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第四十六章 无限透支（第2页）

基督山看着管家，对他竟然敢于向他提出这么一个问题感到惊讶。

“今晚，”他说道，“我要回访，我希望这两匹马能套在我的马车上，再配上一套新鞍辔。”

伯都西奥边鞠躬边退出，他走到门口，又站住了。

“大人打算几点钟出去作客呢?”他问道。

“五点。”基督山说道。

“我想提请大人注意，现在已经是两点钟了，”管家壮着胆子说道。

“我知道。”基督山简单地答了一句。接着，他转身面对阿里。

“把所有的马都让夫人一一过目，”他说道，“让她选择一副她认为最合适的鞍辔，并请她让人转告我，她是否愿意与我共进午餐，如果愿意，就在她那儿用餐。去吧，下去时把内仆给我叫来。”

阿里刚出去，贴身侍仆就走进来了。

“培浦斯汀先生，”伯爵说道，“你到我身边做事已经有一年了，这是我对手下人通常的试用期，我觉得你正合我意。”

培浦斯汀鞠了一躬。

“现在我想知道你对我是否满意。”

“啊!伯爵先生!”巴蒂斯坦急忙说道。

“请听下去，”伯爵接着说道，“你在这儿服务每年可以得到一千五百法郎——比许多勇敢的下级军官，那些经常为国家冒生命危险的人，拿得更多。你的饮食，即使那些工作比你辛苦十倍的商店职员和普通官吏，也是乐于享用的。你自己虽然是一个仆人，但却有别的仆人来照料你的衣帽鞋袜。而且，除了这一千五百法郎的工资以外，你在代我购买化妆用品上面，一年中还另外又赚了我一千五百法郎。”

“噢!大人!”

“我并不是在诉苦，培浦斯汀先生，这是可以理解的嘛。你在别的地方决不会有这样的好运道，找到这样一个位置。我对我的手下人并不刻薄，我决不骂人，我不爱动怒，有错我总能原谅——但决不疏忽或忘记。我的命令通常是很简短的，但却明了确实，我宁可吩咐两遍，或甚至三遍，总要求我所吩咐的话能完全听懂。我有足够的钱可以探听到我想知道的一切，而我关照过你，我是非常好奇的。所以，假如我发现你在背后谈论我，批评我的行为，或监视我的举动，你就立刻得离开我。我警告我的仆人是从来不超出一次的。你已经受到警告了，去吧。”

培浦斯汀鞠了一躬，走了三四步想退出去。

“对了，”伯爵继续说道，“我对家里的每一个仆人每年都提出一笔相当数量的款子，那些我不得不开除的人当然是得不到这笔钱的，他们所应得的那一份就提作公积金，留给那些始终跟我的仆人，到我死的时候才分。你已经在我手下干了一年了，你已经开始有了财产。让它继续增加吧。”

这场简短的谈话是当着阿里的面说的，阿里无动于衷，因为他一句法国话也听不懂，但研究过法国仆人心理的人该能理解，这些话对培浦斯汀先生会发生多大的作用。

“我努力做到在各方面都合乎大人的心意，”他说道，“而且，我要以阿里为楷模。”

“啊!完全不必，”伯爵像大理石似的冷冰冰地说道，“里固然有最出色的优点，但也有许多缺点。所以，不要学他的榜样，因为阿里是一个例外。他不拿工资，他不是一个仆人，他是我的奴隶，我的狗。要是他办事不称职，我不开除他，我要杀死他。”

培浦斯汀把双眼睁得大大的。

“您你不相信吗?”基督山问道。

于是他把刚才用法语对培浦斯汀说的那番话又用阿拉伯语向阿里复述了一遍。那黑奴听了他主人的话，脸上露出同意的微笑，然后单膝跪下，恭恭敬敬地吻了一吻伯爵的手。培浦斯汀先生刚才所受的教训经这一番证实使他吓呆了。

伯爵示意培浦斯汀可以走了，并示意阿里随他而去。这两个人走进他的书房，在那儿交谈了很久。

到了五点钟，伯爵在铜铃上敲了三下。敲一下表示要阿里，敲二下要培浦斯汀，敲三下则是要伯都西奥。

管家走进来。

“我的马呢!”基督山说道。

“马已套在车子上了，大人，”伯都西奥答道，“要我陪同伯爵先生去吗?”

“不用，有车夫、培浦斯汀和阿里就够了。”

伯爵走下楼，看见上午他所欣赏的套在邓格拉司马车上的那几匹马已经套在自己的马车上了。他经过这几匹马旁边时，向它们瞥了一眼。

“这些马确实很漂亮，”他说道，“你干得不错，终于把它们买下了，只是嫌迟了点。”

“大人，”伯都西奥说道，“我费了好大劲才弄到手的，价钱可大哩。”

“花了大价钱马就逊色了吗?”伯爵耸了耸肩问道。