀；詹姆斯·默多克的身体也已经被弄残废了；斯塔普霍斯全家被炸；斯坦德鲁斯被杀害；惨案一件接一件地发生在这恐怖的寒冬里，这是非常得触目惊心！

恐怖谷处于暗无天日的日子里。春天来了，溪水清澈，花草树木都已经发芽了，一片欣欣向荣的景象。大自然现在也已经恢复了生机；但是生活在恐怖之中的男男女女仍然没有希望。他们头上的阴云从来没有象一八七五年初夏天那样暗淡无光且令人倍感绝望。

六临危不惧

当恐怖谷德的恐怖统治达到顶峰的时候，麦克默多被任命为会中的执事，非常有希望成为接班人，现在他的弟兄们做什么事情都要征求他的意见，甚至假如没有他的指点和帮助，就什么事情都做不成。但是，当他在自由人会中的名声越大，那些平民就越仇视他，尤其是当他在维尔米萨街上走过时仇视的目光更严重。

他们现在已经对恐怖的威胁毫不在乎了，下定决心团结起来共同对抗压挤他们的人。死酷党听到传说：先驱报社秘密集会，并分发武器给守法的平民。但麦金蒂及其手下对这件事情一点儿都不介意。因为他们觉得自己人数非常多，胆子很大，武器精；而相反，对手是个没有组织，没有权势，结果一定像过去一样，对方只是毫无目标的空谈，大多数时候是无能为力的罢手。这就是麦金蒂、麦克默多和那些勇敢分子们的结论。

星期六晚上是党徒们经常集会的日子。五月的一个星期六晚上，麦克默多刚想去赴会，被称为懦夫的莫里斯突然来拜访他。只见莫里斯满面愁容，双眉紧皱，面孔慈祥却看上去憔悴瘦长。

“能和你谈谈吗？麦克默多先生。”

“当然了。”

“上次和你谈时，我也向你说过心里话，而且即使首领亲自就这件事来问你，你也能够守口如瓶。”

“你这么信任我，我还能不这样做吗？但你要清楚，这并不等于我同意你所说的话。”

“我明白。只有对你，我才敢说出心里话，而又不用担心你把它泄露出去。现在我有一个重大的秘密，”他把手放在胸前，紧张地说道，“它让我心神不宁。我希望你们每一人都遭遇此事，只有我能幸免。如果我把它说出来，一定会发生谋杀案件。可是如果我不说，那可能使得我们全体覆灭。愿上帝能拯救我，我简直不知该怎么办才好！”

麦克默多诚恳地望着他，只见他四肢颤抖。麦克默多给他倒了一杯威士忌酒。

“这药品就是对你这样的人使用的，”麦克默多说道，“现在请你告诉我吧。”

莫里斯喝了酒，苍白的面容瞬间恢复了红润。“我只用一句话就可以跟你说清楚。”他说道，“已经有人在侦察我们了。”

麦克默多感到非常意外，吃惊地望着他。

“你说什么呢？伙计，你疯了！”麦克默多轻描淡写地说道，“这地方本来就经常塞满警察和侦探不是吗？他们对我们造成什么损害了呢？”

“不，不，我指的并不是本地人。正像你说的，我们知道，那些本地人，他们是搞不出什么名堂的，可是你听说过平克顿[美国私人创办的私人侦探事务所，目前在全世界十多个国家有分支机构，员工达数万之多。]的侦探吗？”

“我只是听说过几个人的名字。”

“那好，我可以告诉你，他们追查你时，你可要小心啊。那不是一个没有组织的政府机构，而是一个周密组织的正在发展中的智囊，它一定要查到底，彻底弄清楚，而且会不择手段地要得出一个结果来。如果平克顿的一个侦探要插手过问这件事，那我们就全完了。”

“我们必须杀死他。”麦克默多坚定地说

“啊，我就知道，你最先想到的就是这个方法！那就必须要在会上提出来了。我曾跟你说过，结果又是导致谋杀案。”

“当然了，杀人没有什么大不了的。在此地这不是非常普通的事吗？”

“的确是这样，可是我并不希望这个人被杀啊。我心里又将无法平静了。可是如果不这样的话，我们的生命就会受到威胁。上帝啊，我到底该怎么办呢？”他身体前后颤抖，犹豫不决。

他的话深深感动了麦克默多。不难看出，麦克默多很赞同莫里斯对危机的看法，需要去应付它。于是，麦克默多抚着莫里斯的肩膀，热情地拍他表示同意他的话。

“啊，兄弟，”麦克默多非常激动，几乎喊叫似地大声说道，“你这样哭丧着脸是没有任何作用的。我们来分析一下情况。这个人是谁？他在哪里？你怎么知道这件事的？为什么你来找我？”

“因为只有你能救我，所以我来找你。我跟你说过，以前我在西部开过一家商店。我的一些好朋友仍在那里，其中有一个朋友是在电报局工作的。昨晚他写信给我。你仔细看看这封信吧！”

于是麦克默多读道：

“现在你们那里的死酷党人怎么样了？在报上经常看到有关他们的报道。据说，有五家有限公司和两处铁路局决定着手处理这件事。既然他们这样打算，那你应该知道，他们一定要到你们那里去的。平克顿侦探公司已经奉命插手此事，其中杰出的伯尔弟·爱德华正在进行调查。不久，所有罪恶之事就能被制止了。”

“请你再读一读附言！”

“我是从日常业务工作中知道这件事的，所以我不能再说得更清楚些了。而且他们使用的是奇怪的密码，我破解不了密码。”

麦克默多手里握着这封信，静静地沉思了很长时间，他突然感觉一团迷雾。

“还有其它人知道这件事吗？”麦克默多问道。