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第九章一次难忘的生日（第2页）

“你心太宽了，你知道的，”明尼说，“你对什么都听其自然。”

“不这样也不行啊，我亲爱的，”奥默先生说。

“还真是没用，”他的女儿答道，“我们在这里都很开心，感谢上天！对不对，父亲？”

“我希望是这样的，我亲爱的，”奥默先生说，“现在我也顺过气来了，让该轮到我给我们这位年轻的学者量量尺寸了。科波菲尔少爷，请进铺子吧。”

我遵照奥默先生的要求，走在他前面。他给我看了一卷衣料，说那是高级货，给自己的父母服丧用，再适合不过了。然后他量了我的各种尺寸，并把它们记在一个本子上。他记尺寸的时候，让我看看他的店里的货物，还告诉我那些款式是“刚流行”，那些款式“刚过时”。

“为了这个，我们时不时还要赔钱呢。”奥默先生说，“可是款式和人类太相像了，没人知道它们什么时候、为什么或怎样来的，也没人知道它们什么时候、为什么或怎样就过时了。在我看来，如果你从这个观点来观察的话，一切都像人生一样。”

我太伤心了，无法对这个问题进行讨论，而且无论怎么说，也没法讨论这个问题；奥默先生喘着气吃力地把我带回了客厅。

这时，他冲着门后一道很陡的台阶下叫道：“把茶和黄油面包拿来！”那两样东西拿上来之前的很长一段时间里，我就坐在那儿四处张望，并听着屋子里穿针引线的声音和院子那边锤子敲打出的音调。那两样东西终于被一只盘子端上来了，而且是专为我准备的。

“我认得你，”奥默先生看了我几分钟后说，那时我并没对那份早餐怎么在意，因为屋子里那些黑色的东西已经败坏了我的胃口，“我认识你很久了，年轻的朋友。”

“是吗，先生？”

“从你出生起，”奥默先生说，“可以说在那之前的事情呢。在认识你之前我就认识你的父亲。他身高五英尺九英寸半，坟地长二十英尺，宽五英尺。”

“咚——嗒嗒，咚——嗒嗒，咚嗒嗒，”从院子那边传来这种声音。

“他的坟地占地二十五尺，尽管他只占了其中一小块地方，”奥默先生很和善地说，“那是他的要求还是你母亲的指示，我不大记得了。”

“你知道我的小弟弟怎么样了吗，先生？”我问道。

奥默先生摇摇头。

“咚——嗒嗒，咚——嗒嗒，咚——嗒嗒。”

“他在他母亲的怀里呆着呢。”他说。

“哦，可怜的小家伙！他也死了吗？”

“别想那些你无能为力的事了，”奥默先生说，“是呀，可怜的婴儿也死了。”

听到这，我心中的伤口又裂开了。我离开那份几乎没尝一口的早餐，走到小房间的一个角落里，趴在一张桌子上。明尼赶忙过来把那张桌子收拾好，她担心放在那上面的丧服被我的眼泪给弄脏了。她长得很漂亮，脾气也很好，她慈爱地把我的头发从我眼睛上拨开；可她的表情和我完全不同，她就要按时完成活计了，显得很快活。

这时，锤子声也停下来了，一个英俊的青年从院子的那边走进屋来。他手里拿着一把锤子，嘴里还含着许多小钉子。他想说话，得先把这些小钉子从嘴里拿出来才行。

“嘿，乔兰！”奥默先生说，“你干得怎么样了？”

“挺好，”乔兰说，“干完了，先生。”

明妮的脸有些发红，另外两个女孩彼此了然地相顾笑了笑。

“什么！昨晚我去俱乐部的时候，你就点着蜡烛继续干了吗？

是不是呀？”奥默先生闭上一只眼说。

“是的”乔兰说，“因为你说过，把这活干完后，我们可以做一次短途旅行——明尼和我——还有你。”

“哦！我以为你要把我排除在外呢，”奥默先生说着大笑起来，直到笑得咳嗽起来。

“——因为你好心地说了那话，”那小伙子继续说，“我就要努力地去干，你去看看吧。你去看看我干的怎么样吧？”

“我会的，”奥默先生说着站了起来，“我亲爱的，”他停下来转身对我说，“孩子，你愿意去看看你——”

“别这样做，父亲。”明尼拦住了他说。

“我觉得这样做并非不合适。我亲爱的，”奥默先生道，“不过，也许你是对的。”

我也无法解释我是怎么知道他们要去看的是我亲爱的母亲的棺材的。我从来没有见过任何人做那玩意，也从没见到过我所知道的棺材，可那声音不断响起来的时候，我就知道那是什么声音；当那小伙子走进来的时候，我就更加肯定他做的是什么了。

那两个年轻女子（我还不曾听说她们的名字呢）干完手上的活后，刷了刷掉在身上的线头，便去店里收拾了，准备接待顾客。明尼仍然留在后面，把她们做好的东西折好，放进两只筐里。她跪着折叠衣服，再把衣服放好，还小声哼着一支轻快的小曲。她忙着干活时，乔兰——我已肯定他就是她的心上人了——走了进来，冷不防地亲了她一下（他似乎一点也不把我放在眼里），告诉她说，她父亲已吩咐他套车了，他得马上去准备了。然后他就走出去了，她把顶针和剪刀放进口袋里，把那根穿了黑线的针仔细别在她长袍的前襟上，又利索地穿上外套。从门后的一面小镜子里，我看到了一张喜气洋洋的脸。

我坐在屋角的桌子旁，一手支着头，一边看着屋子里发生的一切、一边想着完全不同的其他的事。没过一会，马车就来到店门口了，先放上车的是那两只衣筐，然后是我，然后就是那三位女士了。我记得那是辆客货两用的车，颜色很阴郁，一匹长尾巴的黑马拉着这车。车厢里就坐着我们几个实在是太宽敞了。

跟他们一块儿坐在车上，我觉得这是我这一生从来没有过（也许我变得聪明一些了）的奇异感觉，因为想到他们干活时的情景，再看看他们现在那副兴高采烈的样子，真的很奇怪。当时我并没有生他们的气，我更多的是害怕他们，觉得我仿佛进入到一群与自己的天性毫无共同之处的人中间一样。他们都显得非常高兴。那个老头儿坐在前面赶车，两个年轻人坐在他身后。每当他跟他们说话的时候，他们都得朝前俯下身子，一个贴在他那胖脸的这一边，另一个就贴在那一边了，对他都非常恭敬。他们也想跟我说说话，可是我被他们吓坏了，愁眉苦脸地坐在角落里，看着他们在打情骂俏、说说笑笑（虽然不到喧闹的程度），我心里觉得奇怪，他们这样铁石心肠，怎么还没有受到惩罚呢。

就这样，当他们停下来喂马、自己吃吃喝喝、打打闹闹的时候，我就在一旁看着，反正他们动过的东西，我就不去动，也没有吃东西。因此，当马车刚刚停到家门口的时候，我就尽快地从后面溜下车来，不想和他们一起从那些充满严肃气氛的窗子（它们原来还像晶莹明亮的眼睛一样，现在却都闭起眼睛看着我）前面走过去。哦，我看到我母亲房间的窗子，还有隔壁我那间卧室（在当年美好的时光里，那就是我的卧室）的窗子，哪里还需要想些什么伤心的事来让自己流泪呢！