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第五节石英钟表的冲击（第1页）

第五节、石英钟表的冲击

机械手表自20世纪初诞生以来，到今天已成为人们的生活必需品。有人说"手表征服了世界"，不无道理。在几十年的发展历程中，机械手表虽然有了许多重大的改进，例如20世纪二十年代发明了自动手表，六十年代高频表，超薄型表，微型戒指手表的出现，以及以后日历、周历、月相、闹时和秒表等多功能手表的发明。但是它的基本原理和结构并未有重大的改革，并没有摆脱精密机械的范畴。由于手表的机械结构本身和装配过程中的不可消除的误差，再加上气压、温度、地球引力场等因素的影响，即使是高级机械手表的日差也在3-5秒左右，象机械表之王，瑞士的劳力士表每日误差也在3-4秒之间。

对于传统机械手表结构进行革命的尝试，是从1952年美国发明电动手表开始的。这种电动手表（也叫做接触式摆轮电池手表）用化学电池作能源代替机械手表的发条，电池电能直接传给摆轮游丝作一个周期为0。4秒的连续振动，最后经计数机构传出。由于采用的是化学电池，能量比较稳定，一天内的变化极小，因此走时精确度得到提高。但是这种表的电路开关是机械接点，开关寿命最多只有几万次，不可能承受24小时内4。32万次的开关次数。这一致命弱点使这种电动手表成为昙花一现的品种。这次尝试虽然失败，但却为人打开了思路，电子手表应运而生。

美国电动手表的思路启发了瑞士人，瑞士钟表公司都在这方面投入了人力财力进行研究开发。1953年瑞士人发明音又电子表，这是电子技术和精密机械加工结合的初步尝试。这种新颖结构的出现被认为是手表结构的一次革命，它的优异的走时精度也曾轰动一时。但是这种表的零件加工要求和装配调整工艺比机械表难度更大，所以这种技术一时难以推广。

但瑞士很快又研制出了摆轮式电子手表，它是在1959年由埃勃什公司研制成功的。它的成功依赖于瑞士生产摆轮游丝的成熟经验和精湛技艺。这种表是用化学电池为能源，仍用摆轮游丝作振**系统，但它革除了电动手表的致命弱点——机械接点开关部分。基本原理与机械手表，电动手表相似。虽然走时精确度高于一般自动表，但却没有音叉手表那样的精确性，不过瑞士人对此还是比较满意的，因为这种表的加工工艺和装配工艺比高级机械表简化1／3，成本也就有所下降。瑞士将这种表投放市场后，曾在欧洲流行一时。

1959年，瑞士一位名叫赫泰尔·马克斯的钟表工程师发表文章，指出轰动理论界的观点：石英钟表将是未来钟表业的主流。文章全面地阐述了石英的特性以及其应用于钟表工业的可能性，引起各方的注意。事实上，早在1930年世界上就有第一台石英钟问世了，但由于该篇文章继而指出，石英表还将成为手表业的主流，这就让钟表业厂商大为吃惊。

然而很快这阵喧闹就平息了，来自世界各地的赞美之辞，已经使瑞士钟表商坠入云里雾中了。主流也罢，支流也罢，瑞士人已经相信他们都能走在世界的最前列，只有他们才能掌握并改变世界钟表业的前途，而其他各国，只有随波逐流的份。就连瑞士政府也很快忘却了这场争议，它太相信自己独领**的钟表业了，因为这时瑞士钟表企业同样已拥有世界先进水平的石英钟表，更不用说王牌机械表了。

然而瑞士万万没想到的是，一场威胁钟表王国地位的科技挑战正在日本的诹访精工舍秘密地进行了，其突破口就是石英电子表。

虽然诹访精工舍只是一家刚成立不久的小公司，但是它麾下的技术人员都把目光瞄向了未来。主宰未来才能取得胜利，这是他们的经营哲学。很快地，一项旨在开发未来钟表的研究计划形成了，他们将这次研究革新命名为"59计划"。这一年正是1959年。

59计划的核心就是进行石英钟表的研究。

59计划小组马上就投入艰苦的攻坚战。

当目标逐步明确后，59计划小组的一位科技人员提了一个建议："有人认为精工可以承办东京奥运会的计时工作，我们可以先到罗马奥运会去看看……。"1960年，为了侦察瑞士实力的技术人员暗中从羽田机场出发了。

罗马奥运会可以说是瑞士钟表的展览会，国际奥委会对于欧米茄有着绝对的信赖。马拉松以及长跑项目不必说，其它各类项目几乎都是在欧米茄的指针下决出胜负的，大到时钟，小到秒表，都是欧米茄的天下。然而欧米茄制造的计时装置，几乎都是机械钟表，仅有几部是石英钟表。在瑞士人的眼里，石英表并没有多大的份量。然而这个消息为日本诹访技术人员获悉后，日本人欣喜若狂。

现在59计划小组的目标就是在东京奥运会之前全力完成可以携带的石英表。为了能够携带，就必须以干电池来带动。随着计划的推进，诹访精工合开始出成果了，1961年诹访精工舍制造完成了石英表951一型机。1962年，诹访又把一型机改造成二型机，由于它拥有高精确度，开始被日本多家马拉松采用，并且在日本国内的每次钟表比赛中荣获第一名。

1963年，瑞士的纽沙蒂尔天文台每年一度的钟表比赛又要开始了，赛前两个月，瑞士突然接到日本诹访精工舍的申请，要求参加此次钟表比赛，这使瑞士人大吃一惊。因为早在1959年，瑞士就允许外国产品参加本国的钟表比赛，但是外国厂商对于这个高高在上的钟表王国都是敬而远之，觉得瑞士的钟表披着神秘的面纱，因而没人能冒这个风险，这种比赛只是瑞士国内厂商之间的技术竞争。

如今，日本找上门了，纽氏天文台比赛有着长久历史，其中外国产品参加还是头一次。但在瑞士方面看来，日本参赛无异于自投罗网，飞蛾投火。他们认为自己几百年来的钟表技术的沉淀决不会输给日本这个莽撞的后生。

尽管如此，瑞士还是作好了充分的准备，毕竟这是外国产品和瑞士对抗的头一遭，他们把全部精力投入到维持高精确度上。为此，在制造参赛用的钟表时，对日常产品和参赛用品作了明确的划分。如果获得胜利，那无疑给世人留下不可动摇的钟表霸主形象。

比赛结果出来了，瑞士表囊括前九名，日本诹访精工舍的石英表951仅排列第10、第11、12名。这个结果令瑞士人感到非常满意，对自己独步世界的钟表再次欢呼，而却忘了这一点——日本人正快速赶上来了。这次比赛丝毫未给瑞士钟表业带来任何危机感。

然而诹访精工舍的科技人员却感到非常振奋，第一次参加比赛就有这么好的开端，这预示着好运。紧接着他们对石英表951再次改良，于1963年6月又推出三型机，同年11月又推出了四型机。从石英表951一型到四型机的开发成功，前后不过3年。

1964年5月，瑞士开始不安了，奥委会批准了日本精工合向东京奥运会提供计时设备的申请，要求日本"全面加以协助"。这个消息在瑞士引起轩然大波，在瑞士人的眼中，只有他们的钟表才有资格，才有能力承担奥运会的计时，而且这也似乎成了奥运会的惯例。如今突然失宠了，这让瑞士觉得不是滋味。

接下来的事情更是糟糕，在东京奥运会上，石英表951大出风头。和59开发目标一样，它是一种能够携带的，世界上最早使用干电池带动的石英表，重3公斤，平均日差仅为。2秒，裁判可能用一只手轻松的携带着，而且2个干电池可以用一年，这和1957年的有一部小型卡车那么大的石英钟表相比，是相当惊人的进步。