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大自然美妙的旋律5（第4页）

他曾在20世纪60年代参与发现了冠状病毒，人类感冒病毒的1／3都是由它所致。

虽然听起来有点像是罗宾·库克的小说，但事实是人类有3／4新出现的疾病是缘自动物，并从一个物种传到另一个物种。想想看，2002年导致美国284人死亡的西尼罗河病毒就是蚊子带给人们的；少见但致命的汉他病毒来自波氏白足鼠；艾滋病病毒则源于大猩猩。

病毒和细菌能够变着法儿地寄生于那些免疫系统对外来入侵者特别薄弱的新寄主。

由动物传播到人的传染病会因病毒和细菌的基因进化而变得更有杀伤力。由于这些病原体复制速度极快，它们经常会产生异于祖先的下一代。大多数情况下，这些差异不会很大，但间或会发生一种蛋白质或酶的关键变化，从而促使病毒攻击新目标。

迈阿密大学传染病学专家吉奥·巴拉科说：“病毒是一种非常原始的生物，它们复制遗传物质的机制也很原始，而且这一机制经常会出错。一般来说，突变会造成某种缺陷，使它们无法存活。但有时突变也会增强病毒抵抗某种抗生素的能力，或使它们在特定环境中生存，或是影响其他物种。”

流感病毒的基因结构就像是一串含有基因组的珠子穿成的项链：把其中一颗珠子变成病毒的其他株型，就产生了一种新的流感。

猪是一种病毒发生突变的高效孵化器。它可以同时感染一种禽类传播病毒和一种人类传播病毒。两种病毒在猪的体内交换遗传密码，进行了病毒的重新组合——结果就产生了一种新的流感。

1998年，马来西亚流行一种神秘的疾病，病人会出现高热、肌肉酸痛，甚至致命的脑水肿。疾病从马来西亚半岛北部开始，在7个月的时间里席卷全国，导致105人死亡。

在寻找疾病源头的过程中，研究人员最终追溯到了一个大养猪场，这里被确定为尼帕病毒的发源中心。他们发现，蝙蝠经常光顾养殖场的芒果树，在饱餐之后会留下大量残渣。猪圈里的猪吃的剩芒果中带有含尼帕病毒的蝙蝠唾液。虽然这种病毒没有使蝙蝠患病，却使猪出现了频繁干咳的呼吸道症状。疾病专家发现，发病的人类与猪感染的是同一种病毒。

许多科学家说，在当今世界病毒更容易跨越物种的界限，因为工农业的发展无情地破坏了原来阻隔疾病的生态屏障。而且事态发展又往往会产生非预期后果：为了控制疾病流行而屠杀大量的猪，结果却反而加快了病毒的扩散。

美国疾病防治中心特殊病原体分部负责人托马斯·克西翁热克解释说：“如果我有2万头猪，每头值100美元，而现在因为它们有病有人要将之全部杀死，那我就会想办法到别处去把它们卖掉。人的贪婪也成了疾病蔓延的一个因素。”

克西翁热克曾积极参与过破解SARS谜团的工作。这种病毒到底是从哪里来的呢?克西翁热克和其他疾病专家认为，SARS病毒不太可能来自于大量买卖的猪、鸡等家禽家畜。因为假使是这样的话，鉴于这种传染病对家畜交易的经济影响，它早就应该被发现了。因此，他们决定用研究流行病学的老办法，追踪首批SARS感染者曾经去过哪里，以及他们接触过什么动物。他们的调查结果将有助于更好地了解这种病毒，并找到治疗和控制方法。

从中我们也可以进一步了解，为什么病毒会从一个物种传播到另一个物种，尽管人们不断试图干预，但这一过程仍然如故。麦金托什说：“这有点像是企图阻止小行星撞地球。然而它总是会不断发生。所以我们应该从力所能及的方面去想办法——好比提醒人们系安全带。”

小心物种入侵

1926年，一小批非法移民来到欧洲，激发了旧大陆贪婪的皮货商们疯狂的发财欲，这些移民就是北美水貂。如今一提到这些可怜的小动物，我们就会自然而然地将其与另一个词联系起来——“大衣”。新大陆水貂很快就证明了自己的皮毛能够卖个好价钱，但是，至少对于它的亲戚欧洲水貂来说，它们一点也不可爱。运抵欧洲的北美水貂被人为释放或自行逃脱后，很快就适应了当地的生存环境，今天，它们已经将欧洲水貂逼到了灭绝的边缘。

北美水貂是物种入侵的典型例子，它们攻占了欧洲水貂的生态家园，因为它们体积更庞大，捕食范围更广。更糟糕的是，它们还与欧洲水貂**。尽管这样杂交不会孕育后代，但雌性欧洲水貂却会因此丧失了**的热度，从而大大降低欧洲水貂的出生率和种群数量。西班牙也没能逃过这个物种“强盗”的侵略。1958年北美水貂进入西班牙，现在已经占据了半岛中部和西北部的大部分地区，只有埃布罗河上游一带还幸存着一些欧洲水貂。

西班牙鸟类学会指出，有意或无意地引进物种是目前对生态系统和生物多样化最严峻的威胁之一。实际上，入侵物种和生态环境的破坏是导致物种灭绝的主要原因。入侵物种的行为是毁灭性的，有的吃掉本地物种，有的与本地物种抢夺资源，有的和本地物种杂交，还有的传播疾病或者直接改变生态系统。

最著名的例子发生在20世纪70年代，为了弥补河蟹数量的减少，西班牙引进了北美红蟹。现在我们知道，这些产自美国路易斯安那州的红蟹会穿透堤坝。而且，埃布罗河三角洲地带的螃蟹种群数量超过了每公顷500公斤，它们每年要吞噬掉大量的秧苗。1983年引进西班牙的北美河蟹身上携带着一种致命真菌，致使大部分本地蟹死亡。

这种破坏生态的方式由来已久。国际自然保护联合会的报告指出，1600年以来，已知的灭绝物种中有39％要归咎于外来物种的入侵，而人类的行为是导致这一结果的主要原因。西班牙入侵物种研究小组指出，西班牙至少有47种脊椎动物是被人类引进的，其中大部分是鱼类。在这场不平等的斗争中，作为直接受害者的本地鱼类处于劣势。

对西班牙生物构成威胁的近半数都是鱼类，如凶猛的白斑狗鱼和欧鲇，其中一些甚至会迫使包括水鸟在内的本地物种迁移。20世纪初凶猛的虹鳟来到西班牙之时，褐鳟就马上陷入了生存困境。但与白斑狗鱼和欧鲇两个外来怪物相比，虹鳟只能算是小巫见大巫。白斑狗鱼身长可达60厘米，1949年出于垂钓的需要被放入塔霍河，此后便蔓延开来，垂钓者称之为河鲨。欧鲇的威胁在于它超乎寻常的体积——它身长可达5米，体重能达到300公斤，可以吞掉任何入口的东西。据传是几名德国人在20多年前将一些欧鲇放入了埃布罗河，有些专家担心至今塔霍河里还有欧鲇。

大部分物种入侵都是受捕猎需求、经济利益和喜好外来宠物等因素的驱使。例如1987年，西班牙就引进了90多万只佛罗里达龟，当时谁也不会想到这可能对金钱龟等本地龟构成威胁。今天，我们很容易见到这种身长可达30厘米、体重2公斤的龟。这种龟的雌雄比例是7：1，它们随时都可能变成生态炸弹。

蓄意引进外来物种的行为难以杜绝。60多年以来至少有26种外来鱼类就是通过这一途径进入西班牙的。生态环境不仅与鱼类的繁殖息息相关，也造成了其他严重影响。来自黑海和里海的斑贝最初是作为饲料被引进的，它繁殖速度惊人。被投入埃布罗河以后，斑贝便落地生根，吃掉了大量浮游植物。斑贝会附着在它所碰到的任何物体上，包括石头和水管，它占据疏水管道，威胁其他生物，成为令当局头疼的大问题。

一些被遗弃的外来宠物成为破坏生态系统的罪魁祸首，例如佛罗里达龟和绿色长尾鹦鹉。绿色长尾鹦鹉在十几年前作为人类的伙伴被引进西班牙。今天，在巴塞罗那和马德里的一些地区还充斥着这种曾经风行一时的宠物，它们是被主人在休假期间遗弃的。此外，河狸鼠因毛质和肉味俱佳而被广泛引入世界各地，现在一些地区已将其列为害兽。

到目前为止，在物种入侵方面采取的行动寥寥无几。此外，没人知道到底在西班牙有多少入侵物种，它们确切的分布情况如何?人们对阿根廷蚂蚁知之甚少，只听说它在欧洲西南部地区迅速蔓延开来，专家已经提醒人们注意这一复杂的问题。入侵物种研究小组宣布要绘制一份图册，标明外来物种的特性及其影响，其中包括几十种脊椎动物。

从最初的移民活动开始，人类就有意无意地将动植物带到了所前往的新领地。今天，现代交通方式和新贸易途径的开放使外来的、危险的物种迁移更加严重。迅速到达世界任何地区的便捷性是全球化美好的一面，也是滋生生物入侵的沃土。

追踪神秘的踪影

世界之谜

异种大猫

百慕大三角

这是美国大西洋海岸东南部的一片区域，因许多船只和飞机在此神秘失踪而闻名。曾经有一整队飞机起飞不久就在百慕大三角集体失踪。但美国海岸警卫队认为失踪的原因在于当地特殊的环境条件，其中包括这里险急的海流，以及磁场对指南针的特殊作用——这有可能导致飞机偏离航线。

神秘麦田圈

在好莱坞大片《异兆》中，神秘麦田圈得以表现。第一个麦田圈是1978年由一位园艺师道格拉斯·鲍尔创造的，起初的动机只是为开玩笑，后来这却成了一种艺术形式。大多数麦田圈都出现在8月份。虽然有人说这一现象是外星人所为，又或是具有某种特殊的神秘力量，但大多数麦田圈还是出自艺术家之手。

多佛怪物

1977年4月27日，有3个人都在美国马萨诸塞州多佛这个小城看到了一个怪物。它全身没毛，长着椭圆形的脑袋和大大的眼睛，有人说它的眼睛是橘红色的，有人说是绿色的。一个目击者曾试图追过去，但它在树林里消失了。对这个怪物，到现在都没有清楚的解释。

恩菲尔德闹鬼事件

这是最著名的闹鬼事件之一，也引起了媒体极大的关注。住在恩菲尔德的一个女人和她的4个孩子声称，在1977年8月到1978年9月间经历了一系列超自然的事件。例如人受到无端暴力袭击，屋里的东西莫名其妙地发生变化等，但至今都没有确凿的证据，因此人们认为是那个女人捏造了一切。可问题是，早些时候有警察和记者目击了其中一些事件。

蛙雨

1873年《科学美国人》杂志刊登的一篇报道说：“一场从天而降、覆盖了大片区域的蛙雨是密苏里州堪萨斯城最近的一场暴雨造成的。”

英国20世纪以来也数次报道过大批两栖动物从天而降的消息。据认为，这些青蛙是在强烈的暴风雨或龙卷风中被卷了起来，然后被带到了很远的地方。天上掉下来的不仅是青蛙，1995年美国艾奥瓦州的一次风暴就导致了一场出人意料的罐头雨。

泰恩赛德人的超感知觉