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第九节（第3页）

偶尔，院子里有一个瘸腿老头儿在散步，个子高高的，雪白的胡子像一根根针似的翘着，剃着光光的头。偶尔，又有长满一个络腮胡子的歪鼻子老头儿出来，从马厩里牵出一匹长脸的灰马。那是一匹瘪胸细腿的灰马，它走到院子里，总是在点着头，像个谦恭有礼的尼姑，冲着周围的一切点头哈腰。那个瘸腿的老头用手掌响亮地拍打着马，吹着口哨，呼呼地喘气，然后又把马藏到黑暗的马厩里。我感觉，这个老头儿想离开这个院子，可他却被魔法捆住了，没办法离开。

院子里好像总有三个孩子在玩耍，从中午玩到晚上，他们灰上衣和裤子，带着一样的灰帽，圆脸灰眼睛，彼此长得那么相像，只能通过身高来区分。

我从墙缝里能看到他们，他们却看不见我。我特别希望他们能看见我!他们是那么熟练而欢快地玩着我感觉陌生游戏，彼此之间有一种善意的关切，两个哥哥对他们矮胖的活泼好动的弟弟尤其好。如果他摔倒了，他们也会像平常人笑一个摔倒的人那样大笑，但不是恶意的、也不是幸灾乐祸的。他们会立刻把他扶起来，看看是不是摔着了，他要是弄脏了手或膝盖，他们就用牛蒡叶子、用手帕擦他的手指和裤子，而二哥哥和蔼地说：

“看你笨得……”

他们不打架、不互相欺骗，既团结又快乐。三个人都很敏捷有劲，不知疲倦。

有一次，我爬到树上冲他们打口哨。他们听见口哨声，一下子就都站住不动了，然后不慌不忙地聚在一起，打量着我，在低声地商量着什么，我立刻下了树。我想他们肯定立刻就会向我扔石头子儿了，因此就把所有的衣服口袋里和怀里都装满了石头子儿。可等我又爬到树上去以后，发现他们都离开我远远地到院子的另一个角落里去玩了，而把我遗忘了。我感到有点惆怅，因为我是不想挑起战争的。一会儿，有人从窗户的通风口喊他们：“孩子们，回家啦!”他们不慌不忙地、服服帖帖地走了，像三只听话的小鹅。

有好几次，我坐在围墙上面的树杈上，等待他们叫我跟他们一起玩，可他们都没叫我。不过，我在心中就跟他们一起玩了，出神入化地跟他们在一起大笑。他们看看我，又悄悄地商量着什么，我有点尴尬了，就从树上爬下来了。

有一次，他们捉迷藏，轮到老二找了。他站在仓库拐角地方，诚实地蒙着眼睛不偷看，他的两个兄弟跑去躲藏。哥哥飞快地爬到了仓库廊檐下面一套宽大的雪橇后面，小弟弟却手忙脚乱地可笑地绕着井跑，不知道该往哪儿藏。

最后，他越过井栏，抓住井绳，把脚放进了空桶里，水桶一下子砰砰地碰着井栏的墙壁，顺着井壁下去了，消失不见了。

我稍稍一愣，看着那缠得整整齐齐的轱辘飞快无声地旋转，但很快就明白会发生什么事，马上就一个纵身迅速地跳进了他们的院子。

“快，掉井里去了……”

我和老二同时跑到井栏边，他抓住了井绳，拼命地往上拽!他的手摩擦得像火烧的一般，但我已经截住了井绳。这时大哥也跑来了，边帮我拔水桶边对我说：“请您轻轻地拉!”

很快小弟弟被拉了上来，他也吓坏了，鲜血从他的右手指往下滴，身上知道腰部全是湿淋淋的了，脸白得发青，腮帮也弄得乌黑，但他微笑着，打着寒噤，睁圆了眼，一面勉强微笑着，拉着腔说：

“我——是——怎么——进井里——去了……”

“你发疯了，你知道吗？”

二哥说着，抱起他，用手帕为他擦着脸上的血迹。

大哥皱着眉说：“回家吧，瞒不过去的……”

“你们要挨打了吗?”我问。

他点点头，向我伸出手来：“你跑得真快!”

我听他夸奖觉得很高兴，可还没等我伸出手去握他的手，他就对二哥说：

“走吧，别让他着凉!就说他摔倒了，别说掉井里了!”

“对，别提!我是摔到水洼里了!”小弟弟打着哆嗦表示同意说。

他们走了。

一切都太突然，我转回头来，看看蹬着跳进来时扒着的那根树枝，还来回晃呢，正有一片黄叶从上面落下来。

三兄弟有一个星期没在院子里露面。后来，他们终于出来了，比以前玩得还热闹，那个大哥哥见我在树上，就亲切地喊道：“来这儿和我们一起玩吧!”

我们爬到仓库廊檐下面破旧的雪橇上，彼此细细端详着，聊了许久。

“你们挨打了吗?”我问。

“嗯。”大的那个回答道。

很难使人相信他们也和我一样会挨打，真为他们抱屈。

“你为什么捉鸟呀?”小弟弟问。

“它们会叫呀，叫得还非常好听。”

“别捉了，应该让它们自由地爱怎么飞就怎么飞……”

“好吧，我以后就不捉了。”

“不过，你还是先捉一只送给我吧!”

“你要什么样的?”

“活泼好玩的，能装进笼子里的。”