20世纪50年代,全世界都在研究制造晶体管的原料——锗,大家认为最大的问题是如何将锗提炼得更纯。日本的江畸博士和助手黑田百合子也在对此进行探索,但无论采用什么方法,锗里还是会混进一些杂质,而且每次测量都显示了不同的数据。后来他们反思:研究这一问题的目的,无非是要让锗能制造出更好的晶体管。于是,他们去掉原来的前提,而另辟新途,即有意地一点一点添加杂质,看它究竟能制造出怎样的锗晶体来。结果在将锗的纯度降到原来的一半时,一种最理想的晶体产生了。此项发明一举轰动世界,江畸博士和黑田百合子分别获得诺贝尔奖和民间诺贝尔奖。
在我们的生活和工作中,常常会出现这样的情况,即我们在执行的过程中,并没有检查自己最初的出发点是否需要修正,而是一味地向前走,这样,我们很可能就会偏离自己最初的目的。在这个例子中对问题错误的界定是将锗提纯。而正确的界定是制造出更好的晶体管。制造更好的晶体管,这才是解决问题的根本目的。
2.提升要界定问题的层次
对问题根本的界定往往很难,但也有诀窍:尝试改变界定问题的层次。层次提高了,就会适当扩大问题解决的范围。成功高效的人往往善于从大处着眼,立意于问题的根本,因此,就能抓住问题的关键。
20世纪80年代,罗伯特·郭思达当上了可口可乐的CEO。这时候,可口可乐与百事可乐的竞争已达到了白热化的程度。可口可乐的一部分市场已被它蚕食。怎样才能收复失地,占领更大的市场?罗伯特·郭思达的下属管理者,都把焦点集中在如何与百事可乐竞争上,千方百计与它争夺增长百分之零点一的市场占有率。
罗伯特·郭思达却从更深的层面来思考这个问题,他让下属弄清这样一些问题:
“美国人一天平均的**食品消耗量为多少?”
答案是64盎司。
“那么,可口可乐在其中占多少?”
答案是2盎司。
一听到这样的答案,罗伯特·郭思达便宣布:我们的竞争对象不是百事可乐,我们需要做的是在饮料市场上提高占有率,要争取水、茶、咖啡、牛奶及果汁等的市场份额。当大家想要喝一点什么时,就应该去找可口可乐。可口可乐要将市场份额指标纳入到世界**饮料市场上来,为此,可口可乐采取了一些新的竞争战略,如在每个街头摆上贩卖机。结果销售量因此节节上升,再次将百事可乐远远抛在了后面。
《哈佛商业评论》(中文版)中,杰米和勒尼两位教授一项研究表明:业绩较为逊色的公司在战略思维上往往被一种思想所支配,即务必在竞争中保持领先地位。而与此形成鲜明对比的是,高增长公司对于赶超或打败对手并不感兴趣。相反,它们通过利用“价值创新”的一种战略逻辑,大力拓展行业的边界,让竞争对手变得无关紧要。正如第二次世界大战期间,德国超越了盟军所设置的战斗领域,将兵力指向盟军不曾预料的空间,在这种情况下,马其诺防线形同虚设。
这种“价值创新”就是一种提升解决问题层次的重要方法,在这种方法中,更容易找到解决问题的根本。
3.从问题反面入手
第二次世界大战期间,有一天夜晚,苏军准备趁黑夜向德军发起进攻。可是那晚天上偏偏有星星,大部队出击很难做到高度隐蔽而不被对方察觉。
苏军元帅朱可夫对此思索了很久,突然想到一个主意,立即发出指示:将全军所有的大探照灯都集中起来。在向德国发起进攻时,苏军的140台大探照灯同时射向德军阵地。
极强的亮光把隐蔽在防御工事里的德军将士照得睁不开眼,什么也看不见,只有挨打而无法还击。苏军很快突破了德军的防线。这成了第二次世界大战中的一个著名战例。
我们再来对问题的界定进行分析。
错误界定:天黑才好向敌人发起攻击。
正确界定:让敌人看不见就好发起攻击。
本来认为黑到大家看不见才好发动进攻。现在,却是完全相反,不是以天黑,却是要以光明一一加倍的光明来解决问题。在这里,“天黑”不是正确的界定。“看不见”才是正确的界定!