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第六章社交圈子扩大了（第1页）

第六章社交圈子扩大了

这样的生活过了一月左右，我看见那个木头假腿人开始拿着拖把和一桶水跑来跑去，我想他这是在做准备了，准备迎接克里克尔先生和那些学生。我的想法没错；因为不久梅尔先生和我就被那个拖把赶了出来，我们俩有那么几天，能在什么地方睡就在那儿睡，想怎么过就怎么过。在那几天里，我们总会遇到两、三个以前几乎没露过面的年轻女人，她们在学校干活儿。由于我们不断处于浓浓的灰尘包围中，弄得我不断地打喷嚏，那几天的萨伦学堂就像是一个巨型鼻烟壶一样。

一天，梅尔先生告诉我说，克里克尔先生当晚就要回来了。那天晚上喝过茶后，我听说他已经到了。晚上睡觉前，我被木头假腿人带到他那儿去了。

克里克尔先生虽然跟我们住在同一所房子里，可是他住的房子要比我们住得舒服得多。他还有一个漂亮的小花园，和那灰蒙蒙的操场相比，这里赏心悦目多了。那个操场实在更像是一个小型的沙漠，我想，除了双峰或单峰的骆驼外，谁在那里也不会感到自在的。在去见克里克尔先生的路上，我虽然浑身打战，竟还注意到他的过道也很舒适，为此，我觉得自己胆子也挺大的。我进屋时，心情紧张，又有点害怕，以至除了克里克尔先生以外，几乎没发现克里克尔太太和克里克尔小姐（她俩当时就在在客厅里）也在。我什么也没看到，只看到克里克尔先生，他坐在一张扶手椅上，是个大块头的先生，上衣挂着一束表链，表链上面还有一些饰物，身边放着一个大酒杯和一瓶酒。

“哦！”克里克尔先生说，“这就是那位需要锉掉牙齿的小先生啊！让他转过身来！”

那个木头假腿人把我转了个身，好让克里克尔先生能看到我背上的牌子，等他看个够之后，又把我转了回去，现在我又面对着克里克尔先生了，那个木头假腿人站在他的旁边了。克里克尔先生满脸通红，眼睛很小，陷得很深，脑门上青筋毕露，小鼻子，大下巴。头顶已秃了，头上只剩下稀稀拉拉的几根头发，湿漉漉地，还都发白了，从两鬓都梳到前额上。不过我对他印象最深的是，他说话时嗓子沙哑，说起话来声音很低。这一来，他说话很费劲，或者是他自己也知道自己说话没有力气，使他那张本已愤怒的脸更加愤怒，本来已经粗大的青筋更加粗大。现在回想起来，我把这个特别记得很清楚也不足为怪了。

“嗯，”克里克尔先生说，“这个小孩，没有惹什么乱子吧？”

“还没有发现他出错呢，”木头假腿的人回答说，“他还没有机会呢。”

我觉得克里克尔先生听到这个感到很失望。不过我看克里克尔太太和克里克尔小姐（我这时才第一次看到她们，她们俩都很瘦，也很安静）并没有失望。

“过来，先生！”克里克尔先生说着朝我招手。

“过来！”那个木头假腿人也照他那样打着手势说。

“我有幸跟你继父有些交情，”克里克尔先生揪着我的耳朵低声说，“他可是个了不起的人，意志坚强。他了解我，我也了解他。你了解我吗？嗯？”克里克尔先生一面说，一面笑嘻嘻地狠狠拧我的耳朵。

“还不了解，校长。”我回答说，痛得直往后缩。

“还不了解？嗯？”克里克尔先生照着说了一遍，“不过你很快就会了解的。嗯？”

“你很快就会了解的。哼？”木头假腿人也照着说了一遍。我后来才明白，因为他的嗓门大，所以每次克里克尔先生对学生训话时，他就当他的传话人。

我当时吓坏了，赶快说，我希望会这样。我的耳朵一直像火烧似的，他拧得太狠了。

“我必须告诉你，我是个什么人，”克里克尔先生低声说，狠狠地拧了一下，然后把我的耳朵放开了。痛得我泪水忍不住下来了，“我是一个鞑靼[过去对中亚北部各游牧民族的统称，后经转义，有“野蛮人”、“凶恶的人”之意。]。”

“一个鞑靼。”木头假腿人说。

“我说要干一件事，我就一定会去干，”克里克尔先生说，“我说要干成一件事，我就一定要它干成。”

“——要干成一件事，我就一定要它干成。”木头假腿人重复说。

“我这个人，说一不二，”克里克尔先生说，“是的，我就是这样的人。我要尽我的责任我就是要这么做。哪怕是我自己的亲骨肉，”说到这里，他朝克里克尔太太看了看，“不听我的话，就不是我的亲骨肉，我就把他撵走。那个浑蛋，”他问木头假腿人说，“又来过吗？”

“没有。”木头假腿人回答。

“没有，”克里克尔先生说，“他现在终于明白这一点了，他了解我的为人。叫他滚得远一点，我说，叫他滚得远一点，”说着，克里克尔先生使劲拍了一下桌子，眼睛看着克里克尔太太，“他总算了解我了，现在你大概也有点了解我了吧，年轻的小朋友？你可以走啦。把他带走。”

我很高兴他打发我离开，因为克里克尔太太和克里克尔小姐，两人都在擦眼泪了，我既为自己难过，也为她们感到难过。不过我心里还有个请求没有说呢，这事对我关系重大，我不能不提出来，尽管我也不知道自己哪里来的这份勇气。

“校长，要是你允许的话——”

克里克尔先生低声问道，“嘿！什么事？”两眼直盯着我，好像要把我融化掉似的。

“校长，要是你允许的话，”我胆战心惊地说，“我很后悔自己做了那件错事，校长，你要是允许的话，在同学们回来之前，我能不能先取下背上的这块牌子——”

克里克尔先生听完就从椅子上跳起来了，不知道他是要冲向我，还是仅仅为了吓唬我，反正，我吓得转身就跑了，也等不及木头假腿人了，一刻不停地跑回自己的寝室，看看没人追我，我就上了床，因为已经是就寝的时候了。我躺在**，浑身发抖，有两个多小时都停不下来。

第二天早上，夏普先生回来了。夏普先生是高级教师，身份地梅尔先生要高。梅尔先生和学生一起就餐，而夏普先生不管早饭还是晚饭都与克里克尔先生一起进餐。我觉得他身体很弱，看上去有些体力不支。他的鼻子很大，他的脑袋总是歪向一边，好像身体承受不住脑袋一样。他的头发光滑卷曲，但我听第一个返校的学生告诉我说那是假发（他还说，那是二手货的假发），而且夏普先生每星期六下午都会出去把它重新卷一卷。

告诉我这事的不是别人，正是汤米·特拉德。他是第一个返校的学生。他作自我介绍时说，让我去那扇大门右上角顶闩上找到他的名字，我一听这话就说“特拉德？”他回答说：“正是本人。”然后他让我把我自己和我的家庭仔细地说给他听。

对我来说，特拉德第一个回校真是天大的好事。他觉得我那块告示板很有趣，每当有学生返校，无论他们是大还是小，他都马上向他们这样介绍我：“瞧这儿！一种新游戏！”这会使我不会感到尴尬难堪。还好，大部分返校的学生都情绪低落，不像我以前想象的那样都拿我来取乐。还有几个学生像野蛮的印第安人一样围着我手舞足蹈，大多数都忍不住把我真当作狗来拍我，摸我，好让我不咬他们，他们还说“趴下，老兄！”并叫我淘子[常用作称呼强壮、勇敢的狗。]。面对这么多陌生人，我觉得很丢人，为此流了些眼泪，但总的来说，情况比我先前预想的好多了。

不过，要等到詹·斯蒂福返校后，我才能算真正入学了。听大家说他是个大学问家，长得也很帅气，至少比我大六岁，他们带我去见他时，就像被带到大法官面前一样。在操场的一个棚子里，他仔细问了我受罚的情况，然后很有见地地发表了他的意见——“真是奇耻大辱。”就这样，我就觉得他人很好。