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单身贵族案（第3页）

“你知道，福尔摩斯先生，”他说，“我的妻子在她的父亲发财之前就已经二十岁了。在这段时间，她在矿镇上自由自在，整天徜徉在金矿附近的山野或森林里。所以她所受的教育与其说是学校教师传授的，还不如说是大自然赋予的。按照英国人的标准，她是一个野姑娘，性格泼辣、粗野，而又任性，不受任何习俗的约束。她非常性急——我几乎想说是暴躁。她总是轻易地做出决定，丝毫不担心会带来什么可怕的后果。另一方面，我决不会让她享受我所享有的高贵称号。”他庄重地咳嗽了一声，“但是我考虑到她毕竟是一位高贵的女人，我相信，她是能够做出英勇的自我牺牲的，任何损坏名誉的事情都是她所不允许的。”

“你还有她的照片吗？”

“我随身带着的。”他打开他的表链上的小金盒，里面是一位非常漂亮的女人的全部面容。那不是简单的一张照片，而是一个象牙做的袖珍像。艺术家充分利用了那头美丽的黑发、又大又黑的眼睛和细致的嘴唇的感染力。福尔摩斯一直仔细地盯着那画像非常长时间，接着盖上小盒。把它还给圣西蒙勋爵。

“这样，你们是在这位美丽的小姐来到伦敦后又旧情复燃了吗？”

“对，她父亲带领她来参加这一次伦敦岁末的社交活动。我和她在见面几次后，终于缔结了婚约，目前又和她结了婚。”

“我了解到她带来了一份相当丰厚的嫁妆？”

“嫁妆那的确是非常丰厚，这在我们这种家族里面是非常常见的。”

“这样，既然已经举办了婚礼，那份嫁妆理所应当归你了？”

“我实在没有去问过这件事。”

“没有过问那是非常自然。婚礼的前一天你见过多兰小姐吗？”

“我见过。”

“她当时的心情还好吧？”

“她心情非常好，她一直在跟我讨论我们将来应该做些什么。”

“对的！那真是太有趣了。那么在结婚那天早上又怎么了呢？”

“她的兴趣再也不像以前那样高涨——至少直到婚礼结束时还是这样。”

“那么这之后你观察到她有什么不同吗？”

“哦，说实话，那时候我看到了我之前没有看见过的第一个裂痕。她的脾气是有些急躁的。不过那是件小事情，好像不值一提的，而且不可能会与这件案件有什么关联的。”

“也许这样，还是请你说说。”

“唉，简直是孩子气。当我们去教堂法衣室的时候，她手里的捧花掉下来了。当时她正走过前排座位，花束就掉在座位前面。稍微过了没多大一会儿，座位上的先生把花束拾起来还给她，而且花束看起来依然完好如初。可是当我和她谈起这件事时，她非常敷衍地回答了我。回家途中在马车里，她似乎为这件微不足道的琐事而感到心烦意乱。”

“真的！你是说在前排座位上坐着一位先生，那么当时在座的也有非常多不相干的人了？”

“哦，是的，因为教堂开放着，不可能不让他们进去的。”

“这位先生不会是你妻子的一位朋友吗？”

“不会，不会，我称呼他作先生是出于礼貌，他只不过是一个外表非常平常的人。我几乎没有注意到他的容貌。但是，我想，真的，我们谈得好像有点离题太远了。”

“圣西蒙夫人，参加婚礼回来之后，远没有她去时那么心情愉快。那么，当她重新回到她爸爸寓所的时候，她做了什么事？”

“我看到她和她的女佣人在说话。”

“她的女佣人是些什么人？”

“她的名字叫做艾丽丝，她是个美国人，从加利福尼亚和她一起来的。”

“她的一名亲信佣人？”

“这么描绘可能有点过分。我觉得好像她的女主人给了她非常大的自由。但是，在美国她们对这种事情有不同看法。”

“她和这位艾丽丝有交谈了多久？”

“哦，只有几分钟。那时候我正在思考一些其它的事。”

“你有没有听到她们讲些什么？”

“圣西蒙夫人讲到些‘强占别人土地’类似的话，她总是习惯于说这一些的俚语。我不了解她所指的是什么东西。”

“美国的俚语有时候是相当有表现力。你的妻子和女佣人谈过这些话之后又做了些什么事情呢？”

“她走进吃早餐的房间。”

“你挽着她走进去的吗？””

“不，她自己一个人。像这一类的事情，她一向都不在意的。接着，在我们就座大约非常钟以后，她急急忙忙地站起身来，咕哝了几句道歉的话，就离开了房间。从此她就再也没有回来。”

“但是，据我了解，那位女佣人艾丽丝作证说，女主人走进自己的房间，拿了一件长外套罩在新娘的礼服上，戴上一顶软帽，就出去了。”

“是这样的。过后，有人看到她和弗洛拉·米勒一块走进海德公园。弗洛拉·米勒就是现在被拘留的那个女人。那天早上，她曾经在多兰的寓所里惹起一场风波。”