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四蓦然回首话沧桑4（第1页）

四、蓦然回首话沧桑（4）

我们看到了一幢宿舍似的建筑，由一扇打开的窗子可以看到里面有双层床。那时已是晚上了，我们想问问是否可以睡在那里，门是开着的。但没有一个人，我们走进一个房间，那个小伙子说："过来，我们就睡在这儿吧！"

我认为那样不太好，看来不是很光明正大。别人已铺好床，完全可能回来，发现我们睡在他们的**，那就麻烦了。

因此我们出去了。又走了一会，在一盏路灯下，看见从草坪上收集起来的一堆树叶——当时是秋天。我说："嘿！我们可以躺在树叶上，就睡在这儿！"我试了一下，树叶相当软，我来回走得太累了，要是这堆树叶不正好是在路灯下，那就十全十美了。但是我不想再自找麻烦。回想在洛斯·阿拉莫斯时人们曾因我敲鼓和其他事取笑我，这回他们又该说了，瞧瞧康奈尔得到一个什么样的教授。他们认为，由于我做的某些蠢事，已经名声在外了，所以我得放尊严一些，这才勉强地打消了睡在树叶堆里的念头。

我们在周围转悠了一会儿，来到一座大楼前，这是校园内一个很大的建筑物。我们进去了，门厅里有两个长靠椅。那小伙子说，"我就睡在这里！"于是蜷缩进入长靠椅上。

我不想引起麻烦，在楼底层我见到一个看门人，问他我能否睡在长靠椅上，他说："可以。"

第二天早晨醒来，找到一个吃早饭的地方，然后开始尽可能快地四处查找我的第一节课在什么时候开。我跑到物理系："我的第一节课是什么时间？我错过了吗？"

那里的人说："你一点也不用着急。8天内课程不会开始。"

这使我大为震惊："嗯，您为什么告诉我提前一星期到这里？"

"我想在上课以前，你会乐意认识一下周围环境，找一个地方安顿下来。"

我回到了文明世界，但却不知道它是怎么一回事！

吉布斯教授把我送到学生俱乐部，以便找一个地方住下来。这是一个很大的场所，有许多学生在里面转来转去。我走到安排住宿的大办公桌前，说："我是新来的，要找一间房。"

那小伙子说："朋友，伊萨卡的房子是非常紧张的。事实上，居然达到了这种地步，不论您相不相信，昨天晚上一个教授不得不睡在这个门廊的长靠椅上。"

我看看周围，果然就是那个门厅！我转向他说："嗯，我就是那个教授，这个教授并不想再这样来一次。"

作为一个新教授，在康奈尔的头些日子很有意思。而有时是可笑的。我到那儿几天以后，吉布斯教授来到我的办公室，并对我解释，在学期末我们本来不接受学生，但是在个别情况下，当申请者是非常、非常好时，我们也可以破例。他递给我一张申请表，请我审阅。

他问我："嗯，您有什么想法？"

"我认为他是第一流的，我们应当接受他。我认为我们很幸运能让他来这儿。"

"是的，但是您看了他的照片吗？"

"看不看又有什么差别呢？"我大声地说。

"绝对不会，先生！很高兴听到您这样说，我们想看看，来了个什么样的人做我们的新教授。"吉布斯喜欢我不假思考就立即回答他，而没有想，"他是系主任，我是新来的，我说什么最好小心一些。"我还没像那样思考的速度；我的第一个反应就是直截了当，而我说的就是进入我脑子的第一个反应。

然后另一个人进到我的办公室。他想和我谈论哲学。当时他说了些什么我印象不深，但记得他要我参加某种类型的教授俱乐部。那个俱乐部是反犹太人的组织，他们认为纳粹并不是那么坏。他努力向我说明有许许多多犹太人如何做出这样那样的蠢事。所以我一直等他都说完了，才对他说："您知道，您犯了一个大错误；我是生长在一个犹太人的家庭里。"他出去了，这使我开始对康奈尔大学的某些教授在人格和其他方面失去了尊敬。

在我妻子死后，我得重新开始生活，于是需要与一些姑娘接触。那时盛行社交舞会，康奈尔也经常举行舞会，让人们彼此交往，特别给新生或其他回校的人以很大方便。

我记得参加第一次舞会的情景。在洛斯·阿拉莫斯的三四年我都没有跳过舞，甚至没有社交。所以我参加这次舞会，要尽可能地跳好，我想那是相当成功的。你可能常会说起，某人什么时候和你跳舞，以及他们觉得十分满意。

跳舞时，我和一个姑娘谈了一会；她问一些关于我的情况，我也问了关于她的某些问题。但是当我再想和那个姑娘跳舞时，找到了她：

"您是否还愿意跳一次舞？"

"不，对不起，我需要换换空气。"或者，"嗯，我得去洗手间。"——就以这样那样的借口拒绝了，而且同一排的两三个姑娘都如此。怎么回事？是不是我跳得很糟？我的人品不好吗？

我又和一个姑娘跳舞，她也提出了通常的问题："你是学生，还是研究生？"（这里许多学生由于曾经在军队里呆过，显得比较老。）

"不，我是一个教授。"

"啊？什么教授？"

"理论物理。"

"我想，您莫非还研究过原子弹。"

"是的，战争期间我在洛斯·阿拉莫斯。"

她说："您是一个该死的骗子。"——然后走开了。

这件事大大地解救了我，一切都真相大白了。我对每个姑娘所说的都是未经思考的，愚蠢的实话，自己还蒙在鼓里，不知道出了什么岔子。非常清楚，正是当我样样都做得很好，很自然，也很有礼貌，并回答了所有的问题的时候，姑娘们却一个一个地避开了我。似乎每件事开头都是令人高兴的，而后，突然受挫——行不通了，幸亏这个女孩子称我是一个"该死的骗子"，才使我恍然大悟。

所以从那以后我试着回避所有的问题，这却有了相反的效果："你是新生吗？"

"嗯，不。"