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多姿多彩的植物5（第1页）

多姿多彩的植物（5）

冬虫夏草的秘密

冬虫夏草，顾名思义，冬天是虫子，夏天是草，那么，世界上真会有如此奇妙的生物吗?冬虫夏草到底是属于植物世界的成员还是动物世界的成员呢?

其实，冬虫夏草是一种菌类，既不是植物，也不是动物。

有些苗类植物是靠寄生在昆虫身上生存的。冬虫夏草形成的原因，通俗的来讲，就是蝙蝠科有许多种别的蝙蝠蛾为繁衍后代，产卵于土壤中，卵之后转变为幼虫，秋天的时候，这些菌类植物成熟了，它们的种子（叫孢子）也已长大成熟，冬虫夏草菌侵入幼虫体内，然后孢子就靠吸收幼虫体内的物质作为生存的营养条件，并在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝。

小幼虫们在孢子刚刚钻进它们身体里的时候，并不觉得什么异常，可是到了第二年春天时候，它们越来越枯竭，渐渐地就死去了，只剩下一具具空壳。

菌的生长能力很强，到第二年的时候，已把小幼虫体内的一切统统吃光，到了来年的5~7月天气转暖时，自幼虫头部长出黄或浅褐色的菌座，菌已从幼虫的头顶上钻了出来，长成一根细长的棒，这棒就是我们看到的“草”。这根棒上部膨大，膨大的地方有许多小球体，小球体里面还隐藏着许多冬虫夏草的后代——新一代的孢子，秋天到来的时候，这些成熟的新孢子就会再悄悄地趁机钻人新一代昆虫的幼虫身体里，长成新的冬虫夏草。．

因此，虽然兼有虫和草的外形，却非虫非草，属于菌藻类生物。

冬虫夏草的样子在生物界里是独一无二的。它由两部分组成，下部是一条虫子的外壳，黄白色或金黄色，有清晰的环纹，头、尾、足都可看得一清二楚。上部比虫子长，有点像褐色的黄花菜，表面有很细致的纵纹，实际上，它只是一种单生菌类而已。

从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。

冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔4000米左右的高海拔地区。专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、西藏的统称为藏冬虫夏草。一般来讲，青海、西藏两地出产的冬虫夏草内在品质要比其他地方的好，很受市场欢迎，售价也较高。

冬虫夏草由于仅分布于中国，数百年来又被我国和亚洲人民视为与天然人参、鹿茸相媲美的名贵滋补中药材，享有极高的声誉。它药性作用温和，比其他种类的滋补品更具有广泛的药用和食用性，长期以来是我国既可药用又可食用的高级滋补品，并且一年四季都可食用，对老、少、病、弱、虚者皆宜服用，并且无任何副作用。古代70多部中药学文献把冬虫夏草的功用归纳为：“能阴阳并补，治劳嗽膈症，诸虚百损；功与人参、鹿茸同，但药性温和，老少病虚者皆宜食用……”

新中国建立以来，我国有200多部药书详细记载了冬虫夏草的药效与用途，历部《中华人民共和国药典》记载其功用为：“补肺益肾，止血化痰。用于久咳虚喘，劳嗽咯血，**遗精，腰膝酸痛。”随着国内外医学的发展和中药学在全世界范围内的逐步普及，近年来发现冬虫夏草的功用效果越来越广泛。经研究证明，它是具有镇静，止血，抗惊厥，降压，改善心肌缺血，抗血小板凝结，抗衰老，调节人体免疫以及具有抗肺癌、淋巴癌和肝癌功能的药物。目前越来越引起国内外药学界和生物学界研究者的重视，有关研究报道大量增加。

其实，虫子体内长草的情况并不罕见，在蟋蟀、黄蜂、金龟子等虫体上也会长出“草”来。寄生在蝉的幼虫身体里的菌，夏天从虫体上抽出一根根棒状的茎，叫蝉茸。

根据这一原理，聪明的人类现在已经开始利用菌类植物来与害虫作斗争了，比如，苏云金杆菌不但能在害虫肚子里生长，还能分泌毒素，杀死害虫，对玉米翼、柑桔凤蝶等都有良好的杀灭效果呢。

能源植物

数百年来，煤和石油一直在燃料王国里唱“主角”，有人猜想，既然煤和石油的“祖宗”都是远古时代的植物，那么能不能种植能源作物，并且像收割庄稼一样来“收获”能源呢?这将是21世纪普遍关注的一个新问题。

理想的生物燃料作物应具有高效光合能力。从当前情况看，芒属作物可算是一种较为理想的生物燃料植物。“芒”——原产于中国华北和日本，这种植物具有许多优点：

（1）生长迅速：它一季就能长3米高，因此，当地人称它为“象草”。

（2）生命力强：这种作物遍布亚热带到温带的广阔地区，到处都能生长，而且，它在强日照和高温条件下也能生长茂盛，对肥水利用率高。在生长期间，可不施化肥和农药，因为凭它根状茎上的强大根系能有效地吸取养料。

（3）燃烧完全：“芒”在收割时就比较干燥，植株体内只含有20％~30％的水分，这种作物在生长过程中从大气中吸收多少二氧化碳，燃烧时就释放多少二氧化碳，不会增加大气中的二氧化碳含量。

（4）成本低廉：芒属作物所产生的能源相当于用油菜籽制作的生物柴油的两倍，然而，其投入还不及种植油菜的13。

（5）产量很高：据试验，这种生物燃料作物。每公顷产量高达44吨。如果1公顷平均年收获12吨石油，比其他现有任何能源植物都高，而且可连续收获多年。

绿色植物向人们提供越来越多样的化学制品和能源。工业部门可以用来制造经生物可分解的汽车零件、家用物品以及其他的产品；从能源作物提炼出来的生物柴油可以取代石油，减少未来人类对石油的过分依赖。因而新型能源作物的开发与种植，不仅使能源可再生并且综合利用，减少了环境污染，也为农业经济的复苏创造了契机。能源作物成为发达国家开发再生能源的又一新途径。

据研究，用能源植物所提炼的生物柴油不含硫化物，因此不会形成酸雨现象；另外它可以由生物进行分解，避免对土壤、地下水的污染。目前世界各国纷纷开发新能源，期望能在维持工业发展的同时，减少温室气体的排放量，尤其是欧美等发达国家，都希望在最短的时间内，将硫化物的排放回归到：1990年的排放水平，甚至不断减少。因此，在一些比较注意环保或者高污染的地区，例如意大利、澳大利亚的重污染地区，已经开始使用从这些能源植物中提炼出来的生物柴油。德国的尼德萨克森邦最先将生物柴油应用在交通燃料上，并希望在未来生物柴油的使用量，占全德的5％~10％。

发达国家推广种植能源作物，不仅是国际环保的大势所趋，同时也是农业经济与改善土壤的要求所带来的必然结果。现代农业的高度生产、单一作物的种植以及过度机械化，导致严重的水土流失，而在些发展中国家，不正确的耕种方式、种植对土壤有害的作物等行为，也对环境造成了不良的影响。种植能源作物，不仅可防止土壤的流失，还可帮助土壤建立新土壤层。

到目前为止，科学家们已发现了40多种“石油”植物。专家们正在进行品种的选择和质量的优化，并准备尽快实行能源植物的商业化生产。现在，欧洲一些国家已在大规模种植芒属植物，德国已兴建了一座发电能力为12万千瓦的发电厂，其燃料就是芒属植物、白杨、柳的混合物和秸秆。英国科学家与工程研究委员会也于不久前决定，英国将投资2000万英镑用于开发洁净能源新技术，其中向绿色植物要能源是这个研究计划的一部分。

科学家认为，现在普通植物对于阳光的利用效率不到4％，如果通过研究使其提高到5％，那么只要世界农田面积的1／10，就能够提供相当于目前人类使用的全部化石燃料的能源总和。

英国科学家预言，10年以后，英国从事耕种的一部分农民将转而生产能源植物。到2Ⅱ世纪的中期，农民很有可能合资在农场里建立发电站，广泛利用“生物燃料”为燃料。

夜光植物之谜

在自然界中，能发光的生物形形色色，多种多样，除了众所周知的萤火虫外。还有发光的真菌、细菌、夜光虫，藻类、海绵，珊瑚虫，水媳，栉水母，蠕虫、软体动物、节肢动物以及鱼类等。

这些生物通过发光，为自己的生存及种群的繁衍创造了有利的条件，如生活在深海中的●鲸鱼利用发光来吸引猎物；萤火虫用闪光向异性发出求偶信号等等。但在陆生脊椎动物和高等植物中，却从没有发现过发光的自然物种。虽然有时人们在漆黑的夜晚，会偶尔看到一些树木**的根或茎干（尤其是朽木）发出闪烁的荧光，但其实，那只不过是某些腐生在树木上的发光真菌在“作怪”，并非植物自身能力的表现，更不用说能像萤火虫等发光物种那样调控发光的时间和频率了。

虽然自然界中的花草树木不能发光，但人类很早就产生过让农作物和观赏植物像萤火虫那样在夜晚发出闪烁的荧光的设想。几年前，这种想法已在基因工程的实验室里变成了现实：植物基因工程师们成功地将萤火虫体内编码荧光紊、荧光酶等发光物质的基因，转移了烟草的细胞内，于是，一种夜晚发光的转基因烟草被创造了出来。

为了使荧光为农业生产服务，科学家计划在不远的将来创造出利用发光“报警”的新型作物。当这类作物遭到害虫袭击或干旱缺水，或是营养供应不足时，在夜晚通过发光向它的主人“求援”。农民可以根据作物发光的情况，有的放矢地喷洒农药，灌水和施肥。

创造夜晚发光的新型植物，不仅有益于农业生产，而且将给人类的生活增添几多情趣。试想：一株株能发出荧光的转基因圣诞树，定会使圣诞之夜更加迷人；在夏日的夜晚，当人们在荧光闪烁的花草树木间漫步时，是何等的惬意；在居室适当位置上摆一盆夜晚发光的花卉，整个房子都会美丽起来。

不久前，从新加坡的基因工程实验室中传出了一个令世界兰花爱好者惊喜万分的消息：一种夜晚能发出荧光的万带兰被创造出来了。万带兰是新加坡的国花，也是新加坡重要的出口花卉，夜光万带兰的问世，不仅增加了这种美丽的热带兰花的魅力，同时也开创了转基因夜光花卉的先河。

植物世界里的数理奇观