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第五十四章米考伯先生的事务（第2页）

“这事我已经考虑过了，特洛伍德，”艾妮斯看着我说，“我觉得不应该保留，断乎不能保留，即便是我非常感激、欠情很多的朋友来劝我，我也认为不应该保留。”

“我不是说我这是劝告，”特拉德尔说，“我只是觉得我应该把这事提一下。没有别的意思。”“我很高兴你能这么说，”艾妮斯从容不迫地回答说，“我们两人的想法是一致的，因为你这句话，使我有了希望，几乎可以说是使我有了把握。亲爱的特拉德尔先生，亲爱的特洛伍德，只要爸爸能体面地从负债累累，名誉败坏的困境中摆脱出来，无牵无挂，我还有什么奢望的呢！我一直在祈祷，要是我有能力把爸爸从缠住他的罗网中解救出来就好了。我多年来最大的愿望就是如此了。现在我就要用自己一点小小的孝心，来回报我欠他的恩情，把我的一生都奉献给他。同时，由我把我们未来的生活担负起来，是我的第二大幸福——仅次于从所有信托业务和所负责任中解脱出来——这就是我所要说的。”

“你可曾想过怎么担负呢，艾妮斯？”

“想过不止一次了！亲爱的特洛伍德，我并不担心。这儿有这么多人认识我，都待我这么好，因此我很有把握。你别对我没有信心。要是我把这座可爱的老屋租出去，再办一所学校，那我就成了既有用又快乐的人了。因为我们父女俩所需要的并不多呀。”她那愉快的声音中所表现出的安详热情，唤起我对这座可爱老屋的清晰回忆，接着我想起我那冷清清的家，甜蜜和痛苦两种感情在我胸膛里互相激**着，一时使我满心慨叹，却无从说起。特拉德尔觉察到了这一点，那么有一会儿他就假装忙着在文件堆里找东西。

“现在，特洛伍德小姐，”特拉德尔看了我一眼，说，“该谈谈你的财产了。”

“好吧，特拉德尔先生，”我姨奶奶叹了一口气说，“关于我的财产，我要说的只是，要是那笔财产已经没了，我也无所谓；要是它还在，能如数取回来我很高兴。”

“我想，它原本是八千镑，全是统一公债[英国政府发行的一种公债。]，是吧？”特拉德尔说。

“正是！”我姨奶奶回答。

“可是我算来算去，还是不超过五这个数字。”特拉德尔带着困惑不解的神气说。

“你的意思是说，不超过五千镑？”我姨奶奶异常镇静地问道，“还是五镑？”

“五千镑。”特拉德尔回答。

“那就对了，”我姨奶奶说，“我已经卖掉了三千镑。其中一千镑，我用来付你学法律的课时费，特洛，我亲爱的；另外我留在了两千镑在身边；我那五千镑弄没了的时候，我想这两千镑还是不说为好，悄悄留着，以防万一。我想要看看，你应付艰难困苦的能力到底怎么样，特洛。结果你应付得非常出色——艰苦卓绝，自力更生，克己为人！狄克也是这样。先别跟我说话，因为我觉得我的心里乱糟糟的，不知道说什么才好！”看到她笔挺地坐在那儿，两臂合抱，没有人想到她会心神纷乱；不过她的自制能力倒是惊人。

“那样的话，我很高兴地宣布，”特拉德尔兴高采烈地喊着说，“我们把全部款子都收回来了！”“你原来以为，这笔钱都让威尔费尔德先生给滥用了，是不是？”特拉德尔说。

“我当然这样想，所以我就一声不吭了。都别让我高兴得太早！”我姨奶奶喊着说，“是怎么收回来的，特拉德尔先生？”‘

“这笔公债确实凭你给的委托代理权给卖掉了，”特拉德尔说，“不过，是谁卖的，实际上是谁签的字，我们已经心知肚明了。卖掉之后，那个混蛋对威尔费尔德先生撒谎说——而且还用数字证明——这笔钱他拿到手后（他居然说，他这是根据威尔费尔德先生的指示），用来填补别的亏空和欠款了，免得事情露馅。由于威尔费尔德先生在他的掌握之中，变得软弱无力，毫无办法，他明明知道这笔本钱已经没有了，可后来还假装着本钱还在，给你付了几次利息，这样一来，他就不幸使自己成了这一骗局的同谋了。”

“而且最后把罪责都揽到了自己身上，”我姨奶奶同情的补充说，“他给我写了一封信，指控自己犯了抢劫罪，以及一大堆我听都没听到过的罪名，像发疯似的。接到这封信后，有一天，一大早我就去见他，向他要来一支蜡烛，当场把这封信给烧了，同时对他说，要是有一天，他能为我和他自己把钱弄回来，那就弄回来；要是弄不回来，为了他女儿，就严加保密，对谁也别说起——所以不管是谁，要是现在要跟我谈论这个话题，我就离开这屋子！”于是我们都默不作声，艾妮斯则用颤抖的双手捂住自己的脸。

“那么，我亲爱的朋友，”我姨奶奶停顿了一会，然后说，“你真的逼得他把钱都吐出来了？”“最让人感到意外，连我也完全没有想到的情况是，他侵吞这笔钱，与其说是为了满足他的贪欲（他的确贪得无厌），还不如说是由于他对科波菲的仇恨。他曾直截了当地对我这样说过。他说，他甚至愿意花掉这么多钱，来打击科波菲；或者伤害他。”“嗨，所以实际的情况是，”特拉德尔回答说，“米考伯先生把他捆得严严实实了，准备了许多新的办法审问他，我的意思是要是旧办法不起作用，就用新办法治他，使他没法逃出我们的手掌。“哼！”我姨奶奶沉思地皱起眉头，向艾妮斯看了一眼，说道，“他现在怎么样了？”

“我不知道。”特拉德尔说，“他跟他妈妈一起离开这儿了，他们是乘坐去伦敦的夜班公共马车走的，以后的情况我就不知道了。在整个这段时间，他妈妈一个劲儿叫叫嚷嚷的，又是哀求下跪，又是自揭疮疤的。除此之外，还有一点，就是他在临走时肆无忌惮地表示对我的仇恨。看来他恨我的劲儿，已经快赶上科波菲先生了；不过就像我对他说的那样，我认为这实在是对我的一种恭维。”

“你估计他还有钱吗，特拉德尔？”我问道。

“啊，有钱，我认为他还有钱，”他郑重地点着头说，“我得说，他一定用各种手段捞了不少钱。他就是这样一个虚伪的化身。不过我想，科波菲，要是你有机会观察一番他的经历，你会发现，这家伙即便没有了钱，也决不会不作恶的。这是他表面上用卑躬屈膝来克制自己的唯一补偿。由于他总是在地上爬着去追求这样或那样的小目标，他始终把沿途碰到的每一件东西都加以放大，结果是，凡是见到在他和目标之间的任何人，即便是最天真无邪的，他都要仇恨，都要怀疑。不管做什么事，他走的一定是邪门歪道。因此他就在罪恶的门道中越陷越深，不能自拔，不论是什么时候，为了一丁点儿的原因，或者什么原因也没有，他都是这个样。只需回想一下他在这儿的历史，”特拉德尔说，“这点就毫无疑问了。”

“关于这一点，我真的不明白，”特拉德尔若有所思地说，“很多人，要是存心想要卑鄙的话，就会变得非常卑鄙。”

“他真是个卑鄙无耻的恶魔！”我姨奶奶说，“好了，我们还是来谈谈米考伯先生吧。”

“哦，真的，”特拉德尔高兴地说，“我还要再大夸特夸米考伯先生一番。要不是他在这么长的时间里耐心勤奋、坚持不懈地苦干，我们永远也别想做出什么值得一提的事情来。我觉得，当我们想到米考伯先生用他的沉默和尤利亚·希普作出那么多妥协时，我们应该称赞他是在为正义而主持正义。”“我也这样想。”我说。姨奶奶则问我们该怎么酬谢他。

“哦！”特拉德尔略带不安地说，“在你提到这事以前，我就想到，我们用非法的措施——这次的措施从头到尾完全是非法的——来解决这个难题时，恐怕有两点应该排除在外，（不可能事事都照顾到）。一是米考伯先生向尤利亚预支了不少工资，他给尤利亚立了好些借据什么的——”“呀！这些钱是必须归还的。”我姨奶奶说。

“是啊，可是我不知道什么时候会根据这些借据起诉，也不知道这些借据现在在哪儿，”特拉德尔睁大眼睛回答说，“我估计，从现在到他出发去海外这段时间内，米考伯先生会不断遭到拘押，或者是强制执行要求他归还债务。”

“那样的话，他也会不断得到释放、或者法院解除强制执行。”我姨奶奶说，“一共多少钱？”“嗨，全部加在一起的总数是一百零三镑五先令。”特拉德尔微笑着回答说，“米考伯先生把这些交易——他把这叫做交易——郑重其事地记在一个本子上了。”

“那么，包括这笔欠款在内，我们该给他多少？”我姨奶奶说，“艾妮斯，我亲爱的，我们以后再说我们之间怎么分担。现在先说说，我们该给他多少？五百镑怎么样？”

一听这话，特拉德尔和我都立刻争先恐后的给姨奶奶出主意。我们建议，除了负担米考伯先生一家的旅费和装备的费用外，再给他一百镑现金。至于米考伯先生归还这些垫款的办法，应认真订立契约，这样可使他有一种责任感，也许对他有好处。至于欠尤利亚的钱，最后我们两人都主张给他一小笔现金，待他每次来讨时，都代米考伯先生还清，但事先不必跟米考伯先生讲定。对此我又做了补充建议；我知道佩格蒂先生是个靠得住的人，应当由我把米考伯先生的为人和历史，对佩格蒂先生加以说明，这样悄悄交给他一百镑，由他根据情况借给米考伯先生。我进一步建议，为了引起他对佩格蒂先生的关心，还将由我把佩格蒂先生的经历中我觉得应该说的，或认为可以说的，告诉米考伯先生，尽量使他们为共同的利益互相关心，互相照顾。大家都热烈地赞同我的这些意见；我可以立即在这儿提一下，没过多久，这两位主要的当事人，就都真心诚意、和睦融洽地做到了这一点。

“科波菲，要是我提到一个令人痛苦的问题，我得请你跟你姨奶奶原谅，我很怕提到这个问题，”不过看到特拉德尔焦急不安地朝我姨奶奶看了一眼，我就问他，他刚才说的第二点，也就是最后一点是什么。特拉德尔犹疑地说，“不过我认为，我很有必要在这件事上提醒你们一下。米考伯先生慷慨激昂地进行揭发的、令人难忘的那天，尤利亚·希普曾恐吓你姨奶奶，他暗示的是有关你姨奶奶的——丈夫。”我姨奶奶始终保持着笔挺的姿态坐着，显得很镇定，她点了点头，表示记得。

“也许，”特拉德尔说，“我想，这只是无的放矢的胡扯吧？”

“不。”我姨奶奶回答说。

“这么说——请原谅——真有这么一个人，而且完全受尤利亚的操纵？”特拉德尔面带难色，吞吞吐吐地说。

“没错，我的好朋友。”我姨奶奶说。