胸中有成竹临危不惧
吴庆瑞是六十、七十年代新加坡经济“奇迹”的主要设计师和李光耀主耍助手。他为使新加坡实现现代化,并发展成为世界金融、转运中心作出了巨赶的贡献。
吴庆瑞早年任职于英国殖民政府多年,曾为李光耀提供过大量有价值的经齐咨询服务,并结下了深厚的友谊。李光耀执政后两次遭遇窘境,他都欣然出壬财政部长,为李光耀出谋划策。在第一个任期内(1959—1963年),新加坡面临的是经济停滞、失业率居高不下等问题,百废待举。吴庆瑞上台伊始,表昵出超人的胆识,挑起改造新加坡经济结构的重任。他明确提出政府经济建设扭主要目标是为广大新加坡人民寻求“一个幸福、美满和有保障的生活”,
“出路就是工业化”,在李光耀支持下,他亲自拟订新加坡五年经济建设计划,建立经济发展局,统筹实施五年计划事宜,并推行“进口替代”工业化计划,开辟裕廊工业区,通过税收等渠道筹措国家资金,兴办制造业,鼓励私人设厂,有指导地引进外资,为就业创造机会,终于使新加坡渡过了经济难关,为今后发展奠定了经济基础。
吴氏第二次出任财政部长是在1967年。当时英国提出三年内撤出全部驻军,并于1968年1月实行,使新加坡的城市经济面临着一个巨大冲击。因为新加坡独立以来为英国驻军提供各种服务所得收入几乎占国内生产总收入的20%,并创造了4万就业机会。英军撤出,意味着将失去该项收入,同时4万余人面临失业的危险,其社会震**是可想而知的。危难之际,吴庆瑞再度出任财政部长,在4年的任期内,他大刀阔斧地改进经济发展基础设施,争取更多的制成品出口和旅游业发展,提请国会批准成立裕廊镇管理局,大力发展出口导向”产业;组织国家和私人合营的新加坡发展银行,成立新加坡金融管理局和货币局,开辟亚洲美元市场和黄金市场,加强贸易往来。在他任内薪加坡经济年均增长率高达13.7%,创造了新加坡奇迹,为70年代新加坡经济起飞打下了良好基础。