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第一章 天元末日（第3页）

当夜，天元皇帝又将尉迟氏拥入帐帏，以尽情作乐来庆贺自己的又一次胜利。

三天后，天元皇帝传旨：立尉迟氏为长贵妃。又过了三天，他将小宗伯辛颜之、博士何妥等几位臣卿召来，让他们共议一件事情，就是：

“朕欲立长贵妃尉迟氏为皇后。”

自从为宣帝至今，宇文赟已立了四位皇后，即：天元大皇后杨氏、天大皇后朱氏、天右大皇后元氏、天左大皇后陈氏。这次，他要新设一个天中大皇后，由原天左大皇后陈氏充任，立尉迟氏为天左大皇后。

听说天元皇帝又要增立皇后，几位臣子一时都没了声响。沉吟良久，最终还是小宗伯辛颜之先开了口：

“陛下，自古至今，历朝诸国，君王皇帝只有一位，而皇后亦只能一人。本朝今日立有四位皇后，于先朝传统律制来说已似有不妥。微臣以为，万不可再增立新的皇后。”

“哦，是吗?”辛颜之语音甫定，天元皇帝马上慢吞吞、冷冰冰地反问了一句，满脸怫然之色。又巡视左右，见一个个都不再吱声，又说：“就没有别的说法了吗?何卿，朕想听听你的意思。”

博士何妥原本就是个巧言令色、阿谀奉承之徒。刚才听了辛颜之的一番话，随即又看到天元皇帝忧愤不悦的面目，就明白了自己应该如何对答。他在心里讥笑埋怨辛颜之：好一个小宗伯呀，你在朝多年，怎么到今天还没有将为臣之道悟透!陛下召咱们来议事，所谓议，就是要为陛下的意思锦上添花，顺水推舟。这样，陛下即可沿梯下楼，对朝野宣称此事已经众卿议过，一致赞成同意，朕是照众臣议定的行事。再说，这是在立皇后，又不是给你娶妻纳妾，何必那么认真，逆圣意而言哩?正想着，忽听天元皇帝指名要听自己的说法，慌忙答道：

“陛下，微臣以为，小宗伯刚才所讲不无道理，但也不尽然。先秦的古代王朝就有先例：帝喾有四位妃子，虞舜也有两位妃子。如此看来，先代立后，亦并没有数限。臣以为，立一位还是几位皇后，并非按先朝传统律制不可，也与国家社稷兴盛安宁与否无关。惟陛下旨意而可以行之。”

何妥的一番话，使得天元皇帝脸上顿时转怒为喜。他拍着手掌，哈哈地笑了一阵，说：

“好，好!何卿无愧于博士，学识渊博，贯通古今，想朕所想，言朕欲言，好极，好极!增立皇后一事就这样议定了。相关文本之事，还劳诸位依此斟酌办理吧。”

众臣僚唯唯喏喏，遂退身出了大殿。

天元皇帝又了却了一桩心事，极是惬意。他面对铜镜抿了抿鬓发，吩咐内侍传谕下去：天元皇帝要驾幸长贵妃宫中。他想把已确定增立皇后的好消息亲自告诉尉迟氏。

刚要动身，就见天元大皇后杨丽华跌跌撞撞地闯了进来，到宇文贽面前叫了一声：“陛下!”双膝一弯，便扑通一声跪了下来。

宇文赟猛地一怔，问：“发生何事，值得如此慌乱?”

“陛下，听说又要增立皇后?”

宇文赟舒了一口气：原是为此事而来!女人呀，个个都有忌妒的天性，心胸狭窄。就说：“是啊。几位臣卿刚刚议定。”

杨丽华抬起头来，双目直视天元皇帝：“臣妾以为，此事断不可以!”

宇文赟一听，便铁青着脸问道：“你说，为什么不可以?”

“陛下一而再，再而三地增立皇后，有违纲纪，臣妾恐朝野耻笑。”

“谁敢!”天元皇帝右手一拍桌案，冷笑着说：“朝野之中无人对此说三道四，依朕看来，惟有你才是目无纲纪，胆大妄为，竟敢当面耻笑朕!”

尽管天元皇帝声色俱厉，皇后杨丽华却依旧神情若定，说：“臣妾是以国家社稷为重，冒犯上之罪进谏，还望陛下三思。”

“大胆贱妇，今日你还要反了不成!”天元皇帝恼羞成怒，向殿外大声吼道：“来呀，杖背一百二十!”

矫小赢弱的皇后之身，怎么能吃得住棍棒的一顿猛打。杖责下来，杨丽华的脊背已是非肿即紫，皮肉模糊了。只见她趴伏在地上，脊背起伏，发出一声接一声沉重的喘息。

宇文赟见状，吩咐宦臣：“将她抬往后宫，请太医疗伤。”说罢，抬腿要走。

“陛下!。”

宇文赟听声不禁一愣，转身一看，就见杨丽华双臂撑地，竟颤颤微微地爬了起来。虽然说话的声音比刚才低了许多，语气却依然那么坚定：

“陛下，请再听臣妾一句话。陛下当以朝纲社稷为重，增立皇后一事断不可为!”

天元皇帝简直要气疯了，一时竟想不出用什么言词来斥骂这位天元大皇后。他围绕着跪在地上的杨丽华转了两圈，然后朝身边的宦臣顿足吼道：“将天元大皇后拖入别宫，赐她自尽!”

吼罢就朝殿外走去。未出殿门，又转身回来，咬着牙、气恨恨地对杨丽华说：“今日朕先杀你，改日再诛杀你们全家!”

说完，这才在内侍宦臣的簇拥下出了殿门，朝尉迟氏的住所去了。

正巧，这时候内史郑译有事要面奏天元皇帝。还未到殿前，就远远见得宇文赟怒气冲冲地朝后宫走去。郑译熟知天元皇帝脾性，料想又有什么事发生。及至进殿，只见几位宦臣正在往外搀扶天元大皇后，他更是吃了一惊。宦臣中有一位曾做过郑译的随侍，颇得私交，便对郑译详说了事情的原委。郑译听罢，脸上已失了颜色。当下将那位宦臣拉到一旁，轻声密嘱：“快将皇后搀人别宫，请太医诊治。赐死一事先拖延一下。请诸公放心，所有事情皆由老夫担待。拜托了!”

见宦臣应诺，郑译转身而去，急急忙忙奔向自己府上。郑译怎能不焦急万分?他与皇后杨丽华的父亲、隋国公杨坚少时同窗，现又同朝为臣，平素两人结谊甚深，不分彼此。现在遇上这种人命关天的大事，郑译岂能坐视不管!

郑译回到府上，疾书便笺一封，交给一个心腹侍卫，令骑快马飞奔隋国公府，将宫中发生的事情报与杨坚及夫人独孤氏知道。第二章祸殃近逼隋国公