神秘的知识
在本书中所探讨的概念主要是与神圣奥秘的知识相关,不论是吴哥、墨西哥或古埃及,知识的信仰者均是经由直接的经验来探索存在的奥秘。然而,“灵知信仰”通常指的是一种神秘的知识,此信仰在公元前后广泛流传。
埃及是灵知信仰的重镇,1940年时在丹德拉神庙附近的纳格哈马迪出土了许多相关文献。大约在公元前3世纪,这些经典记载了神秘社会组织的存在。许多文献指出,这些组织清楚地传达出以建立大型建筑来代表精神所在(如天上的星星),并反抗黑暗及无知的意念:
引领那些在处于困惑,同时因受欺骗而走入歧途的人们;这些人们直至终老都未曾得到过欢乐,他们亦不识真理之神也未获得真理,因而此天地初创起便受奴役至今。
在古埃及、高棉、墨西哥,灵知信仰教派传递出宇宙乃是无数经验集合的概念,而这是为了使不完美的灵魂能够有正确的机会在面对物质的存在与挑战中去学习并成长:
所见到的一切生物……乃因需要接受教诲及养成而存在于此世上。他们因而将一点一滴地茁壮成长,而这正是天神造人的原因。
灵知信仰同时主张宇宙中具有两种强大的力量,一是光与爱的力量,另外则是黑暗与虚无的力量。无知的力量是天神为了不使人们发觉潜在的神性火花而创,因而它令人饮下遗忘之水。无知麻痹了智性,同时散播心盲之毒,因为无知是所有邪恶的孕母。无知使人们受奴役,而知识则使他们解脱。
相反地,这些社会组织信奉光的力量,同时透过知识的传导为帮助人类从奴役中解放而奉献。在灵知信仰的教义中,人是这广大无边挣扎中的焦点与支点。人们选择恶行是因无知而起,因而会对于纯物质、生死与人性的看法产生了分歧。因此,灵知教派认为应努力对抗的不是人性,而是黑暗与邪恶精神的统驭者。