二、三顾茅庐
汉灵帝末年爆发了黄巾起义,刘备也率领其属众随校尉邹靖征讨黄巾军,因功而任安喜尉。先投公孙瓒,任别部司马,数有战功,领平原相。又投陶谦,任豫州刺史,屯小沛。陶谦死后,刘备被曹操封为镇东将军,加宜城亭侯。这是在建安元年(196年)。后被吕布打败,又归曹操,曹操以刘备为预州牧。不久与曹操反目,被曹操打败,刘备到青州。曹操在官渡打败袁绍后,南击刘备,刘备投荆州明牧刘表,屯居新野。刘备几易其主,兵寡将少,难以立足。屯居新野,闻得诸葛亮其人,因此才有了三顿茅庐请诸葛亮。
诸葛亮字孔明,琅邪阳都人,汉司隶校尉诸葛丰的后代。诸葛亮早丧父母,他的从父诸葛玄为袁术所署的豫章太守,诸葛玄就把诸葛亮及其弟诸葛均带在身边。正好遇汉朝廷更选,朱皓代玄为太守。诸葛玄因平时与荆明牧刘表的交情较厚,遂带诸葛亮等去投奔刘表。诸葛玄死后,诸葛亮就躬身自耕于陇亩。诸葛亮身长八尺,虽躬耕田亩,而心更怀大志,常以管仲、乐毅自比,但还不为当时一般人所识。只有博陵的崔州平、颍川的徐庶因与诸葛亮交好,所以知道诸葛亮所比并不过分。这时刘备屯新野,徐庶去见刘备,刘备非常器重徐庶。徐庶又向刘备推荐诸葛亮,徐庶说:“诸葛孔明者,卧龙也,将军难道不愿意见他一见吗?”刘备说:“你可以请他一起来。”徐庶说:“此人只可以上门去求见,而绝不会自己屈尊而主动上门,将军应该枉驾亲自求见。”因此刘备遂亲自上门拜见诸葛亮,前二次诸葛亮借故不见刘备,到刘备第三次去,诸葛亮感到了刘备的一片诚心才出与之相见。诸葛亮见刘备有枭雄之姿,堪以辅助,遂与刘备推心置腹,运筹帷幄,商定大计。当时刘备摒退左右而问诸葛亮说:“汉室衰微,奸臣当道,皇上受蒙敝。我不度德量力,欲伸大义于天下,但我智术浅短,遂以狼狈不堪以至今日。即使如此,我志仍未已,请问依君之计,我该怎么办呢?”诸葛亮回答说:“自从董卓以来,豪杰并起,跨州连郡者不可胜数。曹操和袁绍相比,虽然名微而众寡,然而曹操却能打败袁绍,以弱而变强。这并非全靠天时,关键还在人谋。现在曹操已拥有百万之众,且挟天子以令诸侯,依此之势实不可与曹操争锋。孙权据有江东,已有三年多的时间。江东地势险要,而江东之民皆附孙权,孙权任贤用能,各尽其用。对于孙权只可以与之联合以为援助,而江东不可图。荆州之地,北据汉、沔,利尽南海,东连吴会(东吴),西通巴蜀,实在是一军事要地,现在荆州之主又难以守荆州,这是上天提供给将军的一个大好时机,难道将军无意于荆州吗?益州是一险要之地,沃野千里,是天府之国,汉高祖曾因拥有益州而终成帝业。现益州牧刘璋暗弱,又有张鲁在益州北部,这里民殷国富,但并不知爱惜,故智能之士,思得明君。将军既是汉室后裔,信义四海著称,总揽英雄豪杰,思贤若渴,如果将军据有荆、益二州,据险以守,西与诸戎和好,抚慰南方夷越,外联结好孙权,内修好政治。一旦天下有变,则可命一上将督率荆州之军,以向宛、洛,将军可亲自率领益州之兵众出秦川,百姓谁敢不箪食壶浆以迎将军呢?真的这样,那么霸业可成,汉室可兴。”刘备说:“太好了。”于是自此之后,刘备与诸葛亮情好日密,关羽、张飞看到这些,很不高兴。刘备向他们解释说:“我之有孔明,就像鱼之有水,愿你们别再说什么。”关羽,张飞也就不再说什么。刘备之得诸葛亮,确实如刘备所说“如鱼得水”,使刘备终有蜀汉。