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单身贵族案（第2页）

“我可是有言在先，这些内容不是非常完整。”

“或许我们可以把它们全都拼凑出来。”

“就比如这样，昨天的晨报上的一篇文章讲得还非常详尽，还是让我读给你听听吧！文章的标题是：《上流社会婚礼中的奇事》。

“罗伯特·圣西蒙勋爵日前在举办婚礼的时候，发生了一件离奇并且非常倒霉的事件，让他们整个家族非常惊讶。正像昨天报纸上简单报道的那样，婚礼仪式是在前天上午举办的，可是一直到现在，仍无法证实四处流传的谣言。不管朋友们想努力掩饰，此事还是吸引了大众的极大的关注，甚至一度成为大众谈论的焦点，如再任其发展肯定会贻误时机。

在汉诺佛广场的圣乔治大教堂举办的婚礼相当低调，除了新娘的父亲，阿洛伊修斯·多兰先生以及巴尔莫拉尔公爵夫人、巴克沃特勋爵、尤斯塔斯勋爵和克拉拉·圣西蒙小姐（他们是新郎的弟弟和妹妹）以及艾丽西亚·惠延顿夫人之外，没有其它人参加。在婚礼之后，一行人立刻前往在兰开斯特盖特的那间阿洛伊修斯·多兰先生的寓所，那里早餐已经准备好了。此刻好像有一个女人发生了一点小麻烦。现在她的姓名也不知道。她跟在新娘及其亲友之后，努力强行闯入寓所，表明她有权向圣西蒙勋爵提出要求。但是经过相当长时间的吵闹，管家和使役还是没有把她撵走。

幸好新娘在发现这件不愉快的纠纷之前已经提前进入了屋里，和亲友一同就座共同享用早餐，但是她忽然说感到不舒服，就立刻回到自己的房间去了。她离席非常久，但是没有回来这让人议论纷纷，她父亲立刻去找她。但是根据她的女仆所说，她只来到她的卧室停留一段时间，非常快就拿了一件长外套和一顶无边软帽走了，就匆匆忙忙下楼走到走廊去了。一个男仆说他曾经发现一个这样装束的太太因此离开寓所，可是不敢确信那就是他的女主人，认为她还和大家在一起呢。

阿洛伊修斯·多兰先生在确信女儿肯定是失踪了之后，就马上跟新郎以及警方联系，此案现在正在紧急侦查。确信这件奇特的事或许非常快就会调查清楚。但是，一直到昨天晚上，那个失踪的小姐好像人间蒸发了一样，一点消息也没有。对于这件事社会上出现了非常多谣言，以为新娘可能被杀害了。据说警方已经拘捕了那个最初挑起麻烦的那个女人，以为她出于妒忌或因为其它的动机，或许与新娘奇异的失踪相关。”

“只有这些吗？”

“在另外一份晨报上也只有一些小道消息，可是却非常有启发性。”

“那是怎样……”

“弗洛拉·米勒小姐，也就是肇事的那个女人，实际上已经被逮捕。她以前好像在阿利格罗当过芭蕾舞女演员。她和新郎认识非常多年了。再没有更多的细节了，现在你已经掌握了所有的材料，报纸上就报道了这么多。”

“看来这真的是一件非常有趣的案子。我无论如何也不能放过。华生，你听，门铃响了，四点钟刚过一点儿，我肯定这一定是我们的贵族委托人来了。你可别想走，华生，因为我非常希望有一个目击证人，即便仅仅是为了检验一下我自己的记忆力。”

“罗伯特·圣西蒙勋爵到！”我们的小僮推开房门报告说。一位绅士走了进来，他的面容非常令人愉悦，显得颇有教养。高高的鼻子，面色苍白，嘴角给人的感觉非常暴躁。一双眼睛睁得大大的，但却显得格外平静，仿佛有一种发号施令让人服从的尊严。他行为举止清爽利落，然而整个儿外表给人的感觉与年龄非常不相称。当他走路时，略有点弯腰驼背，还有点屈膝。头发也是如此，当他脱去他那顶呈弧卷状的帽子时，只见头部周围一圈灰白的头发，头顶上头发稀稀拉拉。至于他的穿着，那是考究得近乎有些奢华：高高的硬领，黑色的大礼服，白背心，黄色的手套，漆皮鞋和浅色的绑腿。他慢慢地走进房内，眼睛从左边到右边打量着，右手晃动着金丝眼镜的细链子。

“你好，圣西蒙勋爵。”福尔摩斯一边说着一边站起身来，并鞠了个躬。“请你坐在这条柳条椅上吧。这位是我的朋友兼同事华生医生。请您往火炉前稍微靠近一点，我们来好好谈一下这件事情吧！”

“这件事情对我来说实在太痛苦了，你应该可以轻易地猜想到这一点，亲爱的福尔摩斯先生。真是让我痛心疾首。我必须尽快解决掉它，亲爱的先生，我了解你以前处理过几件颇为相似的案子，但是我猜想之前那些委托人的社会地位跟本案的委托人的身份不可能相提并论。”

“可是，委托人的社会地位实际上是下降了。”

“对不起，麻烦您能重复再说一遍。”

“我上次这种案子的委托人实际是一位国王。”

“哦，是真的吗？我还真没考虑到，是哪位国王呢？”

“那是斯堪德纳维亚国王。”

“什么！他的妻子也不见了吗？”

“你明知道的，”福尔摩斯和蔼地说，“我对其它委托人的事情保守秘密，就像我答应对你的事情保守秘密一样。”

“是这样的，对！对！请你一定要原谅。至于我这个案子，我会告诉你一切有助于你作出判断的情况。”

“谢谢，我已经看到了报纸上的全部报道，也就是这些而已。我想，我可以把这些报道看做属实的——例如这篇有关新娘失踪的报道。”

圣西蒙勋爵看了看：“是的，这篇报道所说的情况完全属实。”

“但是，无论是谁在提出他的看法以前，都需要大量的补充材料。我想我可以通过向你提问而直接得到我所要知道的事实。”

“请问吧。”

“你第一次见到哈蒂·多兰小姐是在什么时候？”

“一年以前，在旧金山。”

“当时你正在美国旅行？”

“是的。”

“有着密切的往来？”

“我能和她交流让我感觉非常快乐，她是知道我是多么愉快。”

“她的父亲非常有钱吗？”

“传说他是太平洋那边最有钱的人。”

“他是靠什么发财的呢？”

“开矿。几年前，他还是一无所有的。但是有一天，他突然挖到了金矿，然后投资，就这样扶摇直上就成了暴发户。”

“现在，谈谈你对这个年轻小姐的印象——也就是你的妻子的性格是怎么样的？”

这位贵族一直盯着壁炉，可是系在眼镜上的链子却猛烈地晃动了起来。