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第二章（第2页）

可是，却还没有多少人觉察到她的这个特点，更没有多少人注意到。只有少部分的人，主要是陌生人，在偶然经过时会多看她几眼，他们会一时被她清新的神态所倾倒，因而担心再也不能够见到她。但几乎在每个人眼中，她也不过只是一个生动如画的美丽的乡下姑娘，仅此而已。

而关于德伯威尔坐着由女车夫驾着的马车凯旋而归的事，则再也看不到也听不到了。会社成员进入原定的场地，紧接着舞蹈就开始了。队伍中没有男人，女人们便彼此配对跳了起来。但是收工的时间渐渐近了，村子里的男人和一些闲人、路人开始在围在场地四周形成了一个圈。他们一个个都跃跃欲试，似乎想找一位舞伴。

在这些围观的人当中，有三位身份较高的年轻人，他们肩上用带子挎着小背包，手上都拿根结实的棍子。这三个人的相貌相似，年龄却看起来一个比一个小，让人以为他们是三兄弟，他们也的确是弟兄三个。年龄最大的一个人穿着标准的助理牧师服装：白领带、短背心和窄边帽。第二个人是标准的大学生打扮。第三个人年龄最小，他的外表很难说明自己的身份，在他的眼神和服装里，有一种无拘无束，不随流俗的神气，这表示他还没有进入他的职业生涯。所以我们只能够猜测说，他是个对任何事情都想尝试一番的学生。

这三个弟兄对偶然遇到的朋友说，他们是因为过圣灵降临节①，要作短途旅行，才从黑荒原谷这里经过的。他们是从东北部的沙斯顿启程，往西南方向去。

这兄弟三人倚在路边的大门旁，打听起这些白裙子女人和那舞蹈的意义来。老大和老二显然没有打算多停留，但是老三却似乎对一大群姑娘没有男伴跳舞的局面万分感兴趣，所以并不急于离开。他放下了背包，连棍子也一起放在篱笆边上，然后打开了栅栏门。

“你想要干什么，安其尔?”老大问。

“我想和她们一起跳个苏格兰舞，不会耽误多久的，只玩两分钟。你们为什么不也去跳一跳呢?”

“不行，不行，你别胡闹，”老大说，“众目睽睽之下同一群乡下的土丫头跳舞，太不像话了!我们赶快走吧，否则，今天到不了司徒堡天就晚了，这中途可没有住宿的地方。而且我们在睡觉之前还要读一章《反驳不可知论》②呢。我既然不怕麻烦带着这本书，咱们还得再念完一章才能睡。”

“那好吧，我会在五分钟之内追上你和科思波特。别等了，我保证追上你们，菲利克斯。”

老大和老二兄弟二人不高兴地离开了这里，继续朝前方走去。他们为了减轻弟弟赶路时的负担，将他的背包也带走了。老三随即走进了跳舞场。

“真遗憾，”舞蹈稍微一停顿，他便对着身边的两三个姑娘殷勤地说，“亲爱的姑娘们，你们的舞伴呢?”

“他们现在还没有收工呢，”其中胆子最大的一个女子说，“过一会儿就会来了。先生，你愿意现在就跳一跳吗？”

“我是很愿意，可是这么多女伴儿，就我一个男人能够跳吗?”

“这也总比没有好啊，跟和自己一样的人跳舞，你望我我望你，跳来跳去也没意思，又不能抱着脖子搂着腰。好了，你好好挑一个舞伴吧！”

“你别这么性急啊！”一位比较腼腆的姑娘说道。

小伙子受到邀请，扫视了在场的姑娘们一眼，打算从中挑选一下，但是这群姑娘都是陌生的面孔，他很难挑选。于是他选的差不多都是头一个来到他身边的人，不是那个说话的姑娘（她倒是很希望被选中的），也不是苔丝·德伯威尔。此时，古老的家谱、祖宗的骸骨、碑碣上的铭文、德伯威尔家族的相貌等等，在人生的战役中，对她一点帮助也没有，甚至没能够让她在最平常的农民群中吸引到一个舞伴。原来没有维多利亚时代的金钱支持，诺尔曼骑士的血统也算不得什么。

无论那独领**的姑娘是谁，她的名字并没有流传开，但她却因在那天黄昏拥有了第一个男伴而得到了大家的羡慕。

但是，榜样自有榜样的力量，村子里的小伙子们在没有外人闯入并挡住他们的路之前，尚不急于跨进门去，这个时候却已纷纷入场。转眼之间在彼此成对跳舞的妇女之中已掺进了相当多的乡下小伙子，最后连乡社中相貌最普通的女人也不必再扮演男性舞伴的角色了。

大教堂的钟声传来，那个小伙子突然说他必须走了，他之前已经玩得忘乎所以，现在他必须要去追赶同伴了。他在退出舞蹈圈时，目光落到了苔丝·德伯威尔身上，说老实话，苔丝那对圆圆的大眼睛里面真有那么一丝哀怨，像是在埋怨他没有挑她。他似乎也真感到遗憾，因为她的拘谨，他竟然没有注意到她，于是他就带着这点遗憾离开了草场。

因为已经耽误太多时间，他开始沿小道向西飞跑，很快他便跑完了下坡路，到了下一个坡。尽管还没有赶上两位哥哥，他还是停下脚步喘了口气，回过头望望。他能望到绿色的猎苑里姑娘们的白裙子还在旋转着，同刚才他在时一样。她们似乎已经把他忘得干干净净了。

不过，也许还有一个人并没有忘记他。现在那个白色的影子正孤零零地站在围篱旁边。从她所站的位置判断，他明白是那个他错过了的漂亮姑娘。事情虽然不大，他却直觉地感到她因他的冷落而受到了伤害。他真希望自己刚才选中的是她，并问了她的名字。她是那么的羞涩腼腆，那么的温情脉脉，她穿着单薄的白裙，看上去是那么的苗条柔美。他觉得自己刚才没有挑选她真是太愚蠢了。

可是，现在想也已经于事无补了。他只好转过头去，弯下身子急速离去，也不再去想这件事了。