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第一章 我来到这个世上（第3页）

“多少钱呀？”贝西小姐问道。

“每年给我一百零五镑。”母亲回答。

“他想的还挺周全，不然可就糟糕了。”姨奶奶说。

“糟糕”这个词用得可真恰当，母亲这时的情况真是糟透了。裴果提端着茶盘和蜡烛一进来的，一下就知道她为什么如此难受了——如果当时房间里的光线再亮一点的话：贝西小姐应该也能看出来是怎么回事了。裴果提赶紧把我母亲扶到楼上卧室里，又打发她的侄子哈姆·裴果提去请护士和医生。母亲并不知道裴果提的侄子在我们家里已经呆了好几天了，裴果提想让他在家里忙乱的时候出去跑跑腿。

那两位联手的重要人物，在几分钟内相继赶到了家里。一进门，他们就看到一位打扮的与众不同的陌生女人坐在壁炉前，她左臂上系着帽子，耳朵里还塞着珠宝商用的棉花[即当时珠宝商用来垫珠宝的特制棉花。]，都吃了一惊。裴果提对她也一无所知，母亲在她面前从来没有说起过她。她成了小客厅中一个陌生而又神秘的人物。尽管她的口袋里装满了珠宝商用的棉花，耳朵里也塞了一些，但这丝毫没有影响她那高贵庄严的神态。

医生去了楼上，不一会就下来了。我想，他一定也意识到到，自己肯定要有几个小时跟这位陌生的太太面对面地坐在这里，便彬彬有礼地准备搭讪。在我认识的男性中，他算得上是个很温顺的人，在所有的小个子中也是脾气最好的人。他连进出房间时都侧着身子，以便少占点空间。他走起路来的时候脚步很轻，跟《哈姆雷特》[莎士比亚的剧作。]里的那个鬼魂一样，而且走得比那个鬼魂还慢。他把自己的脑袋低垂向一边，一方面是为了表示自己的谦虚，一方面是为了讨好别人。

他对狗都不会说句难听的话，甚至对疯狗都不会说。如果非说不可，他也只会温柔地对它说上一句，或者说半句，再或者说是一句里面的一个词，因为他说话跟他走路一样的慢；但是不管是为了什么可能存在的理由，他也绝不可能对它说出难听的话，更不会对它大发雷霆。

祁力普先生把头侧向一边，温和地看着我的姨奶奶，微微地朝她鞠了一个躬，然后轻轻地摸了摸自己的左耳，对着对方耳朵里塞着的珠宝商用的棉花发问。

“夫人，您那里有点发炎吗？”

“什么!”我姨奶奶回答道，一边像拔塞子似的把棉花从耳朵里拔了出来。

祁力普先生被她这一突然的举动吓了一大跳——这是他后来对我母亲说的——几乎弄得他有点慌乱了。可他还是温和地重复了：

“您那里有点发炎吗，夫人？”

“胡说!”我姨奶奶回答了一声，又把棉花塞回耳朵了。

祁力普先生再也无话可说了，只好坐在那儿，怯生生地看着她，而她则坐在那儿注视着炉火，直到祁力普先生又被请到楼上去。约摸过了一刻钟，他又回来了。

“好了吗？”我姨奶奶问道，一面把靠近医生那面耳朵里的棉花拔了出来。

“哦，夫人，”祁力普先生回答说，“还得——还得慢慢来呢，夫人。”

“哼……！”我姨奶奶在这个轻蔑的感叹词上，加了一串纯正的颤音。说完后，她跟前面一样，又把棉花塞回耳朵。

祁力普先生后来告诉我母亲，他真的、真的被吓坏了。尽管他是一个见多识广的医生，他还是被吓着了。不过，尽管气氛如此尴尬，他还是坐在那儿看着她，她则依旧看着炉火。过了大约两个小时，他又被叫了上去。没一会，他又回来了。

“好了啦？”我姨奶奶问道，一面又拔出靠近他那边的棉花。

“哦，夫人，”祁力普先生回答说，“还在——还在慢慢地进行，夫人。”

“哼……！”我姨奶奶哼了一声，祁力普先生觉得自己已经忍受不了她的粗暴态度了。他后来对我母亲说，他当时真的都快疯掉了。他宁愿离开温暖的小客厅，迎风坐在黑暗的楼梯口那里等待被召唤。

哈姆·裴果提上过国立小学，对于回答问题很在行，因而可以被认为是个可靠的证人。第二天，哈姆·裴果提说，这事发生后一个钟头左右，他路过客厅门口时往客厅里瞅了一眼，不料却被正紧张的团团转的贝西小姐瞧见了，一把就抓住了他，使他半天都没法脱身。他说，楼上传来了阵阵脚步声和叫喊声音，当其中有个声音变得很大时，那位女士就紧紧地揪住他，把他当成了供她发泄过剩的精力的出气筒；他说，那些棉花肯定不能挡住楼上的那些嘈杂的声音。那位女士揪住他的衣领后就把他拽来拽去的，好像他服用了许多的鸦片酊一样[鸦片酊为麻醉剂，人服多了会昏睡，因此必须拖着他走动，使他醒着。]。这位女士还一边摇晃他，揪他的头发，揉着他的衣领，并且还塞住他的耳朵，他觉得这位女士已经分不清那是谁的耳朵了还用手抓他，打他。他的姑妈可以证实他说的都是事实，因为她在十二点半那会儿——也就是他刚脱身那会儿——碰到他，发现她侄子的脸跟她一样红扑扑的。

即使善良的祁力普先生在有的时候会对某人忍无可忍，但在那种情况下都不会发作的了。他一忙完，就侧着身子走进了客厅，非常温和地对我姨奶奶说：

“嗯，夫人，我非常高兴地祝贺您。”

“为什么祝贺我？”我姨奶奶严厉地说。

祁力普先生又被姨奶奶这种严厉的样子吓蒙了。但他还是朝她微微鞠了一躬，轻轻笑了一笑，努力地想让她平复怒气。

“天啊，这人到底怎么回事？”我姨奶奶不耐烦地叫道，“他不会说人话吗？”

“冷静点，夫人，”祁力普先生用他最温柔的声音说道，“现在，您再也不用担心什么了。夫人，一切都过去了。”

姨奶奶居然没有去摇晃他，逼着他把要说的话说出来，这让人匪夷所思。她只是对他摇了摇头，不过那副模样足以吓到祁力普先生了。

“哦，夫人，”祁力普先生鼓足了勇气继续说，“我非常高兴地祝贺您。一切都很好，夫人，圆满地结束了。”

祁力普先生在进行他为时五分钟左右的演讲时，我姨奶奶只是仔细盯着他看。

“她怎么样了？”我姨奶奶抱着双臂问，其中一只胳膊上还挂着她的帽子。

“哦，夫人，我希望她很快就舒服起来，”祁力普先生说，“在这样悲伤的家庭环境，对任何一个年轻母亲来说，我们只能希望她的舒服也不过如此。夫人，如果您现在想去看她就请去吧，那对她很有好处。”

“我问的是她呢？她怎么样？”我姨奶奶严厉地问道。

祁力普先生的头已经快要歪到一边去了。他看着我姨奶奶的样子就像一只期待主人宠爱的鸟。

“那个小女孩，”我姨奶奶说，“她好吗？”

“夫人，”祁力普先生答道，“我还以为您早知道了呢。那婴儿是个男孩。”

我姨奶奶再也没有说话，拿起帽带朝着祁力普先生的脑袋瞄了一会，然后把帽子歪扣在自己头上，径直离去了，再也没有回来过。她像一个失望的仙女一样消失了。或者说像那些人人都认为我有能力看得见的鬼魂那样消失了，一去不返。

她再也没有回到这里。我躺在自己的摇篮里，母亲睡在她的**，而贝西·特洛伍德·科波菲尔德则永远留在了那个梦想中的地方，那片我不久前还游历过的广阔的地域。我们卧室窗户透出的光亮照在这世间所有过客经过的地方，也照在那个没有他就没有我的人的尸骨上面的小山丘上。