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第二十一章（第2页）

“他又出来了!”肤色苍白的姑娘易丝喊道，她的头发乌黑而又湿润，唇型长得很精巧。

“易丝，你什么也不必说了，”蕊蒂回答道，“因为我见到过你亲他的影子。”

“你怎么见到的?”玛丽问。

“噢，有一次，他站在盛乳清的大桶旁边放乳清的时候，他的影子落在了后面的墙上，易丝正站在那里装桶，于是她走了过去，将嘴凑到墙上，去亲他的嘴，我看见了，不过他没有发现就是了。”

“啊，这个小易丝!”玛丽说。

易丝的脸颊上泛起了一道红晕。

“那有什么呀，又没有伤着谁!”易丝强装着镇定地说道，“是啊，我喜欢上他了，但是蕊蒂也喜欢上他了，还有你，玛丽，你不是也喜欢上他了吗?”

玛丽那张圆圆的脸蛋儿平时就红扑扑的，而此刻已经红得不能再红了。

“我?多么有趣的故事啊!”她说，“啊，他又出来啦!噢，可爱的眼睛！可爱的脸庞！可爱的克莱尔先生!”

“哈哈，你承认了!”

“你也承认了，我们都承认了，”玛丽完全不顾别人的想法，直截了当地说道，“我们三个人都别那么傻了，别再装模作样了，只要不跟外人讲就行了。唉，我真是恨不得明天就跟他结婚呢!”

“我恨不得今天就能同他结婚!”易丝嘟嘟囔囔地说着。

“我也是。”最后，腼腆的蕊蒂也悄悄地说道。

躺在**的旁听者脸热了起来。

“可是我们不能都嫁给他呀。”易丝说道。

“更糟糕的是，我们三个谁都做不到。”年龄最大的姑娘说道，“看，他又出来了!”．

三个人都悄悄地向他飞吻。

“为什么谁也嫁不了啊?”蕊蒂急切地问。

“那是因为他最喜欢苔丝·德贝威尔。”玛丽放低声音说道，“我每天都仔细地观察着他，能看出这一点。”

大家都陷入了沉思当中，一言不发。

“可是苔丝对他一点意思也没有。”最后，蕊蒂悄悄地说。

“是啊，我有时也这么认为。”

“胡闹!”易丝没好气地说，“他当然不会跟我们中的任何一个人结婚，也包括苔丝在内，一个绅士的儿子就快要到国外当大富豪了，怎么可能会跟我们这种人结婚呢?说他一年中雇我们去打几天工倒是有可能!”

这个姑娘长吁短叹着，那个姑娘也在唉声叹气，玛丽那丰满的身子叹起气来最是有力，躺在**的苔丝也在叹息。年龄最小的、有着漂亮金发的蕊蒂，眼中还噙满了泪花，她可是在郡志上面占有重要一页的查理德尔的后人。她们又默然无语地看了片刻，三张脸仍然像刚才那样凑在一起，三种头发的颜色也混杂了在一起。可是，那位克莱尔先生却对此一无所知，他走进了房间中，她们就再也看不到他了。夜深了，她们只好都爬上了床，几分钟后，她们听见他登上了楼梯，回自己的寝室去了。玛丽不久便打起鼾来，可是易丝过了很久都无法入眠，而蕊蒂是一直哭着进入梦乡的。

用情更深的苔丝此时根本无法入眠。这番谈话是她那一天不得不吞下去的又一枚苦果，但她的心里绝对没有一点醋意。对于这件事，她知道自己比别人优秀，她长得更加漂亮，学识更高，虽然除了蕊蒂就属她年龄最小，但她比其他两个姑娘更富有女人味。

她直到，她只要稍微用心一点就能抓住安其尔·克莱尔的心，就能击败她那几个坦率的同伴，但最严重的问题是，她应该这样做吗?虽然严格来讲的话，三个人当中谁都没有一丝希望与克莱尔结婚，但是他住在这里的时候，如果她们中有一个人，或者说已经有一个人，对他献殷勤，引起了他一时的爱恋，那么她和和他结婚的可能性是很大的。这种地位悬殊的情感过去也是有终成眷属的前例的，况且现在她也听克里克太太说过，克莱尔先生有一次开玩笑地问她，如果将来他在殖民地拥有成千上万英亩的牧场，饲养了不计其数的牛羊，收获了漫山遍野的庄稼，那么，娶一个上流社会的千金又能有什么好处呢?

对克莱尔来说，还是讨个庄户人家的女儿当老婆明智一些。但是她现在反正不会同任何人结婚了，所以无论克莱尔先生那番话是认真的还是开玩笑，她都没有任何理由要把克莱尔先生从其他的女人那儿吸引开。有什么理由要趁他在特尔伯色的时候，享受他眼中一时的柔情和短暂的欢乐呢?她已经郑重地发过誓，永远都不嫁人了。