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第三十二章（第2页）

到目前为止，这种说法倒是挺有道理的。他对苔丝的影响是一目了然的。她已经学会了他的神态与习惯、语言和用词，学会了他的爱和憎。这个时候，如果再将她留在农场里，就会使她倒退，使她和他渐渐产生距离。他要带着她还有另外一个原因，就是在他把她带到一个遥远的地方去（不管是在英国国内还是在英国的殖民地）以前，在成家立业之初，他的父母当然想见一见她，但是他又不想让他们的意见改变他的目的。所以，他觉得在自己寻找有利的创业机会的同时，应当让她和他一起找个地方，居住上两三个月。使她适应一下社会习俗。这样到牧师住宅去拜见他父母时，便不会有丑媳妇怕见公婆的感觉了。

还有就是，他还打算去面粉厂去学习一下磨坊的工作，他想要将粮食生产同磨面结合起来。在井桥有一个非常古老的大水磨磨坊，它原本是一份寺院的产业。那个磨坊的主人曾经答应让他去考察那个磨坊古老的磨面方式，也答应让他去那儿操作几天，什么时候都可以。那个地方在几英里之外，不久前克莱尔曾经去看过一次，并打听过一些细节，傍晚时他才回到特尔伯色。她发现克莱尔已经下定了决心，要在井桥居住一段时间。他为什么要作这样的决定呢?那倒不是为了研究什么磨面筛粉，而主要是因为一个偶然的事实，那家农舍有住房出租，而那农舍在划分出来以前曾是德伯威尔家族某一支脉府邸的一部分。克莱尔解决实际问题的办法向来就是这样：根据与问题毫无关系的一时的情绪去办事。二人决定婚礼以后，立即到那里去住半个月，就不必去城里去住旅馆了。

“然后，我们再动身到伦敦东部去，我听说那里有几家农场，我想去看一看”他说。“三四月份的时候再去探望父母。”

克来尔不断有这样的打算，并且正在一步步实施，也都一一得以实现。，就这样，那个日子，那个难以置信的日子，那个她就要完全属于他的日子，终于马上就要到了，越来越逼近了。结婚的日期定在了十二月三十一日。做他的太太?她对自己说道，会有这样一天吗?他们朝夕相处，同甘共苦，无论发生什么事情都不再分开，为什么不这样呢?然而又为什么必须要这样呢?

一个星期天的早上，易丝从教堂里回来，私下对苔丝说道，

“今天早上，为什么没有听到你们结婚的预告呢？”

“什么?”

“今天应该是第一次公布，”她平静地望着她说。“你们计划在除夕结婚，亲爱的，对吧?”

苔丝马上作了肯定的回答。

“一定要公布三次呀，不过，现在离除夕只有两个礼拜天了。”

苔丝觉得自己的脸立刻变得煞白了。易丝说得对，确实要公布三次。克莱尔是不是忘了?假如真的忘了的话，婚礼就必须往后延迟一个星期，那是多么的不吉利啊。可是，她该怎么去提醒她的恋人呢?她一直表现得很被动，此时忽然焦躁不安起来。她害怕失去心爱的人。

幸好一件自然而然的事情打消了她的焦虑。易丝跟克里克太太提起了没有公布的事，克里克太太就利用女主人特有的便利对安其尔说起了这件事。

“克莱尔先生，你忘了吧，关于结婚预告的事?”

“没有，我没忘，”克莱尔说道。

他抓住机会，只要和苔丝单独在一起了，便急忙安慰她。

“听她们说起未公布结婚日期的事了吧，你不要感到难过。我觉得申请一张结婚证的方式对我们来说更合适一些。所以我是决定申请结婚证的，但是没有跟你商量。这样的话，星期天早晨，在教堂里，你就听不到宣布你的名字了。”

“亲爱的，我也并不想听．”她骄傲地说。

得知事情一切都准备就绪，苔丝心里的一块石头终于落了地。她甚至曾担心有人会在问名时站起来，用她过去不幸的遭遇为由而反对这桩婚事。真没想到事情的安排对她这么有利!

“我心里总是不踏实，”她对自己说。“有朝一日，所有的这些幸运都会被恶运一扫而光的，天意总是是这样。我倒宁可采用一般结婚公告的形式!”

但是，诸事都很顺利。她想知道，在结婚时，他会不会喜欢她穿现成的那件假日白长袍，或者是不是需要去另外买一件，但是，问题却已经被他细心地预料到，而且顺利解决了。那是她在接到一个寄给她的大包裹的时候发现的。她看到包裹中有全套的现成服装，从帽子到鞋一应俱全，还有一件十分精美的晨装，这在他俩所设想的朴素的婚礼上穿是再好不过的了。包裹刚刚收到，他便走进了房间，听到她在楼上打开包裹的声音。

不到一会儿工夫，她就从楼上下来了，她满脸通红，热泪盈眶。

“你想得真是周到啊!”她将脸伏在他的肩头上，喃喃地说道，“你连手套手绢都想到了!我心爱的人——你真的是太好了，你是多么细心啊！”

“苔丝，这不算什么，我只不过给伦敦的一位女商人写了一封订购信，东西就买来了。”

为了不让苔丝这样不停地称赞自己，他叫她上楼去好好试试，看看那些东西是否全部都合身。如果有什么不合身的地方，就让村里的女裁缝改一改。

她就回到楼上试起新衣服来。她穿上长袍，一个人站在镜子前站了片刻，打量着自己身穿丝绸服装的风韵。这时，她母亲那首关于丝质长袍的民间小调忽然出现在了她的脑海中：

失去贞洁的妻子

穿上这件衣裳永远不会合身。①

她的母亲当时唱得节奏很欢快，表情也很调皮，她用脚踩着摇篮当做节拍。自从苔丝来到这座牛奶场以后，一直没想到过这个民歌，现在突然想了起来。假如她身上的这件长袍，也像坤娜芙王后穿的那件一样，改变了颜色并泄露了自己的秘密，那可该怎么办呀？