北派小说网

第七章第一学期（第3页）

“否认他是个乞丐吗，斯蒂福？”克里克尔喊道，“怎么了？他在哪里要过饭吗？”

“如果他本人不是乞丐，他的近亲是，”斯蒂福说，“那也一样。”

他朝我瞥了一眼，梅尔先生也轻轻拍了拍我的肩。我心里好惭愧，脸上也火辣辣的，我抬起了头，可是梅尔先生只是盯着斯蒂福看。他仍不断拍着我的肩，但眼睛却看着斯蒂福。

“克里克尔先生，既然你期待我说出理由来，”斯蒂福说，“并说出我所知道的——我要说的是：他的母亲就住在济贫院里靠救济度日。”

梅尔先生依然盯着他，一边还在拍着我的肩。如果我没听错的话，他低声自言自语道：“是的，我想到过是这回事。”

克里克尔先生向助手转过身去，严肃地皱着眉，还装出彬彬有礼的样子。

“喏，你听到这位先生说的了吧，梅尔先生。请你当着全体学生的面更正一下他说的话。”

“他没说错，先生，用不着更正，”梅尔先生在一片死寂中答道，“他说的都是事实。”

“那么，请你当众宣布，”克里克尔先生把头歪向一边，眼光转向全体学生说，“在这之前，我好像一点也不知道此事呢？”

“我相信你不会直接知道。”他答道。

“是吧，你说的我并不知道，”克里克尔说，“是不是，你说？”

“我相信你从来不认为我的家境很好，”他的助手答道，“我在你这里的情况，不管过去还是现在，你都知道。”

“如果你这样说，那我确实知道，”克里克尔先生说道，他额头上的青筋胀得比以前更粗了，“你跟现在的地位完全不合适，你好像把这儿当成一个慈善学堂了。梅尔先生，让我们就此分手吧。越快越好。”

“再没比这样更好的决定了。”梅尔先生站起来说道。

“先生，那就悉听尊便了！”克里克尔先生说。

“我在此向你告辞了，克里克尔先生，还有你们大家，”梅尔先生向教室里环视了一圈说道，他又轻轻地拍了拍我的肩。“詹姆斯·斯蒂福，我对你最大的希望就是：希望你有一天会为你今天的行为感到羞耻。眼下，我决不会把你看作我的朋友，也不愿把你当作我关心的任何人的朋友。”

他再次伸手在我的肩上拍了拍，然后从书桌上拿起自己的笛子和几本书，把钥匙留在桌上，留给他的接任者。他把自己的那点财产往腋下一夹，就走出教室了。接下来，克里克尔先生通过滕盖发表了一篇演说，演说中他对斯蒂福表示感谢，感谢他维护了萨伦学堂的自主和体面（虽说也许激烈了一点）；演说结束后，他还跟斯蒂福握了握手，我们跟着欢呼了三声——至于为什么欢呼，我也不大清楚，不过我想大家是为斯梯福兹，才一起欢呼了，但是我心里感到很难过。随后，克里克尔先生还用手杖打了汤米·特拉德一顿，因为他发现特拉德不但没有为梅尔先生的离去欢呼，而且还在流眼泪。打过以后，克里克尔先生就回到自己的沙发那儿，哦，或者床铺那儿，不管哪里，反正回到了他原来的么地方去了。

现在教室里只剩下我们自己了。我记得，当时我们一个个都不知所措地面面相觑。至于我自己，因为我被牵涉进这件事，我感到非常内疚和后悔，要不是怕流露出痛苦的感情被斯蒂福发现（我发现他不时地在朝我看），让他以为我不够朋友，对他不顺从——或者我得说，考虑到我们在年龄上的差距，以及我对他的感情——我早就哭出来了。他对特拉德非常生气，他说他看到特拉德挨打，感觉很高兴。

此时，可怜的特拉德已经经历了把头趴在书桌上的那个阶段了，像往常那样，他已经开始在画骷髅了。他说他不在乎挨打，可是梅尔先生受到了不公平的对待。

“谁不公平地对待他了，你这小妞？”斯蒂福问道。

“哼，就是你！”特拉德回答说。

“我做了什么啦？”斯蒂福说。

“你做了什么？”特拉德反驳说，“你伤了他的心，还害他失去了工作。”

“他的心？”斯蒂福轻蔑地重复道，“我敢保证，他的心很快就会好起来的。他的心可不像你的心，我的特拉德小姐。至于说到他的工作，这可是个珍贵的工作，是不是？——你以为我不会写信回家，设法给他一点钱吗，我的小妞？”

我们都决定，斯蒂福的这种想法真的非常高尚。他的母亲是个寡妇，很有钱，据说不论斯蒂福要她做什么，她都会照办。看着特拉德败了下来，我们大家全都非常高兴，我们都把斯蒂福捧到了天上。特别是，他还很委婉地告诉我们说，他之所以这样做，都是为了我们，为了我们大家好。他丝毫没有考虑个人的利益，只是给我们做了一件大大的好事。

不过我得说，那天晚上我在黑暗中讲故事时，总能感到梅尔先生凄楚的笛声，不止一次地传进我的耳中。而当斯蒂福终于疲倦了，我也上床睡下时，我仿佛又听到那笛子在什么地方吹起，声音是那样悲凉，我难过极了。

但是，没过多久，我就把他给忘了，我的眼睛只注视着斯蒂福。他像个业余教师似的代梅尔先生上了一些课，和恶作剧一样的轻松，甚至连课本也不用（他好像什么东西都记得）。后来学堂来了一个新的教师，新教师来自文法学校[原指建于十六世纪前后注重教授拉丁语的学校，后来发展成为教授语言、历史、科学等的中心。]。在正式上课前，有一天在小客厅里吃饭，有人介绍把他介绍给斯蒂福认识。斯蒂福对他评价很高，告诉我们说他是个了不起的人。我不大清楚这指的是了不起的学问还是其他什么的，但我还是很尊敬他，对于他的高深的学问丝毫没有怀疑，尽管他从来没有像梅尔先生那样关心过我——并不是说我是个受偏爱的学生。

在这半年的学校生活中，还有一件事给我留下了深刻的印象。之所以直到现在依然还记得，是有很多原因的。一天下午，我们都被折磨得晕头转向，而克里克尔先生还在肆意朝四周乱抽乱打时，滕盖进来了，用他的大嗓门叫道：“科波菲尔，有人找！”

接着，他跟克里克尔先生交谈了几句，好像讲了来找的是什么人，可以让他们在哪个房间里跟我见面等等。而我，早在他叫我的时候，我就已经按照习惯站起来了，而且惊讶得快要晕倒了。他们让我走后楼梯上楼，先去戴上一条干净的荷叶边[装在衬衫前胸，露出在外面的饰物，流行于十九世纪。]，然后再去饭厅见客。我那幼小的心灵怀着从未有过的慌乱，一一遵照命令全都做了。走到会客室的门口时，我才想到，来的也许是我母亲——在这以前我只想到摩德斯通先生和摩德斯通小姐——因而我把伸到门把上的手缩了回来，站在门外先哭了一通，才进了屋子。

一进门，我什么人也没有看到。不过觉得门后面有人顶着似的。我朝门后一看，原来是裴果提先生和哈姆。他们手里拿着帽子，相互靠着挤在墙边，还朝我鞠躬，我高兴坏了，我是因为见到他们心里很高兴，并不是因为他们那可笑的样子才高兴的。我们非常亲热地握着手，我一直在笑，直到我掏出手帕来擦眼泪才作罢。

裴果提先生（我记得，他这次来看我，一直咧着嘴笑，好像从没闭过）看到我擦眼泪，很不放心，便用胳膊捅了捅哈姆，意思是要他说点什么。

“高兴点，我的大卫少爷！”哈姆憨厚地笑着说，“哦，你看，你长大了很多！”

“我长大了吗？”我擦着眼泪说。我不是为我知道的某件事情而哭，而是见到了老朋友，忍不住就哭起来了。

“长大了，大卫少爷！怎么不是长大了！”哈姆说。

“可不是长大了吗！”裴果提先生也说。