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断头台是谁发明的（第1页）

“断头台”是谁发明的?

死刑是刑罚中最高的一种，在很长的一段时间内。各国政府处决死囚用的是车裂刑，类似中国古代的酷刑“五马分尸”。这种刑罚极其残酷，令人惨不忍睹。后来法国率先使用断头台，这种刑罚令临刑的犯人痛苦程度减轻了许多，很快在欧洲各国推行了开来。那么这种断头台是谁发明的?是什么情况下发明出来的?

一种说法是这样的：18世纪80年代，有一次，著名的刽子手亨利·夏尔奉命处决一位失手杀了人的年轻人。临刑时，犯人和情人诀别，场面非常凄惨。旁观者看了大为感动，一拥而上放了犯人，烧了刑具，有人对亨利大声喊道：“今后处死犯人要干脆利落，别让人受罪!”

1789年12月1日，法国国会议员约瑟夫·伊里亚斯·约吉坦医生在国会大声疾呼，要用新方法，使犯人在瞬息间无痛苦地死去。于是，议会通过决议：今后处决不见血，改用绞刑。亨利·夏尔是第一个用绞刑送犯人归天的法国刽子手。但是，一根绳索不能让犯人立即一命归天，约吉坦医生还在想别的办法。1790年4月的一天，约吉坦医生和夫人一起去剧院看哑剧《埃蒙的四个儿子》，剧中有一个机器飞快地砍下了一个木偶脑袋。约吉坦大受启发，突然又想了出一个新的主意。第二天，他找来法国第一号刽子手亨利·夏尔，问他处决犯人能否用斧砍或剑斩，亨利告诉他，斧与剑力量太小，而且砍多了要卷。约吉坦听后说：“那制造一个快速斩首的机器怎样样?”“这个主意倒不错，可以试试。”亨利以职业刽子手的权威身份说。

于是，约吉坦又说动国会通过决议，今后处决犯人改用斩刑。又请德国能工巧匠多皮亚斯·施密特制造了一台斩首机。约吉坦首先用它杀了几只羊，获得了成功。为求万无一失，约吉坦又亲自监斩死囚。刽子手动作麻利，但斩到第三人时，刀口卷了。国王路易十六听说后，召见了有关人员，建议把斩首机上的铡刀改成三角形，还亲自画了一张图。改进的斩首机一经试用，果然效果非凡。行刑时，犯人跪在断头台前，头伸人一个凹下的槽内，上面一把锋利无比的铡刀，就会迅速滑下，刀光一闪，一颗人头便应声掉落在一个筐中。路易十六御批正式启用。这位国王没想到，自己参与发明的断头台结果要了自己的性命，不久，法国资产阶级革命爆发，人们把他这个封建势力的总代表也送上了断头台。

还有一种说法认为，断头台的出现是人类行斩首刑遇到问题时的首次创造。

中世纪的莱茵河沿岸国家经常使用一种装置来处决犯人。这是一种固定在一块木砖上的半米高的两根支柱组成的窗口。犯人的头被置放在两根柱子中间，柱子的内侧挖了两个槽，槽内放了一把厚厚的刀，锋利的一边朝下，铁砧形的一边朝上。刀架在犯人的颈背上，刽子手用一把沉重的大锤敲在刀上，将犯人的脖子割断。

随之出现了带有可以滑动的刀片的断头机，这种装置“有一个承颈圆孔，犯人脖子伸进去后，有个牢固的关闭装置将他固定，用铁链挂在上面的钢刀从装置上方落下，将犯人的脖子切断”。

这种装置在英国叫“哈里法克斯禾架”，苏格兰叫“断头机”，法国叫“臂削刀”……

不管叫什么，这种装置还有许多不尽如人意的地方，它在行刑时经常是折断或压断而不是利索地割断犯人的脖子。很多人戏称它为“狗尿刑台”。

法国的约吉坦和路易两位博士出于人道主义的考虑，提出了他们关于断头台的构思，那时“刑罚钓不平等和残忍早巳引起了舆论的不满”，“死亡面前人人平等”是当时热切的社会话题。而在此之前，不同的社会阶层有不同的死刑对待，低阶层的人在死前会饱尝折磨之苦……大革命前，贵族才能享受斩首，拦路强盗必须在公开场所施以车轮刑，弑君者判四马分尸，制造假币者用沸水煮死，异端分子用火刑，平民小偷用绞刑……

约吉坦说：“当法律判处一个犯人死刑时，不管犯罪的性质如何，死刑的性质应该是一样的……而用这种装置，旨在剥夺生命，不附加任何侮辱人格的条件……机械闪电般落下，头飞了起来，血溅了出来，人已死了!最多让犯人感到颈背上有一股清凉的气息。”

1791年，法国大革命中诞生的人民陪审团公告：统一在断头台上行刑。而断头台的制作标准，采用约吉坦与路易两人的“智慧结晶”，由一名名叫托比亚·施密特的能工巧匠建造样机，他原是德国的音乐家，专营制造羽管琴键。

断头台的各种技术参数如下：垂直支柱高4．5米，支柱间距37厘米，铡刀总重40千克，落差为2．25米，铡刀速度±23．4千米小时。割断脖子的时间±1／50秒，刀刃倾斜45度。

断头台制造安装完毕后，在许多权威人士的监督下，用活绵羊做了试验，结果完全达到设计要求。第一个被断头台处决的犯人是盗窃伤人者雅克·尼克拉·佩尔蒂埃。

法国的人文学者让，米歇尔·巴基特在其著作中称：“有了断头台，不再是人在操作，人的思想支配着手，而是机械操作，刽子手成了司法机器……祖传的死刑需要施刑者有一种相对复杂的能力，不能避免因其道德、身体甚至渎职等引起的失误。”

在断头台行刑近200年的历史中，创造了一些世界之最：最顽抗的男犯特罗普罗，他几乎咬断了刽子手的食指；最顽抗的女犯博内，她疯狂地抵抗以至铡下的头滚到高于断头台15米远的地方；最年少的是一位13岁的男孩；最年长的是一位93岁的杂货商。最可怜的刽子手名叫皮埃尔·罗克，他为了按住极力反抗的犯人的头，被割断了三个手指头。

由于断头台切割的速度太快，许多头被切断后仍产生让人困惑的现象。博利尤博士在《人类犯罪档案》中写道：“斩首后，犯人的眼皮和嘴唇立即表示了抗议，我等了几秒钟，抽搐结束，脸放松了，眼皮在眼球上合拢了一半……然后，我大叫一声：‘朗吉约!’我看到眼皮慢慢地有规律地抬了起来，很清楚、很正常。朗吉约的眼睛在盯着我看，那是双活生生的眼睛，不容置疑地盯着，几秒钟后，慢慢地、有规律地闭上，我又叫一声，眼睛又慢慢地睁开，那目光比第一次更锐利……整个过程持续了25到30秒钟。”

著名学者法国人佐默林写道：“我用一根套针探查断开的脊髓，那头抽搐了一下，闭上了眼睛，用力咬紧牙关，而颌部肌肉往眼睑方向上升……他的脸部表情很让人害怕，几个助手叫了起来‘他活着’，而我也相信了，也叫了一声。”资产阶级革命家们又一个个被自己昔日的同志推上了断头台，仅亨利·夏尔一人斩首的就有2700人之多，这真是历史的悲剧。

（蒋建平）