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大自然美妙的旋律4（第2页）

从阳春3月到7月，这些巨龟纷纷到达大西洋的亚利马波海滩附近的莱萨特海滩，那里是世界上海龟的主要产卵地之一。

法国爬虫学家雅克·弗雷泰正在圭亚那期待着海龟的到来。他20年来一直在研究这种海洋爬行动物，他相信他将揭示海龟的许多奥秘，因为这种动物甚至比加拉帕戈斯巨龟还要大。它的4厘米厚的龟壳不单是一个骨质外壳，它还是一张由数千个几何骨质小结、关节和脂肪组织外衣组成的七巧图，它使得海龟能潜入深海和在冷水中航行。海龟身上突出的是那不缩回的大脑袋和尾巴。大海龟的身长是3米，一般的海龟的体重在400公斤左右，最大的海龟体重将近1吨。它的肺处于一种密封和不变形状态。

海龟吃鱼、甲壳类动物、软体动物、海绵、瓶状体植物、海藻以及其他海洋植物，它的消化器官决定了它的胃口很大。但它们的基本食物是水母，往往狼吞虎咽地吃水母。一只成年海龟在10小时之内能捕捉到50只大水母，从这些水母身上海龟可以获得200升水和8—10千克蛋白质。对于如此健壮的动物来说，这似乎少了点。

很少有人了解它的生活，它的生活现在仍是一个谜。在短短几周之内，它几乎可以在大海里游数千公里，时速为40公里，每隔4．9分钟浮出水面换气一次，在水中每10分钟可下降60米。这就出现了巨大的谜团之一：它最多能下降到1200米的海洋深处，它是如何下沉的?至今人们仍不知道它的如此勇敢的行为是靠什么来维持必不可少的呼吸换气的。

尽管有时海龟成群结队地追逐着鱼群和水母漫游，但在正常情况下它们总是一个个孤独地游**。只是在水面**时，它们才与同类保持关系。

从这里开始，有关海龟的生活都是谜团。它们进入成年期确实需要15—20年的时间吗?它们的寿命有多长?是一雄一雌单配性的，还是一雄多雌多配性的?在其漫长的航程中它们靠什么导航?海龟的导航方法可能与鲸相似：靠测量海洋深处磁场的变化。

在满月的夜晚，海龟浮出水面，来到岸上，用半小时至1小时的时间寻找产卵的合适地方。它们一旦选中地方，就用前脚疯狂地挖起坑来，然后转过身来，把后脚弯曲形成勺状以便取出沙土。结果，一个80厘米深、25厘米宽的坑就挖成了，在它的深处有一个孵蛋的房间，在那里存放着海龟蛋。一切完毕后，它们用密实的沙土填埋好坑并涂掉表面的轮廓痕迹和掩盖好进出口，返回大海。

如果温度达到大约32摄氏度，孵蛋过程持续50—60天。如果温度约26．5摄氏度，这一过程需84—90天。很多海龟蛋在巢穴里就被人为地破坏了或被鼹鼠所破坏，甚至当其他雌海龟筑巢时，毁掉了先前雌海龟孵的蛋。攻击幼年海龟的动物有兀鹫、乌龟、草鹭、大军舰鸟、浣熊、狗、猫鱼、蜥蜴和螃蟹。对于海龟来说，海洋里也埋伏着各种各样的危险。

在20世纪60年代，海龟的巢穴被洗劫一空，人们捕捉成年海龟来饱口福，海龟蛋被卖到苏里南，再从那里出口到远东，龟壳和制成标本的动物被卖给旅游者。

但是，自1977年以来，弗雷泰的紧张工作取得了成效，他得到了当地和遍布世界的志愿者的支持，他们在海龟产卵期在海滩上巡逻，减少了上述破坏活动。这样，还可以数出重新回到海滩的海龟的数量。海**上印有因受激素活化作用而形成的粉红色斑，人们很容易辨认。我们知道，1985年有11．5万只雌海龟，现在仅剩3．5万只，其中1．7万只在法属圭亚那。但这些结果是真实的吗?当一些研究者论证海龟所受到的威胁最小，它的数量在迅速增长的时候，另外一些研究者则认为海龟在消失。因此，两方面的人都在为研究和保护海龟忙碌着。

幸运的是，由于有了PIT技术（海龟性别识别技术。把小发射机应答器插人海龟的皮下就能知道其性别），方便了雌海龟的辨认。一种间谍卫星可以跟踪海龟迁移的路线。最后，每只海龟遗传基因的确认，将使人们对它的种群和繁殖比率有更多的了解。15年来，在苏里南和法属圭亚那交界的比尔亨群岛，人们一直在研究它的产卵。人们已知道，在热带和亚热带地区，海龟每两年产卵一次，在北半球产卵期从3月持续到7月，在南半球从11月持续到来年2月。

最大的危险是在太平洋和大西洋对金枪鱼的远洋捕捞，特别是在墨西哥湾、西非和亚洲对虾的诱捕，造成了数以千计的海龟死亡。很多渔民已使用了TED装置（把海龟排除在外的装置），这种装置就是张开鱼网的下开口，让像海豚和海龟这样的大型海生动物逃走。但是也有一些渔民宁可不使用这种装置，他们希望从已死亡的海洋动物身上捞取好处。最后，还有另外一个大敌正大量杀害着海龟：人们往大海里扔的塑料袋。海龟把塑料袋同水母相混淆，吞下后因窒息而死亡。

海中活化石：鲎

鲎来到地球的时间比恐龙还要早。如今恐龙已经灭绝，而鲎却经过了一场场灾难，存活至今，并且几乎没有改变，其中秘密何在?

位于纽约州的锡拉丘兹大学神经系统科研所的罗伯特·巴洛研究鲎已经快30年了，他解释说：“鲎不属于甲壳动物。它更像是蜘蛛和蝎子的表亲。”这些“活化石”从2．5亿年前就停止了进化。它能够存活至今，是得益于非常规的健康状况。

伍兹霍尔海洋生物试验室负责人诺曼·温赖特说：“在海岸附近，水就好像培养基。每毫升水里可含有100万个细菌，其中有些细菌是病原菌。”为了防止受到感染，鲎体内形成了一种非常独特的免疫系统。

温赖特还解释说：“当病毒或者微生物进入体内，我们的肌体应当分泌很多相应的抗体来杀死入侵者。但鲎的蓝色血液（鲎的血液呈蓝色是因为含有以铜为基础的血蓝蛋白，但不含有人类血液中所有的以铁为基础的血红蛋白）会做出不同的反应。如一接触到霍乱弧菌，鲎的血液立即就会凝固，令细菌失去作用。随后血液会形成一道屏障，阻止其他细菌入侵。”

鲎的这种特性受到研究人员的重视。利用鲎的血液，制药试验室制造了一种珍贵的试剂，可以用来确定药物和医疗器械的灭菌情况。温赖特教授说：“我们每年捕获大约20万只鲎，每只抽取150—200毫升血液，即它们总含血量的80％。如果超过这个数字，鲎就会死亡。然后把它们的伤口缝合好放回水里。”大约4个月后，它们就会恢复正常。

鲎还有另外一个吸引人的特点：它的视觉系统。鲎的“甲壳”上有7只眼：体侧长有2只复眼和2只单眼，还有3只眼睛长在顶部。此外，它的尾刺中有一系列感光器，从而能够调节眼睛的灵敏度。罗伯特·巴洛解释说：“每只眼都有特定的作用。其中一些眼睛能够感受到人眼所能感受到的光，而另一些眼可以感受到紫外线。由于它们的功能是分开的，所以内部构造要比哺乳动物的眼睛构造简单。”因此，鲎是研究视觉基本机制的理想试验品。

植物亦有“动物特性”

千百万年来，这些植物就在其生存的环境里成长。和其他植物一样，它们要靠养分才能长得枝繁叶茂。但汲取养分并非一件很容易的事，寒冷的荒地、沼泽、山坡、泥炭地、乱石岗和河道都是缺乏养分的土地。因此，只有变化才能生存。在漫长的进化过程中，这些植物逐渐衍生出各种有别于其他植物的生存方式，可谓“八仙过海，各显神通”。

食肉植物是植物王国里最奇特的一个种群，它们靠捕食寄生虫、昆虫和其他动物为生。食肉植物以意想不到的方式蒙蔽并捕捉猎物，它们中的一些拥有植物本来不该具备的特性：运动。毫无疑问，它们是植物，却有了动物的特性。这种巧妙的捕食方式不禁令人猜想：它们是否知道猎物的活动方式?也就是说，它们是否具备一定的智能?它们根据成功与失败的几率选择战略，从而获得发展变化。

食肉植物最简单的捕食方法就是“守株待兔”，等待猎物钻进自己的嘴里，然后将其吃掉。不过不用怕，它们的猎物仅限于昆虫、毛虫、蚯蚓和无脊椎动物。

所谓的“猪笼草属”植物是一类最常见的食肉植物。它们为了获取猎物，将叶子长成了瓦罐状。这种“瓦罐”大小不一，最大可达到半米，它们垂直立着，“瓦罐”顶部张开大口。森林中的雨水会流进“瓦罐”，“瓦罐”的下部有漏水孔，所以雨水不会溢出来，否则猎物就会由此逃掉了。有的“瓦罐”口还有一个色彩鲜艳的盖子，上面布满腺体，它们分泌出来的花蜜一样的**对昆虫有着难以抵挡的**力。

“瓦罐”内壁上部长着绒毛，绒毛从上往下倒着长，内壁下部则十分光滑。这是一个完美的陷阱，当苍蝇、蚊子和其他虫子进去后，倒长的绒毛会阻止它们逃逸，光滑层则让它们滑到罐底，淹死在**里。

有些食肉植物的陷阱更为精巧，能主动出击捕捉猎物，茅膏菜就是其中一例。茅膏菜的叶子上长着长毛，毛的尖端有一滴发亮的黏液。昆虫在其颜色和气味的吸引下，一旦停在这滴黏液上，就会马上被黏住。昆虫为了逃脱而拼命挣扎，由此触发了茅膏菜的反应机制。靠近昆虫的长毛会将其黏住，并把它拉到叶子中心，最后将其包起来，做成一个致命的包裹。如果猎物太大，叶子就把猎物的一半包起来，同时分泌出**，在猎物死亡之前将其消化掉。

更令人惊叹的是捕蝇草。这种植物生长在北美的沼泽地，它的每片叶子由两个肾形裂片组成，裂片中央有3根对压力敏感的绒毛，边缘有13条梳齿状长刺。捕蝇草叶子中央的腺体能分泌**，昆虫会在这种**的吸引下停在叶子表面，并可能触动到绒毛。如果它只触动了一根绒毛，20秒钟内不再触动其他绒毛，它便安然无恙。如果20秒内它再触动了第二根和第三根绒毛，捕蝇草的反应机制就会立即启动：两个裂片马上合拢，将虫子包在里面，虫子越是挣扎，叶片就包得越紧，而且分泌的消化液也越多。

有些植物的捕食方式较为消极，但并非因此而不可怕，它们就是寄生植物。最常见的是槲寄生类植物，它们的种子上有黏性很强的**，当鸟吞食浆果时，种子会随粪便传播；鸟啄食果肉时，种子会黏在鸟喙上，被带到树干和树枝上。然后种子就会萌发，通过吸器（变态根）穿透树皮，靠吸取树液获得营养。它们就像蝙蝠一样，吸取寄主的“血液”。不仅如此，它们还通过吸器将废物注入树干和树枝内。槲寄生的大规模繁殖最终会导致树的死亡，树被槲寄生“咬死”的现象并不罕见。

一种名叫鹿角草的植物更为精巧，它们虽和槲寄生一样靠寄主的养分生存，却不似槲寄生那般残忍无情。这种植物长着皮革般的叶子，叶子长大后呈容器状。它寄生在树上，等待着树叶落到其“容器”里。随着落叶日渐增多，“容器”里的湿度增大，鹿角草便分泌出酶，将落叶分解掉，成为富含养分的复合腐殖质。

这些捕猎的、寄生的和制造复合营养的植物都是植物王国的成员，但它们已经学会了动物的战略。与其他生物一样，它们都遵循相同的法则：有了食物，才能维持生命。

植物：别再说我傻

植物不但能预测未来，还能记得曾经经历过的事情。如果遇到问题，还能设法回避或者做出智能反应。生长中的植物嫩芽可以感知周围植被的生长情况。

有灵性的东西就一定没有叶子吗?提到“圆白菜”或“蔬菜”，人们首先联想到的一定不会是天才。如果有人说我像天竺葵一样有远见，我也不会认为这是在夸我。但如果你和爱丁堡大学的托尼·特里瓦弗斯聊起来，他会告诉你植物被过于低估了。他说，植物能够计算、有远见，并记得曾经历过的事情。

特里瓦弗斯认为．人类所属的动物和我们的绿色远亲之间，唯一真正的区别是，我们能够随处移动。我们习惯于通过行为判断智力水平，因此，缄默和固定的植物自然被视做没有智力。但特里瓦弗斯说，它们确实能够行动并对周围环境做出智能反应。

他声称植物能够预测将来会出现的问题，并决定如何避免这些问题。植物学家们早就认识到，正在生长的植物嫩芽能够感知周围植被。绿叶吸收红光而反射红外线，植物可以识别从红光到红外线的光度变化，而这种变化又可以反映附近的绿色植被情况。特里瓦弗斯说，植物可以预测这种情况将会产生的后果，认真筹划将来最可能在哪里遇到竞争和遮挡，并采取必要的预防措施。植物可能改变它的整体形状、叶片数量和大小、茎的结构，以便处于尽可能最佳的采光位置。确切地说，这些行为并非天才之作，但仍然属于适应性的可调节反应。

非同寻常的是，植物还能采取躲避措施。高脚棕榈树的茎长在支持根上，举出地面。当周围植物妨碍它采光和吸收养料时，它会采取非常明显的规避行为——它向有阳光的一侧长出新的支持根，阴影中的根系则渐渐凋萎，整株植物就移到了阳光充足的地带。这是否可说是智能的又一种标志呢?

也许并不是所有人都这样认为，这不奇怪。伦敦帝国学院的植物学家安德鲁·戈兹沃西认为，大多数植物的反应更像人类的反射作用、本能或者恐惧。植物一旦“发现”附近植物，便生长得比它们的“邻居”更快，或者它们形成一种折中的生长模式，来对付相互冲突的各种信号，这时候，它们看上去就像聪明、复杂的决策者。但这实际上只是由遗传密码决定的机械反应。

特里瓦弗斯不同意这种观点。他说，很多植物表现出的行为适应性，远远超出了反射或受遗传密码控制的程度。植物的根可以根据土壤中矿物质和水分的梯度分布而生长，但它们并不总是采取这种简单模式。萨塞克斯大学生物学家迈克尔·哈钦斯及其同事，研究了一种名为活血丹的匍匐草本植物的“觅食”行为。如果扎根在肥沃土壤中，它们就生长出更多的枝、芽和叶，也会更快地形成团状的根，以充分吸收养分。然而，如果扎根在贫瘠土壤中，它们伸展得更快、更广，就好像正在逃离此地一样，同时根状茎变细，分枝形成变少。