北派小说网

第12章（第1页）

第12章

秋更浓了，轮船停航，我进了一家圣像工厂当学徒。第二天，和气的、有些酒气的老主妇，用弗拉基米尔城口音对我说：“现在日短夜长，你早晨到店铺里去帮忙干活，晚上再学。”

她把我分配给一个矮小、快脚的掌柜使用，这掌柜还是个年轻的小伙子，脸长得挺漂亮，甜甜的。每天清晨，我和他一块在晓寒薄雾之中走过全城，从店铺还关着大门的伊利卡街到尼日尼市场去。店铺就在这市场的二楼，是用堆栈改装的阴暗的屋子，安着铁门；有一扇小窗户，对着铁皮盖的外廊。

店铺里堆满大大小小的圣像、像龛，有的光滑，有的雕着“葡萄”球纹，还有教堂里用的黄皮面斯拉夫文的书等等。我们店铺旁边，乎有：家相同的店铺。那儿是一个黑胡须的生意人，电贩卖圣像和书。他是伏尔加河支流克尔热涅茨河一带闻名的旧教派经学家的亲戚。他有一个儿子，是同我年龄相仿的瘦削活泼的孩子，长着老人一般的小而发灰的脸，和一双晶亮灵活的老鼠双眼。

打开了铺门，我要先去小饭馆泡开水，喝过茶，便收拾店铺，拂拭货品上的灰土。然后，我便站在外廊上，注意着不让买主上隔壁的店铺去。

“买主都是傻子，”掌柜很自信地告知我，“只要便宜，在哪里买都一般，一点儿也不知道货色好坏。”

他快速地收拾着圣像小木板，发出啪啪的声响，夸耀着精通生意的知识，他教我：“姆斯乔拉村做的，货便宜，三俄寸宽四俄寸高的值……六俄寸宽七俄寸高的值……你知道圣徒的名字吗？记着：沃尼法季防治酒狂病，瓦尔瓦拉大殉道女预防牙病和暴死，瓦西里义人防免疟疾……你知道圣母吗？看着：悲叹圣母，三手圣母，阿巴拉茨卡娅预兆圣母，勿哭我圣母。消愁圣母，喀山圣母，保护圣母，七箭圣母……”我很快就记住了大小和加工程度不同的各种圣像的价钱，也记住了圣母像的区别，但是要记哪种圣徒的作用，着实很难。

有时，我站在店铺门口正发呆，掌柜莫名其妙地考向我发问一些知识：“保佑难产妇的圣徒叫什么名字？”

要是我回答得不对，他就轻蔑地问：“你长着脑袋有什么用处？”

更困难的是如何招揽买主，我厌恶那些画得奇形怪状的圣像，把它们卖给人家觉得很不好意思。按我姥姥的话说，我心目中的圣母是年轻漂亮的善良女子，杂志插图上的圣母也是这样；但是圣像上这些圣母，却这么奇形怪状——又长又歪的鼻子，还有木棒一般的手。

每周三和周无都是赶集的日子，生意很好。外廊上时时走来许许多多乡下人和老婆婆，有时全家都来，都是伏尔加河对岸的旧教徒，性格多疑的阴沉的山里人。有时看见穿着老羊皮和家织粗毛呢的体型笨重的男人，在外廊上非常缓慢地，生怕陷入地下一样走着，让我站在这种人跟前真不好意思，真别扭！然而也只好拦住他们的去路，在穿着笨重皮靴的脚边转来转去，发出蚊子一样尖细的声音说：“老大爷，您要些什么？——带注解的赞美诗集、叶夫连?西林的书、基里尔的书、圣规集、日课经，什么都有，请随便看看吧。圣像价钱贵贱都有，货色绝对是一等品，颜色深暗。要定做也能够，哪种圣徒圣母都能够画。您是不是打算订一个生日的圣像，或是保护尊府的圣像？咱们作坊是全俄国第一家。生意在城里也算第一。”

难以理解的、莫名其妙的买主，像瞧狗一般长久地瞧着我，默不作声；然后突然用木头一样手把我朝一面推去，朝隔壁店铺里去了。那时掌柜就擦擦大耳朵，怒吼道：“放走了！你这个生意人……”隔壁店铺里，传来柔软甜蜜的声音：“亲爱的，我们不做羊皮、靴子生意，专卖上帝的赏赐，这比金银还宝贵，绝对是无价之宝……”

“鬼东西。”掌柜嫉妒而羡慕地叹息着，喃喃说，“把乡巴佬骗住了。您好好学学。”

我认认真真地学习，无论什么工作。只要拿上了手，就该做好。但是招引买主，谈生意，我真不行。这群不多说话的神情忧郁的乡下人，老是被什么惊吓了一样低着头，胆小如鼠的老婆婆，引起我的怜悯，我真想偷偷告知他们圣像的实价，能够减二十戈比的虚头。他们看模样都很穷，饿着肚子一样，但看他们拿出三卢布半买一本赞美诗，真觉得奇怪。赞美诗是他们买得最多的书。

更奇怪的是他们对书和圣像的价值的知道。有一日，我把一个白头发老头子招呼进店铺里来，他干脆地对我说：“小伙计，你说你们的圣像作坊是全俄国第一家，这是不对的。俄国第一家圣像作坊是莫斯科的罗戈任埃。”我尴尬地向一旁走去，他也没去隔壁店铺，缓缓地地往前走去。

“碰了钉子啦？”掌柜挖苦我问道。

“你没有告知过我罗戈任埃作坊……”

他就骂：“这种假道学是跑开江湖的，他们什么都认识，没有不知道的，老狗……”他俊俏、健壮，自信却也很要面子，很厌恶乡下人。当他高兴的时候，时常向我诉说：“我非常聪明，热爱干净，热爱香水啦、神香的气味，但是为了给老板娘赚五个戈比，却不得不向这群臭乡巴佬点头哈腰。你当我爱这玩意吗？乡巴佬是什么东西？乡巴佬是臭毛虫、地上的虱子，但是……”他沮丧极了最后再也不说一句了。

我却是很喜欢乡下人，在他们每个人身上，都能够感觉到雅科夫那种神秘的味道。

有一次，店铺里走进一个穿短皮袄、披着带袖斗篷的粗鲁的大汉。他先摘下头上那顶毛茸茸的帽子，然后抬头对着点着神灯的那边，用两个指头画过十字，以后竭尽全力不去看暗处的圣像，一句话也没说，向周围打量了一下，然后开口：“一本加注解的赞美诗。”

他卷起斗篷的袖子，张着泥土色的裂得要出血的双唇，读了读封面：“有没有再古一点的？”

“古版的要几千卢布，你知道……”

“知道。”

乡下人润着指头，翻看书页。他所遇到的地方，都印下了黑色的指印。掌柜带着讨厌的神情盯着他的脑袋说：“圣书都是古的，上帝没有改变他的话……”

“这个，我知道，上帝没有改变，是尼康改变的。”

说着那顾客放下书，悄悄地走了出去。

有时这种山里人同掌柜争论起来。我很知道，他们对于圣书比掌柜要熟悉得多。

“泥坑里的异教徒！”掌柜抱怨着。

我也看见过乡下人即便对于新版的书不是很满意，但看的时候还是略带敬畏，小心翼翼地捧着它，就像这本书会突然变成鸟儿从他手里飞走一般。看见这种情况心里倒挺舒服，因为我也觉得书是一种奇迹，那里边隐藏着作者的灵魂思想；打开书把这个灵魂就会解脱出来，它就会神秘地同我交流。

有些老头儿和老婆子时常拿尼康时代之前的旧版书或者旧抄本来卖。抄本是伊尔吉兹河和克尔热涅茨河地区隐世的旧派女教徒们抄写的。有时候拿来没有经过德米特里?罗斯托夫斯基修改的日课经文月书的抄本，旧的圣像、十字架、北部沿海地区作的折叠式铜版圣像或是莫斯科公爵送给酒楼老板的银匙。他们向周围望望，尤其从衣服底下拿出这些东西来。

我们的掌柜跟隔壁的老板对于这种卖主非常留心，互相拼命争夺。花几卢布和几十卢布买下来的古董，拿到集市上去，就能够以几百卢布的价钱卖给富有的旧教徒。

掌柜教育我：

“好好注意这些森林里来的怪家伙、魔术师，把双眼瞪大点儿，他们是财神爷呀！”

这种卖家出现时，掌柜就派我去请博学的彼得?瓦西里伊奇，他是古本、圣像及其他一切古董的鉴定家。

鉴定家是高个子老头儿，跟艺人瓦西里一般留着长胡须，有一对精明的双眼，一张亲切的脸。他一只脚割去过一块踝骨，因此一手拿一根长长的拐棍，走路一瘸一拐的。无论任何时节，都穿一件道袍一样薄外衣，戴一顶锅子一样怪诞的丝绒帽子。他很精神，腰板笔挺地走进店铺时低肩屈背地小声呵哈着。他时常两个指头起劲地画十字，喃喃地读祷告文和赞美诗。这种虔诚的模样和龙钟的老态，立刻让卖主信服这位鉴定人。

“你们有什么事情吗？”老头问道。

“有人拿这个圣像来卖，说是斯特罗甘诺夫斯克的……”

“什么？”他大声问。

“斯特罗甘诺夫斯克的。”