共工战颛顼
共工,传说为炎帝后裔,一些古代典籍中把它描述为“人面蛇身赤发”的怪物。据说共工曾经治水,他的办法是将高的地方铲低,把低的地方填高,也就是用土把水填堵起来,结果是失败了。他的儿子后来治水成功,被奉为社神。相传共工氏“伯九有”,实际上是反映九个氏族住在九块地方,而共工氏在其中居于首要地位。
共工氏活动的地区大约在今天的河南西部伊水与洛水流域。此地古时称之为“九州”,可能来源于共工氏的九个民族。后来,这里往西的山区中还有“九州之戎”,大概是共工氏的余部所延续下来的。
颛顼,传说为黄帝后裔,是一个强大的部落的首领。按照司马迁之说,颛顼就是高阳氏。在高阳的部落内还有八个有名的氏族,这八个有名的氏族是:苍舒、隤敳、梼戭、大临、龙降、庭坚、仲容、叔达,其中庭坚直至春秋时代仍同皋陶并祀,依古代“神不歆非类,民不祀非族”的传统,可推定颛顼也属于夷人的一个分支系统。颛顼活动的地方大约在卫(今在河南濮阳),后来因为受筅尤战败的影响而南迁至郑(今在河南新郑)。
传说黄帝打败炎帝后,炎帝臣及其后裔继起复仇,与黄帝及其后裔争战不休。又由于颛顼从东向西发展,夺取共工部落的土地,共工氏“振滔洪水”,即企图放洪水来淹颛顼,结-果危害到了颛琐部落的利益,因此这两大部落发生冲突,爆发了激烈的战争。他们双方战争的地点位于“涿鹿之阿”(今在太行山东侧一带),共工氏的九个民族居住的九个地方,全部被颛顼所攻占,共工拚死抗争,愤怒之极头撞不周之山,将支撑天的柱子折断,地面也裂开塌陷,天地都歪斜了,日月星辰也都错了位。足见其激烈程度。最后,共工氏在不利的情况下与有能氏结成临时的部落联盟,共同将颛顼打败。
关于共工是否与颛顼作战,尚有不同说法,一说共工是与高辛氏,一说是与祝融,一说是与筅尤,种种不同,应是古代神话的传闻异辞。
经过三次大规模的部落战争后,黄河流域到长江流的许多氏族部落进入了一个巨大变动的时期。他们开始互相融合为华夏族,后来发展为汉族。