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第一章 船到马赛（第1页）

第一章船到马赛

一八一五年二月二十四日，避风堰瞭望台上的守望员发出信号，示意埃及王号三桅船到了。

像往常一样，一个海岸领港员立即跳上小船，从港口出发，绕过伊夫堡，在摩琴鶕和里翁屿之间登上三桅船。

也同往常一样，圣琪安堡的平台上立即挤满了看热闹的人，因为在马赛，一艘大船抵港总是一件大事，尤其是像埃及王号这样一条在马赛造船厂建造和装备的船，而船主又是本地人。

埃及王号已顺利地越过一段海峡，并且绕过了一个小岛，继续向前行驶。船上扯起中桅的上帆，前桅的三角帆和纵帆，但它驶得这样的缓慢和无精打采，以致那些看热闹的人本能地感觉到了不幸的预兆，互相探问船上究竟发生了什么不幸的事故。不过，航海行家一眼便能看出，假如果真发生了什么不测事故，也决不是船本身出了故障；因为从各方面来看，大船被操纵得稳稳当当，并无任何偏差：大锚正准备抛下，斜桅的支索已经脱钩。领港员正把埃及王号引向马赛港的狭窄通道。站在他身旁的是一个年轻人，目光炯炯有神，动作敏捷，他密切注视着船的每一个运行动作，重复着领港员的每一个指令。

岸上人群里隐隐约约弥漫着一种不安情绪。站在圣琪安堡上的一个人尤为焦虑，他不等船进港，便跳上一只小艇，下令向埃及王号划去，在里瑟夫湾的对面靠上了大船。

船上的那个年轻水手看见这个人来到，迅速离开领港旁边的位置并来到了船边，脱下帽子，拿在手里，走上前去倚在船舷上。

这个年轻人看上去有十八九岁的样子，身材颀长而强健，有一对漂亮的黑眼睛和一头乌黑的头发：他身上具有一种沉静而坚毅的气质，这是只有从小就经过风雨，擅于同风险搏斗的人才拥有的。

“啊!是你吗，邓蒂斯!”小艇上的人大声说道，“出了什么事，为什么你们的船显得那么丧气?”

“真是太不幸了，摩莱尔先生!”年轻人答道，“太不幸了，尤其是对我：在船驶到奇维塔·韦基亚附近时，我们失去了好心的黎克勒船长。”

“货物呢?”船主急忙问道。

“货物安全，摩莱尔先生，我想这方面您会满意的，不过我们失去了黎克勒船长……”

“他出了什么事?”船主问道，神情明显轻松多了，“嗯，这位可敬的船长究竟出了什么事?”

“他死了。”

“掉进海里了吗?”

“不是的，先生。他得脑膜炎死了，临终时痛苦极了。”说完，他转身面向手下的人。

“嗨!”他说道，“各就各位，准备下锚!”

船员马上照他的吩咐行动起来。霎时间，船上的十来名水手迅速分散，有的去船的下后角帆索处，有的去转帆索处，有的去吊索处，有的去三角帆和上帆的索子那里，还有的去主桅帆索处。

年轻的海员用目光环顾了一下，看见大伙都已开始干活，命令也正在执行，便又转回到那人身边。

“这件不幸的事是怎么发生的啊?”船主又提起那个中断了的话题，继续问道。

“我的上帝啊，先生，完全出乎意料!黎克勒船长与那不勒斯港务长交谈了好久。开船时头就觉得不舒服；二十四小时后，他开始发高烧，三天后就死了。我们为他举行了海葬仪式，把他平放在一张吊**，端端正正地裹好，在他的头、脚处各系上一只大铅球，然后把他海葬了。我们带回了他的铁十字荣誉勋章和佩剑，准备交给他的遗孀。他这一生也值得了，”年轻人露出一丝苦笑说道，“他和英国打了十年仗，最后还能和常人一样躺在**离开人世。”

“噢!有什么办法呢，爱德蒙先生，”船主接着说道，他显得愈来愈宽慰了，“人总有一死，老年人总得让位给青年人啊，否则，就没有升迁的机会了。既然你向我保证货物……”

“完好无损，摩莱尔先生，我向您担保。这次航行，我想您至少可以赚进两万五千法郎以上。”

这时，年轻船员见船已经驶过朗德塔，便大声喊道：“注意，准备收主桅帆、三角帆和后桅帆!”如同在战舰上一般，他的命令迅速被执行了。

“全船下帆，收帆!”在他最后一道命令下达后，所有的帆都降落下来，大船只是凭借自身的冲力在滑行，几乎感觉不到是在前进中了。

“现在，摩莱尔先生，您想上来就请吧，”邓蒂斯看见船主有些不耐烦，便说道，“那位是您的押运员邓格拉司先生。他从船舱走出来了，您想问什么，他都能回答您。至于我，我得照应抛锚，并给船挂丧。”

船主二话没说，就势抓住邓蒂斯扔给他的绳索，以海员引以自豪的灵巧动作，爬上钉在海船弓形侧舷上的梯级。这时，邓蒂斯回到大副的位置上，让他刚才提到的名叫邓格拉司的人跟船主交谈。邓格拉司已经走出船舱，径直向船主走去。新来的人约莫有二十五六岁，脸色阴沉沉的，天生一副谄上傲下，不讨人喜爱的脸孔。因此，本来他作为会计员就让水手们厌恶，现在更加引起大家对他的普遍不满，而与他相反，爱德蒙·邓蒂斯却受到众人的爱戴。

“您好，摩莱尔先生，”邓格拉司说，“您已经知道那件不幸的事了，是吗?”

“是啊，是啊，可怜的黎克勒船长!他可是一位善良、正直的人啊!”

“更是一位优秀的海员，与大海、蓝天为伴度过了一生，让他负责维护像摩莱尔父子公司这样重要的公司的利益是很合适的。”邓格拉司答道。

“不过，”船主边看着正在指挥下锚的邓蒂斯，边说道，“我觉得要懂行也不必如你说的非得那么老的船员，邓格拉司，你看我们的朋友邓蒂斯，我认为他干得也挺出色，无须向任何人请教。”

“嗯，”邓格拉司答道，他向邓蒂斯斜眼瞟了一下，闪现出仇恨的目光，“是啊，他年轻，年轻人就有些毫无顾忌。船长刚死，他也不征求一下别人的意见，就揽下了指挥权。在厄尔巴岛，他多逗留了一天半的时间，而没有直接返回马赛。”

“作为大副，接替船上的指挥权，是他的职责，”船主说道，“至于在厄尔巴岛浪费了一天半时间，那是他的错，除非这条船出了什么毛病需要修理。”

“这条船像我的身体一样棒，也如我所希望的，像您的身体一样棒，摩莱尔先生。这一天半之所以被浪费，纯属是他肆意任性的缘故，他只是想到岸上去玩玩罢了。”