十八、燕王谋反
汉武帝共生六子,燕刺王旦是第四子,为李姬所生。他与其兄弟齐怀王闳和广陵王胥同日封王。他为人机智,颇有辩才;博学多识,喜欢星相历数之术,迷恋骑射田猎之事;而且还广交游士。
汉征和二年(前91年),太子据因江充用事,被逼起兵造反,结果被诛,齐怀王闳又早逝,燕王旦自以为应当立他为太子,于是就上书武帝,要求入宫宿卫。无奈事情做得过于露骨,招致武帝嫌恶。武帝勃然大怒,要对他兴师问罪。后来又因罪被削去良乡、安次、文安之县。燕王既已失宠,当然,其太子梦也就无法实现了。
武帝死后,立了燕王的弟弟,年仅八岁的幼子昭帝,并命霍光等辅政。燕王心怀怨恨,得到武帝的遗诏时,不肯哀哭,怀疑玺书有假。并立即派心腹孙纵之、寿西长、王孺等到长安,探问有关皇位继承问题的确切消息。及见承位无望,更加愤怒。于是开始与宗室中山哀王的儿子刘长、齐孝王的孙子刘泽等人合作,积极为篡位作准备。其心腹郎中成轸劝他起兵夺位,说:“大王您失去了皇位,只能起兵夺取,不能坐享其成。如果大王一起兵,就是国中的女子都会支持您的。”燕王旦也大肆诋毁昭帝,说昭帝不是武帝的亲生儿子。刘泽也表赞同,准备与燕王共同造反。燕王旦于是招募死党,蓄治甲兵,整顿军队,扩充实力。郎中韩义等多次劝谏,反而遭其谋害。正赶上有人揭发刘泽反状,刘泽被青州刺史巂不疑收系,连及燕王。刘泽被诛,燕王却被赦免。
后来,燕王旦与鄂邑盖长公主、左将军上官杰、御史大夫桑弘羊结成反对霍光联盟,企图首先翦除霍光,搬掉自己篡位过程中的主要障碍。于是在始元六年(前81年),他上书昭帝,一方面离间昭帝与霍光,另一方面要求入宫宿卫,以便行事。年仅十四岁的昭帝却并不上他的圈套,他不但不信燕王旦之言,反而对霍光日益信赖,对上官杰等日见疏远。
万般无奈之下,燕王旦与上官杰等就孤注一掷,企图先杀霍光,再废黜昭帝,然后自己篡位。为了拉拢上官杰等,燕王旦信誓旦旦,答应事成之后封上官杰为王。同时,外连豪杰数千,随时准备起事。他的国相平对他说:“大王您前次与刘泽结谋举事,之所以事未成即被发觉,是因为刘泽平日喜欢炫耀。我听说左将军上官杰是一个轻率之辈,车骑将军年青骄纵,与他们谋事,恐怕难以成功。即便成功了,他们恐怕会来谋害大王您的。”燕王旦说:“前不久有一个男子到朝廷参见,自称是已故的太子,此事轰动整个长安,老百姓争着去看他,闹得一团糟。大将军霍光心中害怕,派军队保护自己。我是先帝的长子,众望所归,人心所向,怕他们造反怎么的!”
汉元凤元年(前80年),天下大雨,彩虹落至宫,井水干枯了,厕中有猪群跑出来,弄坏了官垒;鸟在空中争斗而死;老鼠在殿中跳舞;殿上的窗户自动关上,连打都打不开。如此种种的怪事接连发生,大家都吓得提心吊胆地过日子。迷信鬼神方术的燕王旦惊出一身病来,赶紧派人去祭拜葭冰和台水。正在这时,其姊盖长公主的一个门客的父亲叫燕仓的,知道了燕王的阴谋,就向大司农杨敞告发了。杨敞为事历来谨慎,且胆小怕事,不敢理此大案,于是就装病违避。燕仓又告到谏议大夫杜延年之处,杜延年上奏昭帝。九月,昭帝下令逮捕了燕王旦的同党上官杰、孙纵之、桑弘羊等,都被族灭;盖长公主自杀。燕王旦听到消息,召集其相平问道:“事情已经败露了,可以起兵了吧?”平阻止他说:“左将军上官杰已死,老百姓都已知道了,不能再发兵了。”燕王旦忧虑愤懑,但毫无办法,只好束手待毙。他设宴与自己的大臣和家人相别,正赶上昭帝责备他的诏书到来,于是他就上吊自杀了。他的王后、夫人随他自杀的共达二十余人。昭帝赦免其太子建为庶人,谥燕王曰剌王。