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第六章（第2页）

“德伯威尔先生说，假如你真的如你所表现的那样，你肯定会是个好姑娘，你的身价一定会很高，会比金子都还要值钱。说句实话，他很中意你。”

一个陌生人居然给予了她这么高的评价，苔丝有一段时间似乎真的很开心，这是因为以前她把自己看得很卑微。

“他如果真的是这么认为的，那可太好了，”苔丝喃喃地说道，“如果我完全清楚住在那里究竟会是什么样子，我就会随时去那里的。”

“他是一个很英俊的男子!’’

“我并不这么认为，”苔丝冷淡地说道。

“嘿，不管怎样，反正这都是你的一次机会。我敢保证，他手上戴的是漂亮的钻石戒指!”

“对，”小亚伯拉罕从窗下的凳子那儿眉开眼笑地说，“我也看见了!他抬起手捋胡子时，那钻石还一闪一闪的呢。妈妈，那个阔佬为什么总是抬起手来捋他那一小撮胡子呢?”

“你看这个孩子说的!”德贝威尔太太高兴地赞许道。

“也许是为了炫耀他那枚钻石戒指吧。”约翰爵士在凳子上说梦话似的说道。

“我必须得好好想一想。”苔丝一边说一边走出了房间。

“嗬，苔丝一下子就征服了我们家族的那个年轻人，”德贝威尔太太对着丈夫说道，“她如果不愿意，那才真的是愚蠢呢。”

“我不太喜欢让我的孩子离开自己的家，”德贝威尔说，“我是长房，他们应该到我这里来才对。”

“但是杰克，你必须得让她去，”他那可怜的没用的妻子劝道，“那个年轻人已经迷上她了，这点你肯定能够看出来。他称呼她是妹子呢!他很有可能想要娶她，要让她当阔太太，到了那个时候，她就会和她的祖先一样荣耀了。”

虚荣心在约翰·德伯威尔身上的分量远远大于精力和体力，所以他听了这种假设很高兴。

“没错，也许年轻的德伯威尔先生正是这个意思，”他表示赞同地说，“他一定是想跟长房攀个亲戚，好让他家的血统得到改善。苔丝这小调皮鬼!她只是去看了一趟，还真的能带来这么好的结果吗?”

此时，苔丝正忧心忡忡地走在庭院里的醋栗丛中，一直走到了“王子”的坟头，她回来的时候，她的母亲继续说服她。

“嗨，接下来你打算怎么办?”母亲问。

“我认为我最好还是先去看望一下德伯威尔老夫人。”苔丝说。

“我认为你应该先把事情定下来。以后你看望她的机会还有很多呢。”

苔丝的父亲坐在凳子上咳嗽了一声。

“我也不知道应该怎么说!”女孩不耐烦地回答道，“这事儿还得你拿主意。那匹马是我弄死的，我想我必须要挣钱为你们再买一匹。可是，我真希望那儿没有这个德伯威尔先生!”

苔丝的弟弟妹妹们认为，他们那个富有的亲戚属于另外的一个家庭，她能够被那个家庭所接纳，是他们在失去了老马之后的一个安慰。此时，他们看到苔丝不愿意去，就都哭泣了起来，责怪她不应该拒绝去那里。

“苔丝不愿意去——去——去当阔太太了!不去了，她说她不——不去了!”他们张大嘴巴嚎啕大哭，“我们家再也不会有漂亮的新马了，更没有金币去赶集买东西了!苔丝也没——也没有好衣服穿了，也再不会打扮得漂亮了!”

苔丝妈妈也用同样的语调不停地重复着自己的想法。她无论做什么事情，都无限期地拖延，使家中的事务显得格外繁重。现在她劝说苔丝用的也是这种方式，然而，这却在她们的争辩中增添了份量。而苔丝的父亲则站在了中立的立场。

“好吧，我去!”苔丝终于答应了。

苔丝松了口，她母亲便禁不住憧憬起女儿婚姻方面的美好前景来。

“这就对了嘛!像你这么漂亮的女孩子，这是多难得的好机会啊!”

“我是去那里挣钱，不是去做别的什么事情。对于哪一类傻话，你最好在外面一句也不要说。”

德伯威尔太太也没有答应女儿什么。因为她不敢完全地保证，在有客人说到这类话题的时候，她能够不忘乎所以，将这件事大肆炫耀。

这件事就这样决定了下来，年轻的女孩写了一封信，说她一切都准备好了，他们需要她哪一天动身，她就哪一天动身，接着她就收到了回信，德伯威尔夫人对苔丝的决定感到很高兴，她将在后天派一辆带弹簧的大车到这座山岗上来，将苔丝连人带行李地一块儿接过去，并提醒她到时做好所有的准备。德伯威尔夫人的笔迹似乎很男性化。

“他们派来的是大的弹簧车?”约翰·德伯威尔将信将疑地嘟囔起来，“她来接自家的人，应该要派一辆四轮马车才对嘛”

苔丝自从下定决心以后，就不那么忧心忡忡、忐忑不安了，她自信地进行准备，自我安慰道说，这份工作并不繁重，做一段时间以后就可以挣钱为父亲买匹马了。她原本想去学校做一名教师，可是命运似乎另有安排。苔丝在智力方面要比她的母亲高得多，所以她从来没有把妈妈对她婚姻抱有的期望放在心上。这个没见过世面的女人，几乎从女儿出生的那年开始，就在为女儿物色好女婿了。