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美妙的日食之谜（第1页）

美妙的日食之谜

在漫长的历史长河中，由于对日食认识的局限，曾经出现过无数神话与传说，而不同时期的统治者也曾出于需要，散布和渲染过种种恐惧说法。

关于日食，传说认为是妖怪吃掉太阳。墨西哥印第安人每见日食，女人都歇斯底里地惊叫，他们认为这是魔鬼即将降临世间吃掉人类的信号。斯堪的纳维亚人部族认为日食是天狼食日；越南人说那大妖怪是只大青蛙；阿根廷人说那是只美洲虎；西伯利亚人说是个吸血僵尸；印度人则说是怪兽。

美国的奥吉布瓦印第安人在日食发生时会向天发射带火焰的箭，意图是“再度点燃”太阳。日本历史上曾有规定：在日食当天可停止工作，囚犯可获大赦。日食甚至曾令一次古代战役以和解告终。古希腊历史学家希罗多德如此著述：公元前585年吕底亚人和米提亚人交战，决战当天战场上空突然发生日食，双方见状，马上宣布休战，重建太平盛世。

人们不禁要问，日食究竟是怎样产生的呢?日食现象发生的原因与月食相同，只不过是当月球运动到地球和太阳中间，月球的黑影落到地球上，处在黑影中的人们就会看到日食现象了。日食只能发生在“朔”时，因为只有那时月球处于地球和太阳之间。与月食相同，也不是每次朔时都会发生日食，而只有当日、月、地三者处于同一直线上才可能发生。

由于月球的影子比较小，月球与地球之间的距离又不是固定不变的，所以月球影子有时不能到达地球，而它的延长部分才能到达地球。月球落在地球上的影子分为三种，本影、半影和伪本影，本影是一点阳光也得不到的部分，半影是在本影周围可以得到一点阳光的部分，伪本影则是本影的延长部分。

本影扫过的地方可见日全食，半影扫过的地方可见日偏食，伪本影扫过的地方可见日环食。日环食即太阳被月影遮得只剩最外面的一圈光亮了。虽然地球上每年都会发生日食，可是因为月球的本影很小，月球本影扫过的地带也很窄，所以每次日全食发生时，只有在地球上很窄的全食带内才能看到这壮观的天象。同一个地方大约每隔300年才能看见一次日全食。日全食现象非常美丽壮观，因此每次日全食发生时都有许多人千里迢迢赶到那里去观测或欣赏这难得的天象。

日全食绝不是什么罕见的事情，大约每一年半就在世界的某个地方发生一次日全食。由于地球和月球都在运动，所以月球的影子以很快的速度扫过地球表面。在投影扫过的区域内，人们就可以看到日全食。扫过的这片长条形区域成为全食带。由于全食带很窄，一般仅有200千米左右，所以对于在地球上某一特定区域的人们来说，要约300年才能见到一次日全食。

日全食比月全食更美丽、更壮观。光芒万丈的太阳，突然被月亮的黑影遮挡了，黑影一点点扩大，最后把整个太阳都遮住了。日全食发生了，好像黑夜骤然降临，凉风习习，飞鸟归巢。“黑太阳”的四周呈现出平常看不见的太阳大气部分，红色的色球层的上面还跳动着火焰般的日珥，色球层外面包围着白色珠光般的日冕。这美妙而壮丽的的景象仅仅能维持几分钟，月影就慢慢地退出了。就在月影刚刚遮住太阳以及外始退出的那一瞬间，还会出现耀眼的倍利珠。这就是罕见的日全食奇观。

在全食期间，人们就可以看到太阳的外层大气。这层大气称为日冕，颜色像白色的珍珠，有纤维状的羽毛似的特征物。难怪古埃及人把太阳看作是有翼的。有可能是他们在观察了日全食后来这样推测的。

如果你用天文望远镜或双筒望远镜，你就会看到日冕中奇妙的景色。很可能在太阳的边缘看到粉色的日珥。日冕和日珥都是太阳活动的重要特征。偶尔还能看到亮粉色像喷泉似的日珥从太阳黑子的边缘喷出。在日食发生的几分钟内，这些日珥看上去是不动的。环绕在太阳周围的日冕本身，就是太阳激烈活动的结果。

在全食期间，通常会看到日冕延伸到2个或多个太阳半径的地方。一次日食和另一次日食所看到的日冕的形状是不同的。我们已经知道，日冕中有一种簇状的结构是由太阳内部及太阳黑子处的强大磁场引起的。在太阳黑子极小期，它在赤道处表现为长条状，在两极为刷子形的纤维状。在太阳黑子极大期，日冕几乎呈对称分布，有点儿像大丽花瓣的形状。

人类从未停止对宇宙空间探索的脚步，随着科技的不断进步，日食之谜将会更加清晰的展现在世人的面前。