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第四十三章（第2页）

“哦，很好，咱们走着瞧吧。不过，咱们要看清楚这里的老板是谁。你今天就干了这么点活吗，整理了这么一点麦秸秆?”

“是的，先生。”

“就这么一点点。你看一下那边她们干了多少。”他指着旁边两个又粗又壮的女人说，“别“别人都比你干得多。”

“她们以前就干过这样的活儿，可是我没有做过。再说了，这是一份计件的活儿，我做多少工作，你就付我多少钱，这对你也没有什么损失啊。”

“哦，你说得没错。但是，我要把这个仓库早点儿腾出来。”

“那么，下午两点钟其他人离开以后，我在这儿继续干活好啦。”

他板着脸向她看了一眼，转身便离开了。苔丝觉得再也没有任何地方能够比这里更糟糕了，但是，不管怎么样也总比献殷勤好得多。

到了两点钟时，那两个擅长整理麦秸的女人，喝掉了酒瓶子中剩下的特酒，放下了镰刀，捆好了最后一束麦秸，就起身离去了。玛丽和易丝也准备站起来随后离开，可是，当她们直到苔丝还打算留下来多干一会儿，以便弥补自己整理麦秸的生疏的时候，她们也就又留下来陪她了。望了望外边还在继续下的大雪，玛丽大声地喊道：“好了，现在都是我们自己人了。”这样，她们的话题便转到她们在奶牛场中时的往事上去了，当然，她们免不了又要说到对安其尔·克莱尔的感情。

“易丝，玛丽，”安其尔·克莱尔太太表情庄重地说道，可是，她的这种庄重尤其让人感到伤感，因为现在已经看不出她是安其尔·克莱尔的太太了，“如今，我不能和以前那样和你们一起谈论克莱尔先生了，你们也明白我为什么不能说了。尽管他现在离我而去了，可是他毕竟还是我的丈夫。”

从性格上来说，钟情于克莱尔的四个女孩当中，易丝是最莽撞、最刻薄的。“毋庸置疑，他是一个非常好的情人，”她说，“但是，我认为作为一个丈夫，刚结完婚就离开了新婚妻子，这太离谱了。”

“他是在无奈之下才离开的——他必须要离开，他得去看看那边的土地!”苔丝反驳说。

“那他也应该想点办法让你度过这个冬天呀。”

“哦—---那不过是一点小事，我们仅仅是发生了一些误会。我们并没有因为而吵过架，”苔丝带着哭腔回答说，“也许要为他辩解的话还多着呢！他不像其他人的丈夫那样，一句话都不说就离开了。他无论到什么地方去，总是会让我知道的。”

这番话说完以后，她们很久都没有讲话，都保持着沉默。她们继续干活，将麦穗从麦秆里整理出来，夹在了胳膊下，用镰刀将麦穗割下来。在麦仓当中，除了麦秆的沙沙声与镰刀割麦穗的声音以外，再听不到任何其他的声音了。后来，苔丝突然两腿发软，一下子支撑不住瘫倒在她脚边的一堆麦穗上了。

“我早就知道你会熬不住的!”玛丽大声说道，“亲爱的，做这样的工作，只有那些体力强壮的人才干得了啊。”

正在这个时候，农场主走了进来。“嗬，我离开以后你就是这样干活的呀？”他说。

“大不了是我自己吃亏，跟你有什么关系呢？”她回答道。

“我让你将这些活儿早点儿做完。”他固执地说着，随后便穿过仓库，从另一端的门走了出去。

“别搭理他，亲爱的，”玛丽说，“我以前在这里干过。现在你去休息一下，我和易丝帮你做。”

“我可不希望你们帮我干，我个子可比你们还高呢。”

但是，当时她实在是坚持不住了，就答应了她们。自己朝一堆乱草上躺下去了。而那堆乱草，原本是麦秆儿整理完之后剩下的，被扔在仓库了的一头。她这回瘫软的原因，一半因为工作太累，一半因为她们又提到她和她丈夫的分离，引得她心情激动。她躺在那儿，只有感觉而毫无意志，麦秸秆沙沙的响声和麦穗的切割声，都仿佛有分量地触到她身上似的。

她躺在那个角落里面，不但能听到上面干活的声音，还能够听到她们的窃窃私语。她知道，她们肯定在那儿接着谈论刚才那个话题，但是她们的声音很低，听不出她们在说什么。后来，苔丝越来越想听她们的谈话内容，就自以为自己已经好些了，站起身子来接着开始干活。

接着，易丝便坚持不住了，因为她昨天晚上走了十二三英里地，到了午夜才睡觉，早上五点钟就又起来了。只有玛丽因为喝了一瓶子酒，也凭借自己长得壮实，还能受得了这样的苦，还不至于腰酸背痛。苔丝催促着易丝，要她先走，因为她自己觉得好多了，便不同意让易丝再干了，等到活都干完了之后，将那天捆的麦穗，三人平分下去。

易丝十分感激地接受了她的这个好意，便走出了仓库的大门，顺着雪地中的小路，向她的寝室的方向走去。之后，玛丽就进入了恍恍惚惚的境界，酒劲也开始发作起来，她每天下午的这个时候，喝了酒以后，都会出现这种情形。

“真没想会有这样的事发生，我一定想不到有这样的事。”她用梦境般的语调说道，“我也很爱他的!我并不在乎他是不是跟你结了婚，可是，他这样对待易丝可太不像话了!”

苔丝听到玛丽的这番话，有一点吃惊，差点儿把手指割破了。

“你说的是我的丈夫吗?”苔丝结结巴巴地问她。

“哎，是的。易丝不让我跟你说，可我忍不住还是要告诉你。他想要易丝跟他一起到巴西去。”

苔丝的脸色一下子就变得惨白，和外面的雪一样白，她的脸也板了起来：“易丝并没有答应他，对不对?”

“我不是很明白他的意识，但是更不解的是，他最后又变卦了。”

“嗬！那么，他并不是认真的了!这只是一个男人开的玩笑而已!”

“不，他并不是开玩笑，他还载着她朝车站走了很远的一段路程呢。”

“可是他还是没有把她带走啊!”

她们两人又默默地整理了一会儿麦秸秆，当时，看不出苔丝有任何变化，可是忽然就嚎啕大哭起来。

“唉!”玛丽说道，“我真不应该告诉你这些!”

“不。你跟我说，这一点儿错也没有。我总是过着这样艰难的日子，还不知道会有什么结果呢!我应该经常给他写信的，可是，他只是让我别去找他，并没有跟我说不能经常给他写信的呀。我再也不能够这样蹉跎了!我从前的时候什么事都指望着他去做，而自己什么都不管!这真是太不对了，是我太疏忽大意了。”

仓库里的光线越来越暗，她们看不清东西，就不能再干活了。黄昏时分，苔丝回到了寝室，走进自己住的那间粉刷白了的小卧室，一时之间情绪冲动，便给克莱尔写了一封信。不过，在这一封信还没有写完时，她就又开始迟疑了。她把用丝带挂在胸前的结婚戒指从脖子上摘下来，将它整夜都戴在自己的手指上，仿佛这样就能增强自己的信念；她觉得自己确实是那个捉摸不定的情人的太太了，恰恰就是她的这个情人，刚刚才跟她分开，居然就让易丝跟他一起到国外去。既然自己已经知道了这件事，怎么还能够写信恳求他呢?又怎么能够再写信对他表示关心呢?