北派小说网

第七章第一学期（第2页）

斯蒂福的座位在教室最后面，也就是长长的房间的那一头。他把手插在口袋里靠在墙上，当梅尔先生看他时，他好像吹起口哨来了。

“斯蒂福先生，安静一下！”梅尔先生道。

“你先给我安静下来吧。”斯蒂福说道，脸有点发红，“你在对谁说话？”

“坐下。”梅尔先生说。

“你自己坐下，”斯蒂福说，“管好你自己的事吧。”

教室里响起一阵低低的笑声和一阵鼓掌声，梅尔先生的脸变得更苍白了，教室里很快又安静了下来；一个学生本打算跳到他身后去模仿他的母亲，突然也改变了主意，假装出要修笔的样子[指用小刀修尖鹅毛笔。]。

“斯蒂福，”梅尔先生说，“如果你认为我不知道是你在这里操纵这些人。”——他不觉（我猜想）地把手放在我的头上——“或者，你认为我不知道是你在唆使那些年纪比你小的同学用各种方法侮辱我，那你就大错特错了。”

“我才不会为操这份心呢，”斯蒂福冷冷地说，“所以实际上我没干什么错事。”

“你利用你在这里的偏爱，先生，”梅尔先生继续道，这时他的嘴唇开始哆嗦，“来侮辱一个有身份的人——”

“一个什么人啊？——他在哪儿呀？”斯蒂福说。

这时有人喊道：“你太可耻了，詹·斯蒂福！你太坏了！”这是克拉德；梅尔先生拉住了他，并叫他别再说什么了。

“你在侮辱一个命运不济的人，先生，而且还是一个从来没有冒犯过你的人，你的年纪和聪明应该懂得许多不该侮辱这种人的。”梅尔先生说，他的嘴唇抖得更厉害了，“你做的这些事既卑鄙又下流。是坐下还是站着，你随便吧，只要你愿意，先生。

科波菲尔，你接着往下读。”

“小科波菲尔，”斯蒂福说着走到教室的这头，“停一下，我告诉你，梅尔先生。你自己是个厚颜无耻的乞丐，却居然用卑鄙、下贱或者类似的话来说我。你心里明白，你一直就是一个乞丐；可你既然那么说，你就是一个厚颜无耻的乞丐。”

我到今天还弄不明白，当时是他要打梅尔先生还是梅尔先生要打他，或是他们双方都有这个意思。反正我就看到大家一下子全都像化石一样僵住了，这时我才发现克里克尔先生已经在我们中间了，滕盖跟在他身旁，克里克尔太太和小姐站在门口像受了惊吓似的朝屋里看着。梅尔先生两肘支在桌上，双手掩住了脸，一动不动坐在那里。

“梅尔先生，”克里克尔先生摇摇梅尔先生的胳膊说道；克里克尔先生的低语声现在能让在场的人听得很清了，滕盖也觉得没必要再复述一遍，“我希望，你没忘记你的身份吧？”

“没有忘记，先生，没有，”梅尔先生露出脸答道，十分不安地晃了晃脑袋，还搓了搓手，“没有忘记，先生，没有。我记得我的身份，我——没有忘记，克里克尔先生，我一直没忘记我的身份，我——我一直记得我的身份，先生——我——心里希望你能早一点记起我的身份才好，克里克尔先生。那——那——也许会更仁慈点，先生，更公正点，先生。那样也可以使我免去许多不必要的麻烦，先生。”

克里克尔先生严肃地看着梅尔先生，一只手搭在滕盖的肩上，坐到他旁边的那张桌上，双脚踩在桌旁的长凳上。他坐在那个宝座上朝梅尔先生看去，后者仍然在不安地晃着脑袋，搓着手。然后，克里克尔先生转向斯蒂福，问道：

“喏，先生，他既然不屑于告诉我，那么你说这究竟是怎么回事呢？”

斯蒂福有一小会儿都回避问题没有回答，只是轻蔑又愤怒地看着他的对手。我记得，即使在当时那种情形下，我还是想着他的仪表多么高尚，梅尔先生和他相比，显得多么平庸无华。

“我想知道，他说偏爱是什么意思？”终于，斯蒂福说话了。

“偏爱”克里克尔重复道，额上的青筋马上就突了起来，“谁说偏爱？”

“他说的，”斯蒂福说。

“请说说，你说那话是什么意思，先生？”克里克尔先生很生气地转向他的助手问道。

“克里克尔先生，我的意思是，”他低声答道，“正如我刚才说的那样：一个学生不可以利用他受到的偏爱来侮辱我。”

“来侮辱你？”克里克尔先生说，“我的天！可是请允许我问一声，你姓什么啊，”说到这里，克里克尔先生把他胳膊还有棍子都抱到了他胸前，而且眉头也用力地打成了结，以至那双小眼睛几乎都看不到了；“你说偏爱时，是否顾及了对我的尊重呢？对我的尊重呀，先生，”克里克尔先生说着把头朝梅尔先生伸了过去又马上缩了回来，“我是这儿的一校之长，也是你的雇主呀。”

“我说得有点不得体，先生，我愿意承认，”梅尔先生说，“如果我当时头脑冷静点，就不会那么说了。”

这时，斯蒂福说话了。

“可是当时，他还说我卑鄙，还说我下流，我就称他为乞丐。如果我当时头脑冷静，我也不会称他乞丐。可我既然这么做了，我也愿意承担一切后果。”

我当时没考虑到有什么后果要承担的，觉得这番话说的真是太坦诚了。这番话对别的同学也发生了影响，因为他们之中有一阵小小的激动，虽然没人说什么话。

“我真惊讶，斯蒂福——虽然你的坦白令人起敬，”克里克尔先生说，“令人起敬，当然——我真吃惊，斯蒂福，我必须说，斯蒂福，你居然把这样的绰号放在由萨伦学堂雇佣的人身上，先生。”

斯蒂福笑了一声。

“这可不能算作对我提问的一种回答，”克里克尔先生说，“我期待着从你那儿得到更多的回答呢，斯蒂福。”

在我眼里，如果说梅尔先生在那个英俊的学生面前显得平庸，那么克里克尔先生简直就庸俗得没法形容了。

“让他否认吧，”斯蒂福说。