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第三章1（第1页）

第三章（1）

神秘变幻的太阳系

来自其他星球的报告

距今最久的伽马射线爆炸

天文学家说，110亿年前的宇宙爆炸留下的余辉也许能为科学家提供一条检测天体年龄的新途径。

这场称作伽马射线爆发的爆炸是2001年1月发现的，研究人员花了8个月时问才弄清它的来源。它被称作GRB000131，来自南面的船底座。

天文学家在一份报告中说，此前，人们知道的距今最久的伽马射线爆炸发生在近90亿年前。

科学家在报告中说，一组行星间的太空探测器进行的观察表明，这次伽马射线爆炸可能是由一颗比太阳大30多倍的巨大恒星在行将灭亡时产生的。

他们在罗马召开的国际伽马射线会议上提交了这项研究成果。伽马射线爆炸是指一种神秘的高能光闪烁，大约每天出现一次。

美国伯克利加利福尼亚大学的物理学家、在美国航天局尤利西斯号太空船上开展的伽马射线爆炸试验中担任负责人的凯文·赫尔利说，人们还不清楚是什么引起了伽马射线爆炸，但在已知的宇宙中，它是最强大的爆炸。

科学家们发现的这次伽马射线爆炸距地球约110亿光年。

赫尔利在一份报告中说：“这场大爆炸产生的闪光在宇宙中穿行了110亿光年才到达地球，这意味着这些爆炸物可能为探测和研究早期宇宙的星系提供迄今为止‘最长的标尺’。”

冥王星是块冰

日前，美国罗斯地球及太空中心发表了惊人之论，称“九大行星”之一的冥王星是个巨大的冰块，并不具备跻身“九大行星”的资格，这就意味着太阳系可能只有八大行星。我国行星专家、紫金山天文台王思潮说，这主要是因为冥王星非常小，直径仅2373公里，还不如月球大，使得冥王星更像一颗“大彗星”。是否能取消冥王星的行星身份，还需要获得天文界一致同意。

百年内人类有望住火星

在近日于美国加利福尼亚州举行的有关火星是否具备适合人类居住的物理和生物条件的研讨会上，一些科学家表示，如果火星上的大气能够充满超温室气体，那么在未来100年2_rq它将成为适合人类居住的星球。

这些科学家提出，将火星变得适合人类居住韵第一步就是通过名为“大地营造”的过程提高火星地表的温度。在这一过程中，温室气体可以将火星上大量的冰冻固态二氧化碳融化，而气化的二氧化碳本身又是很好的温室气体，将进一步提高火星表面的温度。美国航空航天局的克里斯·麦凯表示，火星表面的温度只需提高几度就可以满足地球上最原始的微生物的生存需要。麦凯预计火星表面将在未来100年之内解冻，整个火星星体解冻的时间可能需要大约700年。

据称，使火星变得适合人类居住的另一个重要步骤，是种植树木。这样在以后的数万年问，大量的树木可以为火星大气提供足够的氧气，人类能自由地呼吸。研究人员表示，在火星解冻的过程中可以将地球上的微生物及植物带上火星，但是目前，地球微生物在火星上还无法得到足够的氮维持生命。人们一直在探索火星奥秘。

太阳能量之谜

太阳是地球万物生长的动力源泉，没有太阳，地球上的万物就会灭亡。这主要是因为太阳每时每刻都在向外释放巨大的能量。可是，太阳的能量是从哪里来的呢?

美国人德埃及根据格林威治天文台自1836年以来的测量数据推算后认为，在近100年间，太阳直径缩短了1000公里。这引起了全世界科学家的兴趣。经过大量观察和研究，科学家们认为太阳100年收缩0．1％有一定可靠性。于是有人提出，太阳之所以能够释放出巨大的能量，是因为它的巨大炽热团块在引力作用下不断收缩。但令人大吃一惊的是，照此计算，太阳只够2500万年用。这显然与地球的历史相矛盾。

如果说太阳收缩是太阳释放能量的主要原因，那么，照这样太阳只须14万年就会收缩一半。可这又是不符使事实的，也是不可能的。因此，太阳能量之谜，并不能用太阳的收缩来解释。太阳的能量究竟是怎么回事，还有待科学家们进一步探索。

太阳的光和热从何而来

太阳对于人类是如此之重要，所以自古以来，人们就一直在考虑，太阳发出的能量从何而来?会不会有熄灭的一天?人们最熟悉的是火炉，就以为太阳是天上的一只巨大的火炉，但计算表明，即使阳全部由最好的优质煤组成，又有足够的氧气让其充分燃烧，以它所发的光和热，至多也只够烧7500年。后来科学家们又想到了真但都无法自圆其说。是爱因斯坦揭示的“质能关系”使人们找到了真正的答案。在太阳的深层中心区域，每1秒钟内，有6亿吨氢聚变成59574万吨氦，另外的426万吨氢从此消失，但同时转化为380亿亿亿焦耳的巨大能量。

太阳和恒星有什么不同

从表面上看来，太阳和恒星没有丝毫相同之处，甚至二者“不共戴天”：太阳一出来，星星便销声匿迹。太阳是那么明亮，岂是小星星可以比拟的?但这又是一种表面现象，科学告诉我们，恒星都是遥远的太阳，太阳是恒星中的“普通一兵”，二者并无本质的区别。在恒星世界中，太**本是毫不起眼的一般恒星，肉眼所见到的星星中，大多数都比太阳更大、更明亮，表面温度也更高。拿亮度只能排在第47位的2等星北极星（小熊a，中国称“勾陈一”）来说，虽然其质量只是太阳的2倍多，但它的半径着实了得：为5400万千米，比太阳大了77倍!太阳在它面前实在是“小”得可怜了。

太阳有位“妻子”吗

瓦特认为，每隔2600万年，这颗伴星就会来到离太阳最靠近的地方，它那巨大的引力虽然不能影响太阳，但却给太阳系的行星、彗星以巨大影响。尤其是，太阳伴星的引力扰乱了彗星的大本营——奥尔特云，迫使彗星飞出轨道，四散逃逸，引起密集的彗星雨。据计算，那时总共有10亿颗彗星掠过太阳系，有20～30颗星体会与地球猝然相撞。这一期间，地球进入灾难深重的岁月，～大批生物在劫难逃。

汶种伴星扰动理论得到了一些事实的支持。首先，美国芝加哥大学的学者在编纂化石时发现，地球上的生物发生过多次大灭绝，每次灭绝使地球生物的70％以上永远消失。大灭绝后，幸存者又度过一段兴旺发达的时期，然后将会有一次新的灭绝。如此周而复始，每次灭绝的间隔时间为2600万年。

地球永远处于周期性循环的灾难之中，你知道为什么吗?因为，太阳有一个“妻子”，这个“妻子”严重影响了太阳系里的行星。

银河系里的恒星大都是成双成对的，例如那明亮的天狼星，就有一颗黑暗无光的伴星围绕着它不停地旋转。每当这颗黑暗的伴星运行遮住天狼星时，天狼星就周期性地失去耀眼的光辉。从这一现象出发，一位聋哑天文学家预言了天狼星伴星的存在，100年后，其他天文学家才终于发现了它。

然而，我们的“万物之神”——太阳，却显得如此孤单，虽然有好几个儿女围绕膝旁，但是，“老伴”却在哪儿呢?

别着急。其实，天文学家们早已做出预言：我们的太阳也有“老伴”!

美国路易斯安那州大学的科学家丹尼尔·瓦特就认为，太阳也有一颗伴星，它的质量大约是太阳的7％，这颗伴星是一颗漆黑无光的白矮星，它没有光，没有热，寂寂地绕日旋转，由于它绕日一圈的周期约为2600万年，因此至今未被人们发现。

其次，美国伯克利大学的阿尔法教授调查了分布全球的陨石坑的年代，发现它们也具有明显的周期性。每次陨石**期的问隔，接近为2600万年，特别是，生物大灭绝的高峰也正是陨石坑的高峰，二者同步发生，不谋而合。

矿物学家们也找到了天体与地球碰撞的矿物学证据。美国地质调查局的科学家在发生大灭绝的地层中发现了一种晶体，它是以互相半行的方式结晶的石英颗粒，这种石英晶体只有在撞击或核爆炸条件下才可能发生。核爆炸是近代的事，排除了这种可能，所以，显然地球曾发生过天体撞击，另外，地质学家们在发生大灭绝的地层中找到了丰富的铱。据认为，这是天体撞击爆炸造成的尘埃降落而成的，撞击次数越多，天体上的铱含量越丰富。

究竟存在不存在这颗伴星，归根到底不能靠推测，而得靠发现。目前，美国的天文学家们正努力寻找这颗推测中的星星。如果人类真的发现了这颗伴星，那么，太阳系的“版图”就要作一次重大修改。如果这颗伴星真的存在的话，那么地球上的生物，包括人类在内，都将面临一次考验，不过，那时的人类可能早就飞出了太阳系，在银河系的一个更加美好的星球上生活了。

太阳活动会致人生病吗

太阳活动时，日面上的黑子增多，爆发活动变强，所以一些科学家认为，那些来自太阳的高能射线和带电粒子，会对人体健康产生一定的危害。例如，在20世纪90年代，英国有个医疗机构曾撰文说，根据他们对于过去280年的统计资料进行分析研究，得到了一个结论：流行性感冒往往在黑子最多的极大年中更加盛行；原苏联也有一位学者认为，太阳活动变强时，紫外线会大大增多，加上所引起的磁场变化：就有可能影响到人类的心血管功能，因此他警告说，有此类疾病的患者应特别小心太阳的活动状况；我国也有人相信，极大年内中风病人容易猝死……当然这些都还是一家之言，还要有待于进一步科学验证。