周勃安刘
汉高祖元年(前206年),刘邦灭秦,汉业功成。刘邦在衣锦荣归故里时,纵酒唱出了“大风起兮云飞扬,威加海内兮归故乡,安得猛士兮守四方”的诗句。在刘邦死后为他“守四方”的是太尉周勃。
汉业的功臣周勃跟随高祖刘邦征战南北,血染东西,立下汗马功劳,拜为将军,食绛八千一百八十户,号绛侯。周勃为人“木疆敦厚”,“不好文学”。刘邦在病重时曾言百岁后江山大计:“周勃重厚少文,然安刘氏者必勃也,可令为太尉。”汉高祖十二年(前195年)四月,刘邦去世,尊为太祖高皇帝,子继位为惠帝,惠帝为人“仁弱”,汉业实为高后吕雉掌握。汉惠帝七年(前188年),惠帝去世,立养子恭为少帝。高后吕雉临朝称制,从此刘氏江山掌握在外戚手中。
吕后为了使政权巩固,封侄子吕台为吕王、吕禄为胡陵侯,吕台死后又封吕台之子为吕王,杀原淮阴王后为赵王的刘友,封梁王恢为赵王。梁王恢为吕产女婿,受制于妻党,悲愤自杀,复封吕禄为赵王。汉高后11年(前180年)又立吕台子通为燕王,从此外戚的势力在汉朝越来越大。这一年三月吕后病,七月病重,临终前封吕禄为上将军,吕产为相国,为防大臣有变,以上将军吕禄居北军,以吕产居南军。汉庭的军政大权掌握在吕氏家族手中,破坏了汉王朝的根本体制。这年八月,齐王襄(高祖长孙)首先起兵讨伐吕氏,宣称:吕后年迈擅权废更帝位,杀刘如意等三赵王,灭梁、赵、燕三王以封诸吕,分齐国为四,今吕后已死,帝年少不能治天下,诸吕自封高官,擅兵权,劫列侯忠臣,危害国家,“寡人率兵入诛不当为王者。”上将军吕禄、相国吕产知道后,万分惊恐,派遣颍阴侯灌婴带兵平“叛”,灌婴兵至荥阳议谋:“诸吕权兵关中_,欲危刘氏而自立。今我破齐还报,此益吕氏之资也。”于是屯兵荥阳,带信给齐王刘襄及诸侯待观诸吕,共讨杀之。吕禄、吕产欲发兵关中,但是内怕绛侯周勃、朱虚侯刘章有变,外畏齐、楚之兵,又恐灌婴有诈,想等灌婴与刘襄开战后再发兵,所以犹豫不决。
此时太尉周勃不得入军中主兵,周勃与丞相陈平商议:劫持与吕禄关系密切的郦寄的父亲曲周侯郦商,令郦寄去谩诈吕禄,说高帝与吕后共定天下,高祖封九王,吕后所立三王,大臣议论认为合宜。今吕后已死,少帝又年幼,而你吕产佩有赵王印,并为上将军,大臣诸侯有所疑。你何必不交出将印,兵属太尉,请梁王吕产交出相国印与大臣共盟治国,那时齐国肯定退兵,大臣得安,而你吕禄可以高枕无忧,安心理得,此为万世之利。吕禄信以为真,准备交出将印,兵属太尉。派人报传吕产及诸吕老人,有的人说可以,有的人说不利,犹豫未决。但吕禄信了郦寄的话,常与郦寄外出狩猎。吕禄得知灌婴与齐、楚联合共讨诸吕后,急忙入宫,太尉周勃知道后欲入北军,便令郦寄对吕禄说:皇帝要派太尉守北军,你赶快交印辞去吧,否则战祸就起来了。吕禄以为郦寄不会骗他,就交出了将印。太尉得将印入北军,宣布支持吕氏的卷起衣袖露出右臂,支持刘氏的露出左臂,军中将士都卷露了左面的手臂,于是周勃掌握了北军。丞相陈平从平阳侯奋得知太尉周勃已掌握了北军,便告诉朱虚侯刘章配合太尉周勃行动,并令平阳侯告诉卫尉,不让吕产进殿门。吕产不知吕禄已交出兵权,便入未央宫准备兵乱。进不得殿门,正在犹豫。太尉派朱虚侯刘章领兵千人入宫守卫皇帝,入未央宫门见吕产在廷中,便追上去抓住,押至郎中府吏厕中除杀掉,朱虚侯刘章利用小皇帝慰劳诛吕产的信又杀了长乐卫尉吕更始。周勃见军心已定,便派人捕杀诸吕男女,不论少长全部杀尽,后又捕杀吕禄,笞杀吕媭,诛燕王通,废鲁王偃。派刘章告齐王吕氏已产除,齐王刘襄、灌婴各归。
诸吕灭除以后,周勃、陈平召众臣商讨善后办法,有人提议拥齐王为皇帝,他是高祖适长孙,众大臣一齐反对,认为齐王擅自起兵,而且齐王母舅驷钧很凶恶,如果拥齐为王,驷氏将又成为第二个吕氏。经过反复衡量,决定拥立高帝儿子中现存最长的、远离朝庭权力中心、国力又小、仁孝宽厚的代王刘恒为天子。这就是历史上有名的孝文皇帝。