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第12章（第3页）

就这样，老头儿又考向我发问：“你很有学识，这么问你一个问题吧，在你面前有一千个**人，五百个女的，五百个男的，亚当和夏娃也在其中，那你用什么的办法找出亚当和夏娃？”

这个问题他追问了我很长时间。最后，看到我被问住回答不上来时的尴尬相，他得意洋洋地说：“傻小子，亚当、夏娃不是人生出来的，是造的，他们没有肚脐眼儿。”

老头儿有许许多多此类“问题”，时常把我难倒。

当我刚开始到店铺里打杂时，我曾经把几本读过的书，讲绐掌柜听。没想到他们现在就拿这些故事来刁难我。掌柜把它改头换面，变成猥琐的东西，告知彼得?瓦西里伊奇。老头儿又从中找出些无耻又无聊的问题，帮他添油加醋。他们红口白牙，把一些不要脸的话，跟丢垃圾一般，丢到欧也妮?葛朗台、柳德米拉、亨利四世身上。

我知道他们开这种玩笑不是出于恶意，全部都是无聊的消遣而已，但并不能因此而让我心里轻松。他们制造出一些污秽的玩意，然后跟猪猡一般钻进这些污秽里，把美好的东西（把自己所理解不了的、认为滑稽的东西）弄得肮脏不堪，得意洋洋地地哼着鼻子。

市场和住在市场里的人们，做生意的和当掌柜的，都无聊地做着恶意的游戏，过着他们奇怪的生活。外地来的乡下人，要到城里不认识的地方去，找他们问路，他们总是故意告知人家错误的路。我对这种事鲜以为常，连骗子都不屑以此为乐了。

他们捉来了两只老鼠，把尾巴打上结子，放在地上，看老鼠走相反方向并互相啃咬的模样，兴奋得不得了。有时候给老鼠身上浇了火油，把它活活烧死。有时候把破洋铁桶吊在狗尾巴上，狗吃了一惊地汪汪地叫着，拖着破洋铁桶乱跑开乱奔，人们看着哄然大笑。

还有许许多多这类的消遣。全部人——尤其是乡下人，就像是专门在市场里供人取乐的。他们在对人方面，永远有一种想嘲笑人、使人难过和局促的戏弄人的心理。我很奇怪，为什么我所读过的书里，都没有提到过这种在日常生活之中戏弄别人的强烈问题。

市场的娱乐之中，有一种是非常可恶可恨的：

我们店铺楼下，有一家专做皮毛和毡靴生意的店铺。那边有一个伙计，是一个让整个尼日尼市场的人都吃了一惊的老饕。

那店铺里的老板，就像夸耀马的气力和狗的凶恶一般，夸耀自己这个伙计的本领。他时常拉邻家店铺的老板们来打赌：“谁乐意赌十卢布？我叫我们的米什卡在两个小时之内，吃完十磅火腿。”

但大家都知道米什卡有这个本事，便说：“不要赌，我们买了火腿叫他吃吃看。”

“不过要净肉，没有骨头的。”

大家有气无力地争论了一阵子，便从黑暗的货物间里走出来一个瘦削无须的高颧骨的青年，穿一件厚呢子长外套，系着红皮带，浑身都是毛发。他默默地、毕恭毕敬地，从小脑袋上摘下帽子，用深陷的茫然的眼神望着老板。老板气色很好，满脸又粗又硬的胡须。

“能不能够吃一巴特曼火腿？”

“限多少时间？”米什卡一本正经地轻声问。

“两个小时。”

“有那么点困难。”

“这有什么难呀？”

“这么，再加两瓶啤酒吧？”

“好吧。”老板说，并且赞叹道：“你们别认为他空着肚子，可不，他早晨吃了大约两磅面包，中饭也按照平常那样吃过了……”拿来了火腿。观众围在一块，都是胖胖的生意人，穿着沉重的毛皮大衣，长着大秤砣一样大肚子；大家的双眼都很小，垂着脂肪的眼泡，显出无聊发困的模样。

他们把手插在袖管里，紧紧地围成一圈，把这个吃手团团围住了。吃手准备好一个大的黑面包和刀子，虔诚地画了一个十字，坐在皮毛袋上，把火腿放在身旁的一只木箱上，用无神的目光瞅着它。

他切了薄薄的一片面包和厚厚的一片肉，整整齐齐地夹在一块，双手举起放到嘴边，双唇哆嗦着，伸出狗一样长舌头舔舔双唇，露出尖细的牙齿，然后跟狗一般，把脸靠到肉上。

“开始了！”

“盯着表啊！”

全部的双眼似乎都兴奋起来，都一眨也不眨地盯着吃手的脸，下颏和耳朵边由于咀咀嚼而隆起的两块圆圆的肌肉；看着他尖尖的颏骨均匀地上下颤抖着。片刻安静之后，大家便开始忍耐不住了，开始用不好听的话刺激吃手：“简直像狗熊吃食一般。”

“你见过狗熊吃食吗？”

“没有，我又不住在森林里，不对大家都这样说，像狗熊吃食。”

“大家时常说的是：像猪吃食呀。”

“猪不吃猪肉……”

他们懒懒散散地笑着。知道点的就出头修正：“猪什么都吃，连小猪仔，连自己的姊妹……”吃手的脸逐渐阴暗，两只耳朵发青，陷进的双眼从眼眶里鼓出来。他呼吸困难起来，只有下颏还一般均匀地动着。

“加油呀，米什卡！时间快到了。”大家鼓励他。他忐忑不安地用双眼打量剩下下的肉，喝一口啤酒，又咀嚼起来。观众更兴奋，愈发频繁地去看米什卡的老板手里的表。人们互相警告说：“把表拿过来呀，别让他把针往回拨呀。”

“看着米什卡。别让他把肉片隐藏进袖子里。”

“两个钟头内肯定吃不完。”

米什卡的老板挑衅地叫：

“好，我赌一张二十五卢布的票子，米什卡，别输了。”

观众挑逗着老板，但是没有人乐意和他下赌注。

米什卡用劲地吃着，吃着，他的脸逐渐变成火腿的颜色，柔软的尖鼻子抱怨地喘着气。看他的模样异常可怕，就像立刻就会大声哭叫：“饶了我吧……”要不然便是被肉片噎住喉咙，倒在观众脚边死去。

终于，他全部吃光了，睁着醉醺醺的双眼，毫无力气地发出声来：“给点水喝……”但是他的老板看着表叫骂：“过了，这混蛋，过了四分钟……”观众嘲笑他：“可惜没有和你打赌，要不然你就输了。”