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大自然美妙的旋律2（第1页）

大自然美妙的旋律（2）

动物献给人类的忠诚

数千年来，人类一直在驯服蜜蜂、马、大象，让它们为人服务……无论是圣伯尔拿狗，还是导盲犬，狗始终被认为是为人类服务的动物们的代表。今天，人类更是通过种种技术与动物相结合，以便更好地为自己服务。

它们是美国国防部高级研究计划局的宠儿，该机构为美国军队的各项研究提供资金，为高技术排雷计划和其他“生物控制系统”（利用那些能够用来充当武器的动物的能力）提供数百万美元。有一类苍蝇酷爱TNT（三硝基甲苯），能够发现这类物质并会不顾一切地向其冲去。在背部安上一个可确定它们地理位置的电子芯片，这些贪吃的苍蝇就会引导扫雷人员直奔目标。蒙大拿的一些研究人员也对蜂群进行了试验，让它们找出混杂在花丛的炸药。管理这些试验的艾伦·鲁道夫博士解释说，“看来，蜜蜂对各种气味至少也和狗类同样敏感，甚至更敏感”。

早在老鼠之前，蟑螂在1997年就承担起人类的遥控任务。法国全国科学研究中心马赛神经生物学实验室的尼古拉·弗兰切斯基尼表示，“蟑螂属于昆虫。老鼠则属于脊椎哺乳动物家族。这让我们越过了一个很了不起的阶段”。那个时候，人们已考虑到利用仿生学昆虫来救助地震的受害者。洛桑工科综合学校的拉斐尔·霍尔策前往日本研究这一计划。研究人员将蟑螂的触角和翅膀切断，用4个电极来代替，将其与一个装有微处理器并带有微型摄像机的“背包”相连。然后，他们靠脉冲刺激蟑螂的神经系统。当时研发的这种遥控还不够准确，从没有用于在瓦砾中寻找受害者。弗兰切斯基尼承认，“在我离开日本后，这项计划被放弃了”。

在南极洲的麦克默多站，8名研究人员深入到两种人们不太熟悉的海洋深水鱼类的生活中。在南极的3个夏季里，他们给15头海豹安上带有记录仪的红外线摄像机，以观察它们的猎物南极洲银鱼和齿鱼被冰围困时的行为。得克萨斯大学的李·福曼和加利福尼亚大学的特里·威廉斯发现，银鱼群夏天大多聚集在160米水深处，冬天在400米水深处。研究小组还注意到，银鱼往往根据周围的光亮从深水区移向中部水区。不过也发现，鱼的位置并不只靠光亮决定，也是根据出现的鱼群或温度决定的。这种技术简单且有效，它可用于研究其他深海动物。

和海豹一样，许多海洋动物都被人类培养从事研究工作。海象、海龟、企鹅、海鸟能够定期搜集海洋学资料，如海水的温度、含盐量等。信天翁凭借移植在爪子上的传感器，能够记录海水表面的温度，而海洋动物则可发现海水深处到底发生了什么事情。尽管它们的背上有人类设置的传感器设备，但它们的日常生活却丝毫不受影响。自然历史博物馆的让一伯努瓦·沙拉森明确表示，“目的在于尽可能不打扰它们。主要的问题在于想办法让仪器微型化。动物的体积越大，这样做起来就越容易”。

俄罗斯警方利用豺的嗅觉抓捕小偷和毒品贩子。由于豺是一种野性十足、难以驯化且怕冷的动物，俄罗斯人喜欢用北极犬与其**。1975年，首批来自巴库的豺抵达莫斯科。第一代豺狗所展示的成绩很一般，如它们的嗅觉确实十分灵敏，但却无法接受训练。于是，为了取得良好的成效，又出现了第二代豺狗。它们也同样受到训练，目的是将可疑的气味与犯罪现场的气味进行比较。1995年，莫斯科警方负责该计划的克利姆·苏利莫夫着手试验让狗与美国丛林狼**。今天，俄罗斯有25只豺狗在莫斯科的谢列梅捷沃机场巡逻，还有10只豺狗在莫斯科犯罪鉴定中心工作。这些身材比德国牧羊犬还小的豺狗穿行在各个隐蔽处、走廊和空间狭小的地方……

几十年来已被拉人军营的海豚是难得的扫雷员、战士、神风突击队员。这种海洋哺乳动物的聪明才智促使美国海军对它们加以培训，于是，它们被训练得能耐寒，能寻找自第二次世界大战以来遗留在挪威海岸附近的水雷、榴弹或鱼雷。海豚利用自己天生的声波定位仪能够发现这些炸弹，并在上面安置导航浮标，以便让扫雷人员结束工作。在冷战最为激烈的时期，俄罗斯人在黑海训练海豚，目的在于袭击敌方潜水员。

酷爱可卡因的老鼠历来属于警方的助手。美国巴尔的摩大学信息论专家詹姆斯·奥托正在研究对老鼠的训练实行自动化。研究人员教会老鼠，当它们在实验室嗅到可卡因时，就用两只后爪子着地站起来。移动传感器可确定出老鼠的位置，并向电脑发出信息。经过3周的训练，老鼠参与发现了一种小甜饼中含有可卡因，并在90％的情况下都站立了起来。比狗还有优势的老鼠完全探索出一个全新的领域。

同样的研究还可以利用动物身体的某一部位。美国研究人员曾将还活着的七鳃鳗的头移植到一个备有光传感器的机器人的电路上。他们将机器人与可使七鳃鳗在水中保持垂直位置的大脑部分连接起来。大脑引导机器人朝着有光亮的方向行进，就好像这是它自己的身体。这种尝试的困难在于保持大脑始终具有生命力。

德国慕尼黑的马克斯·普朗克研究所的两名生物学家也推出一套完整的电子神经线路，将微型电子芯片与蜗牛的两个神经元连在一起。混合网络是一个真正的闭路。从芯片发出并传给第一个神经元的电子信号被传给了第二个神经元，后者又将信号传回到能够记录下全过程的芯片。

大象学画卖艺为哪般?谋生

泰国南邦自然公园。在缅栀子的树阴下，6头大象正等着上绘画课。它们面前有夹着白纸的三角架。脚下是一些丙烯颜料小罐和竹画笔。6名教师来了。身穿蓝色服装的赶象人将笔递给那些学画的徒弟。他们一边大声说一些鼓励的话，一边指导大象用灵活的鼻子作画。灵感大发的大象让自己的想像力自由发挥。有的画出了彩色条幅，也有的画得像阿拉伯装饰图案。一个半小时后，绘画课结束。30来幅“抽象”画在太阳下晾干。那些疲惫了的艺术家们则在啃甘蔗和水果以恢复体力，然后才会高兴得大声喊叫。

并非仅有南邦的大象会用画笔。泰国还有另外三所这样的学校。印尼的巴厘岛也有一所。最新的一所正在建，是在印度的凯拉拉。这些动物艺术中心的成立是两名俄罗斯人科马尔和梅拉米德的主意。这两位艺术家自20世纪70年代中期以来定居美国，一直致力于反潮流艺术。过去，他们已经因创立的苏刺艺术而出名，苏刺艺术改变了大众艺术的方向。

他们从1978年起开始与动物合作。先是教一只迷路的狗画画。这只狗最终用爪子蘸墨水，然后在白纸上涂，最后显示出的画面就像骨头。1995年，他们看中了一头非洲象。在3天的时间里，他们用手抚摸大象勒妮的鼻子。他们回忆说：“当我们对它说话时，它都能明白。它用画笔完全出自本能”。

这种尝试很快又继续下去了。他们对动物的生活很关注，从报纸上看到了一篇有关泰国大象的警世文章。根据传统，泰国大象过去一直负责运输木材。随着砍伐森林愈演愈烈，政府停止了一切活动。到了20世纪80年代底，数以千计的大象和它们的主人处于失业状态。为了继续生存，它们在游客面前进行滑稽表演或在城里闲逛。它们的生活条件日趋恶化。为了保护这些危难中的大象，科马尔和梅拉米德1998年在南邦创建了第一家艺术协会，很快又在大城、素林和普吉建立了同样的协会。他们这样做的目的在于，让大象作画，并用卖画的钱来救助处于困境中的大象。为了说服泰国当局相信计划的可行性，他们说：“一头名叫鲁比的阿里索纳大象所作的画卖了10万美元”。随着时间的推移以及他们的固执，证明他们是有道理的。在4年的时间里，整整一代艺术家浮出水面。人们从中选出20来个被认为是天才的大象。它们都有自己的风格。人们从5岁的大象朱塔纳姆的画面上能够看到泰国北部的山脉。4岁汶阳的画充满了诗意。博克巴克的画则具有一种流畅、高雅的风格。

科马尔和梅拉米德希望在东南亚组建一个大象艺术学校网络，这样，每天可能会有上百幅作品出现。他们说：“我们希望让大象艺术现身国际市场”。这种梦想在逐步地变成现实。1999年，朱塔纳姆、披萨马尔和南触成为第一批在威尼斯展览作品的大象。2000年3月，它们的画首次在纽约的克里斯蒂拍卖行被拍卖。社会各界名流看到了50来幅大象的作品。所取得的成功是巨大的，它们也因此得到了7．5万美元可观收入。大象加内什的一幅以灰色和蓝色为主调的画最受青睐。为了购得这幅作品，有人花了2200美元。此人正是斯图尔特·皮瓦尔，一个唯美主义者，他是从来不会弄错的。

豚鼠曾经体大如牛

考古学家发现，800万年前生活在南美洲的一种体大如牛的巨型豚鼠是已发现的最大的啮齿目动物。

这种巨型豚鼠的体重是现代豚鼠的700倍，是以前发现的最大豚鼠的两倍多。它的体型是当今最大的豚鼠——水豚的10倍多。

对在委内瑞拉乌鲁马科挖掘出来的巨型豚鼠化石的分析表明，它体重大约700公斤，身长3米，肩部高度1．3米。

如果靠后腿直立——其许多现代近亲惯用的一种姿势，它的身高甚至超过篮球运动员。现代豚鼠体重最多只有1公斤，身长20厘米。

考古小组负责人、德国蒂宾根大学的马塞洛·桑切斯一比利亚格拉说，这种巨型豚鼠体型跟现代啮齿目动物接近，只是特别巨大而已。跟它最接近的现代近亲是绒鼠和兔鼠。

马塞洛说：“我们所发现的基本上是一种啮齿目动物——现代豚鼠的一个近亲。它是一只奇特的豚鼠，只是体型特别巨大，有一条直立时用来平衡身体的长尾巴和不断生长的牙齿。像水豚一样，它是一种半水栖动物，很可能沿着河床觅食。”

巨型豚鼠是以粗糙的水草为生的食草动物。它生活在800万年前，发现巨型豚鼠化石的这个委内瑞拉沙漠地区当时还是一个繁茂的赤道河床地区，生长着大量龟类、鳄鱼和鲶鱼。它像普通豚鼠一样长着长而锋利的牙齿，可以咬断粗糙而茂盛的水草。它的眼睛长得比其现代远亲更靠头顶，这说明它在水里呆的时间更长。

巨型豚鼠可以获得足够的食物来满足身体的需要，因为大型食草动物能更有效地从草中摄取能量。然而，科学家们认为，它很容易受到食肉动物的攻击，因为其巨大有力的后腿和小小的前肢不协调，不可能跑得很快。而且它也不能像老鼠那样靠打洞逃避攻击。

英国利兹大学生物系教授麦克尼尔·亚历山大认为，这些缺陷最终导致巨型豚鼠的灭绝。他说：“如果你在雾天从远处看它，它很像一头牛而不像豚鼠。问题是：为什么其他豚鼠没有长得这么大?为什么这种豚鼠没有生存下来?”最成功的食草动物是体型比较小的豚鼠和体型比较大的羚羊。这两种动物所面临的问题之一是逃避食肉动物的攻击。

人鼠语音交流机理竟相似

对幼鼠吃奶时发出的声音的研究结果显示，人类和老鼠用语音交流的基本机理相同。人鼠共通的语音交流机理是由数百万年前的一个共同祖先发育而来的。这一证据来自德国乌尔姆大学和康斯坦茨大学的研究结果。

冈特·埃雷特和扎比内·里克教授描述了他们如何录下真老鼠和模拟老鼠的叫声，然后播放给母鼠听，看它对哪种叫声有反应。

母鼠对低频声音反应最强烈，而在人类语音中，低频语音成分对我们理解元音最重要。幼鼠叫声的声学结构与人类声音的结构非常相似。

埃雷特说：“我们发现理解元音的规则适用于母鼠理解幼鼠的叫声。唯一的不同是，老鼠叫声的频率比人类上移了大约4个八度。”他说，家鼠只能发出7种叫声，但却能听懂很多声音。

狼蛛日久也生情

对于雄狼蛛来说，如果在传情达意时找错了对象，结果将是致命的：雌狼蛛经常会吃掉那些自己不想与之**的雄狼蛛。这种蜘蛛中的雌性会在早期社会接触的基础上垂青特定的雄性，这一特性在无脊椎动物中几乎是没有的。